Οι δραστηριότητες μιας οικονομικής οντότητας σε οποιοδήποτε επίπεδο - είτε πρόκειται για μια ξεχωριστή εταιρεία είτε για ένα ολόκληρο κράτος - πρέπει να λαμβάνονται υπόψη και να εμφανίζονται σε δηλώσεις που βοηθούν στην ανάλυση της τρέχουσας κατάστασης και στην πρόβλεψη για το μέλλον. Ωστόσο, ενώ στην περίπτωση μιας επιχείρησης, η αναφορά είναι μια τυποποιημένη διαδικασία που δεν απαιτεί μεγάλο κόστος εργασίας, τότε στην περίπτωση του κράτους είναι πολύ πιο περίπλοκη - είναι αδύνατο να επισημοποιηθεί ολόκληρη η οικονομική ζωή μιας χώρας για ένα έτος πριν από μια τυποποιημένη έκθεση για τα οικονομικά αποτελέσματα. Το σύστημα των εθνικών λογαριασμών έχει σχεδιαστεί ειδικά έτσι ώστε όλες οι χώρες του κόσμου να έχουν την ευκαιρία να προετοιμάσουν τυποποιημένες και εύκολα κατανοητές εκθέσεις, οι οποίες στη συνέχεια θα χρησιμοποιηθούν τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό. Σχετικά με το τι αποτελείται το SNA και ποιά είναι τα χαρακτηριστικά του, θα περιγράψουμε σε αυτό το άρθρο.
Το σύστημα των εθνικών λογαριασμών είναι ένα μεγάλο σύνολο αλληλένδετων δεικτών που υπολογίζονται βάσει στατιστικών στοιχείων. Το SNA δημιουργήθηκε υπό την επίδραση της ανάγκης συλλογής και συστηματοποίησης δεδομένων σχετικά με τις οικονομικές δραστηριότητες των κρατών. Οι πρώτες προσπάθειες για τη δημιουργία ενός πρωτοτύπου συστήματος εθνικών λογαριασμών χρονολογούνται από τα τριάντα του εικοστού αιώνα - ο Κέινς και οι οπαδοί του κατανοούσαν ότι η μακροοικονομική ρύθμιση δεν θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί χωρίς να έχει μια πλήρη εικόνα του εθνικού οικονομικού συστήματος. Η ισχυρότερη ώθηση για την ανάπτυξη του ΣΕΝ ήταν στα τέλη της δεκαετίας του '40, μετά τη δημιουργία διεθνών οργανισμών όπως ο ΟΗΕ, ο όμιλος της Παγκόσμιας Τράπεζας και το ΔΝΤ. Δεδομένου ότι οι προαναφερόμενοι οργανισμοί ασχολούνταν, μεταξύ άλλων, με τη χορήγηση δανείων σε κράτη, ήταν απαραίτητο να αξιολογήσουν την πίστωση και τη φερεγγυότητα των οφειλετών τους με βάση ορισμένους δείκτες, συνεπώς, χάρη στις προσπάθειές τους, το SNA ανέπτυξε τις βασικές αρχές εργασίας και τους δείκτες του συστήματος εθνικών λογαριασμών. Το πρώτο επίσημο πρότυπο του SNA εγκρίθηκε το 1953, το δεύτερο το 1968, το τρίτο το 1993 και το τελευταίο που τέθηκε σήμερα σε ισχύ το 2008. Η εμφάνιση νέων προτύπων συνδέεται με τη μεταβολή της δομής της παγκόσμιας οικονομίας: τη μετάβαση των ανεπτυγμένων χωρών σε δραστηριότητες παροχής υπηρεσιών, την εμφάνιση νέων βιομηχανιών, τις δραστηριότητες διεθνικών εταιρειών κ.λπ.
Το σύστημα των εθνικών λογαριασμών λειτουργεί με τους ακόλουθους δείκτες:
1) ΑΕΠ και ΑΕΠ - αυτοί οι δύο δείκτες αντιπροσωπεύουν το άθροισμα του κόστους όλων των μεταποιημένων αγαθών και υπηρεσιών στη χώρα. Η διαφορά μεταξύ ακαθάριστων εθνικών και εγχώριων προϊόντων είναι ότι η έννοια του "εγχώριου" περιλαμβάνει το κόστος των προϊόντων που παράγονται από μη κατοίκους στο κράτος και η έννοια των "εθνικών" προϊόντων των μη κατοίκων δεν λαμβάνεται υπόψη, αλλά περιλαμβάνει τα προϊόντα που παράγονται από τους κατοίκους του κράτους στο εξωτερικό.
2) Ακαθάριστη κατανάλωση - εμφανίζει το άθροισμα των αξιών όλων των αγαθών και υπηρεσιών που αγοράζονται για κατανάλωση. Σημειώστε ότι η διάκριση μεταξύ παραγωγής (αγορά ημιτελών προϊόντων με σκοπό την περαιτέρω επεξεργασία) και τελικής κατανάλωσης.
3) Ακαθάριστη συσσώρευση - αυτός ο δείκτης δίνει μια ιδέα για το συνολικό ποσό της συσσώρευσης κεφαλαίου τόσο από ιδιώτες όσο και από νομικά πρόσωπα. Περιλαμβάνει καταθέσεις σε τράπεζες, χρήματα σε τρεχούμενους λογαριασμούς, καθώς και πράξεις για την απόκτηση και βελτίωση παγίων περιουσιακών στοιχείων.
4) Ακαθάριστες επενδύσεις - δίνει μια ιδέα για το συνολικό ποσό των χρημάτων που επενδύουν οι κάτοικοι. Βάσει των δεικτών αριθ. 2, 3 και 4, υπολογίζονται οι συντελεστές κατανάλωσης και επένδυσης, οι οποίοι αποτελούν σημαντικούς δείκτες πολλαπλασιασμού (ο λόγος αύξησης του ΑΕΠ σε τέλειο κόστος ή επενδύσεις)
5) Υπόλοιπο εξωτερικού εμπορίου - δείχνει πόσο επωφελής είναι μια χώρα στην παγκόσμια αγορά, είτε πρόκειται για καθαρό εξαγωγέα είτε για εισαγωγέα προϊόντων.
Το σύστημα των εθνικών λογαριασμών σήμερα είναι το εργαλείο χωρίς το οποίο είναι αδύνατο να φανταστούμε τις σύγχρονες οικονομικές επιστήμες. Η γνώση και η κατανόηση των αρχών λειτουργίας και υπολογισμού των κύριων δεικτών του ΣΕΛ είναι θεμελιώδους σημασίας για την κατανόηση τόσο των μακροοικονομικών όσο και των μεγαλοοικονομικών διαδικασιών.
