Ο ελέφαντας είναι το μεγαλύτερο επίγειο θηλαστικό στη Γη. Αυτοί οι γίγαντες από την πρώιμη παιδική ηλικία μας προκαλούν θετικά συναισθήματα. Οι περισσότεροι πιστεύουν ότι οι ελέφαντες είναι έξυπνοι και ήρεμοι. Και σε πολλούς πολιτισμούς, ο ελέφαντας είναι σύμβολο της ευτυχίας, της ειρήνης και της άνεσης.
Τύποι ελέφαντες
Σήμερα στον πλανήτη υπάρχουν τρεις τύποι ελεφάντων, που ανήκουν σε δύο γένη.
Οι ελέφαντες της Αφρικής χωρίζονται σε δύο τύπους:
- ο ελέφαντας savannah είναι ένα τεράστιο ζώο με σκούρο χρώμα, καλά αναπτυγμένα καλάκια και δύο μικρές διεργασίες που βρίσκονται στο τέλος του κορμού. Εκπρόσωποι αυτού του είδους ζουν κατά μήκος του ισημερινού στην επικράτεια της αφρικανικής ηπείρου.
- ο ελέφαντας των δασών χαρακτηρίζεται από σχετικά μικρή ανάπτυξη (μέχρι 2, 5 m) και στρογγυλεμένο σχήμα των αυτιών. Αυτό το είδος ζει στα τροπικά δάση της Αφρικής. Αυτά τα είδη, παρεμπιπτόντως, συχνά διασυνδέονται και παράγουν βιώσιμους απογόνους.
Ο ινδός ελέφαντας είναι πολύ μικρότερος από τον αφρικανικό, αλλά έχει πιο ισχυρό σχήμα και δυσανάλογα κοντό πόδι. Το χρώμα μπορεί να είναι από σκούρο γκρι έως καφέ. Αυτά τα ζώα διακρίνονται από μικρά αυτιά με τετραγωνικό σχήμα και μια διαδικασία στο άκρο του κορμού. Ο Ινδός ελέφαντας είναι ένα ζώο που βρίσκεται στα υποτροπικά και τροπικά δάση της Κίνας και της Ινδίας, του Λάος και της Ταϊλάνδης, του Βιετνάμ, του Μπαγκλαντές και της Ινδονησίας.
Περιγραφή του ελέφαντα
Ανάλογα με το είδος, η ανάπτυξη ενός ελέφαντα στο ακρώμιο κυμαίνεται από 2 έως 4 μέτρα. Το βάρος ενός ελέφαντα κυμαίνεται από 3 έως 7 τόνους. Οι αφρικανοί ελέφαντες (ειδικά οι σαβάνες) μερικές φορές ζυγίζουν μέχρι και 12 τόνους. Το ισχυρό σώμα αυτού του γίγαντα καλύπτεται με παχύ δέρμα (πάχους έως 2, 5 εκ.) Γκρι ή καφέ χρώματος με βαθιές ρυτίδες. Οι ελέφαντες γεννιούνται με αραιές χοντροειδείς τρίχες και τα ενήλικα άτομα δεν έχουν σχεδόν καμία βλάστηση.
Το κεφάλι ενός ελέφαντα είναι μεγάλο με μεγάλα κρεμαστά αυτιά, τα οποία έχουν μια αρκετά μεγάλη εσωτερική επιφάνεια. Στη βάση είναι πολύ παχύ, και πιο κοντά στις άκρες είναι λεπτό. Τα αυτιά του ελέφαντα είναι ρυθμιστής της ανταλλαγής θερμότητας. Κουνώντας τους, το ζώο παρέχει ψύξη του ίδιου του σώματος.
Ένας ελέφαντας είναι ένα ζώο με μάλλον ειδική φωνή. Οι ήχοι που κάνει ένας ενήλικας ονομάζονται καυκάδες, χυδαία, ψιθυριστά και βρυχάται. Το προσδόκιμο ζωής ενός ελέφαντα στη φύση είναι περίπου 70 χρόνια. Σε αιχμαλωσία, η περίοδος αυτή μπορεί να παραταθεί κατά πέντε έως επτά έτη.
Κορμός
Ένας ελέφαντας είναι ένα ζώο που έχει ένα μοναδικό όργανο. Ο κορμός φτάνει περίπου το ενάμισι μέτρο και το βάρος του είναι περίπου εκατόν πενήντα κιλά. Αυτό το όργανο σχηματίζεται από τη μύτη και το σύνθετο άνω χείλος. Πάνω από 100 χιλιάδες μύες και τένοντες την καθιστούν ευέλικτη και ισχυρή.
Οι πρόγονοι των ελεφάντων που κατοικούσαν στη Γη στο μακρινό παρελθόν ζούσαν σε βάλτους. Είχαν ένα πολύ μικρό κορμό βλαστών, το οποίο επέτρεψε στο ζώο να αναπνεύσει κάτω από το νερό κατά τη διάρκεια της εξόρυξης των τροφίμων. Πάνω από εκατομμύρια χρόνια εξέλιξης, οι ελέφαντες άφησαν ελώδεις περιοχές, σημαντικά αυξημένες σε μέγεθος, αντίστοιχα, τον κορμό ενός ελέφαντα προσαρμοσμένο στις νέες συνθήκες.
Με κορμό, το ζώο μεταφέρει βαριά φορτία, απομακρύνει ζουμερές μπανάνες από τους φοίνικες και τις στέλνει στο στόμα του, αντλεί νερό από τις λίμνες και οργανώνει ένα δροσιστικό ντους κατά τη διάρκεια της ζέστης, κάνει δυνατούς ήχους τρομπέτας, μυρίζει.
Παραδόξως, ο κορμός ενός ελέφαντα είναι ένα πολυλειτουργικό εργαλείο το οποίο είναι δύσκολο για μικρά ελέφαντα να μάθουν να χρησιμοποιούν, αρκετά συχνά τα μικρά παιδιά βήμα στο proboscis τους. Οι ελέφαντες μαμά πολύ υπομονετικά, για αρκετούς μήνες, διδάσκουν τα μικρά παιδιά τους την τέχνη της χρήσης αυτής της πολύ αναγκαίας "διαδικασίας".
Πόδια
Ένα εκπληκτικό γεγονός, αλλά τα πόδια του ελέφαντα έχουν δύο επιγονατίδες. Μια τέτοια ασυνήθιστη δομή έκανε αυτόν τον γίγαντα το μόνο θηλαστικό που δεν μπορούσε να πηδήσει. Στο κέντρο του ποδιού είναι ένα μαξιλάρι λίπους που αναβλύζει σε κάθε βήμα. Χάρη σε αυτήν, αυτό το ισχυρό ζώο μπορεί να κινηθεί σχεδόν σιωπηλά.
Ουρά
Η ουρά ενός ελέφαντα έχει περίπου το ίδιο μήκος με τα οπίσθια πόδια. Στην άκρη της ουράς είναι μια δέσμη χονδροειδών μαλλιών. Με τη βοήθεια μιας τέτοιας βούρτσας, ένας ελέφαντας οδηγεί μακριά τα έντομα.
Διανομή και τρόπος ζωής
Οι Αφρικανοί ελέφαντες κατέκτησαν σχεδόν ολόκληρη την επικράτεια της Αφρικής: Σενεγάλη και Ναμίμπια, Ζιμπάμπουε και Κένυα, Δημοκρατία του Κονγκό και Γουινέα, Νότια Αφρική και Σουδάν. Αισθάνονται εξαιρετικά στη Σομαλία και τη Ζάμπια. Το μεγαλύτερο μέρος των ζωντανών εθνικών αποθεμάτων: με αυτόν τον τρόπο, οι αφρικανικές κυβερνήσεις προστατεύουν τα ζώα αυτά από τους λαθροκυνηγούς.
Ένας ελέφαντας μπορεί να ζήσει σε εδάφη με οποιοδήποτε τοπίο, αλλά προσπαθεί να αποφύγει τις ζώνες ερήμων και πυκνά τροπικά δάση, προτιμώντας τη σαβάννα σε αυτά.
Οι ινδοί ελέφαντες ζουν κυρίως στο νότο και βορειοανατολικά της Ινδίας, στην Κίνα, στην Ταϊλάνδη, στη Σρι Λάνκα. Τα ζώα βρίσκονται στη Μιανμάρ, το Βιετνάμ, το Λάος, τη Μαλαισία. Σε αντίθεση με τους Αφρικανούς ομολόγους τους, προτιμούν δασικές εκτάσεις, επιλέγοντας πυκνούς θάμνους και παχιά μπαμπού.
Οι ελέφαντες ζουν σε κοπάδια στα οποία όλα τα άτομα συνδέονται με οικογενειακούς δεσμούς. Αυτά τα ζώα μπορούν να χαιρετίσουν ο ένας τον άλλον, να φροντίσουν πολύ συγκινητικά τους απογόνους τους και να μην αφήσουν ποτέ την ομάδα τους.
Ένα άλλο εκπληκτικό χαρακτηριστικό αυτών των τεράστιων ζώων είναι ότι μπορούν να γελάσουν. Ένας ελέφαντας είναι ένα ζώο που, παρά το μέγεθος του, είναι ένας καλός κολυμβητής. Επιπλέον, οι ελέφαντες αγαπούν τις διαδικασίες νερού. Στην ξηρά ταξιδεύουν με μέση ταχύτητα (έως και έξι χιλιόμετρα την ώρα). Όταν τρέχει για μικρές αποστάσεις, ο αριθμός αυτός αυξάνεται σε πενήντα χιλιόμετρα την ώρα.
