Η οικολογία είναι μια επιστήμη που μελετά τη σχέση των ζωντανών οργανισμών μεταξύ τους και με το περιβάλλον τους. Ο όρος χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από τον Ε. Haeckel το 1866. Σήμερα, η οικολογία είναι μια από τις σημαντικότερες επιστήμες της φύσης, έχοντας
τεράστια σημασία για τη ζωή οποιουδήποτε σύγχρονου ατόμου. Ωστόσο, αυτή η πειθαρχία εξακολουθεί να προκαλεί πολλή διαμάχη μεταξύ των επιστημόνων: συζητείται το αντικείμενο της μελέτης της, η δομή της, ο ορισμός του όρου "οικολογία" και πολλά άλλα ζητήματα. Το γενικό συμπέρασμα που μπορεί να αντληθεί από τις πολλές υπάρχουσες απόψεις είναι το εξής: η οικολογική μπορεί να ονομαστεί κάθε έρευνα που διεξάγεται για να μελετήσει τη ζωή των ζωντανών οργανισμών στο φυσικό τους περιβάλλον, να δημιουργήσει δεσμούς μεταξύ τους και να καθορίσει τις επιπτώσεις τους στο περιβάλλον. Σημειώνουμε επίσης ότι είναι λάθος να πούμε, για παράδειγμα, "κακή φυσική οικολογία", αφού η οικολογία είναι επιστήμη και όχι χαρακτηριστικό του περιβάλλοντος.
Το αντικείμενο μελέτης για την οικολογία είναι μεγάλα βιολογικά συστήματα: πληθυσμοί, βιοκενώσεις, οικοσυστήματα. Το αντικείμενο της μελέτης είναι η ανάπτυξη αυτών των συστημάτων σε χρόνο και χώρο. Η οικολογία είναι μια επιστήμη που προσπαθεί να λύσει πολλούς
διαφόρων θεωρητικών και πρακτικών προβλημάτων, θα ξεχωρίσουμε το σημαντικότερο από αυτά. Έτσι, η οικολογία προσπαθεί να καθιερώσει πρότυπα με τα οποία κατανέμονται αποτελεσματικά οι πόροι που απαιτούνται για τη ζωή μεταξύ των καθιερωμένων βιοκεντρικών και να μάθουν να διαχειρίζονται αυτά τα σχέδια υπό συνθήκες ενεργούς ανθρώπινης παρέμβασης στις φυσικές διαδικασίες.
Όπως προαναφέρθηκε, η οικολογία είναι μια πολύ αμφισβητούμενη πειθαρχία και η δομή της θεωρείται επίσης διφορούμενη: διαφορετικοί επιστήμονες προσδιορίζουν διαφορετικούς τομείς της μελέτης της. Ας στραφούμε στην ταξινόμηση σύμφωνα με τα επίπεδα οργάνωσης της ζωντανής ύλης που μελετάται από την οικολογία.
- Η αυτοεκλογία μελετά τα άτομα, το επίπεδο του σώματος. Διερευνά τα όρια των περιβαλλοντικών συνθηκών υπό τις οποίες μπορούν να υπάρχουν άτομα.
- Η δημοκετία μελετά το επίπεδο του πληθυσμού. Εξετάζει τις συνθήκες υπό τις οποίες σχηματίζονται πληθυσμοί και σχέσεις.
- Είδος μελέτης της εικονολογίας. Προς το παρόν, αυτή είναι η λιγότερο σχετική περιοχή της οικολογίας, καθώς το ενδιαφέρον των ερευνητών μετατοπίζεται από το επίπεδο του πληθυσμού στο βιοκεντρικό, παρακάμπτοντας το επίπεδο του είδους.
- Η συνηκολογία μελετά το βιοκενολογικό επίπεδο. Εξετάζει το σχηματισμό, τη ζωτική δραστηριότητα και τη δυναμική των βιοκενσών.
- Η παγκόσμια οικολογία μελετά τη βιόσφαιρα. Εξετάζει τα προβλήματα του τελευταίου.
Με βάση τις βασικές κατευθύνσεις της οικολογίας, σχηματίζονται πολλές νέες και πιο εξειδικευμένες. Τα τελευταία τμήματα της οικολογίας συνδέονται στενά με άλλες βιολογικές επιστήμες, πράγμα που οδηγεί σε αύξηση της αποτελεσματικότητας της έρευνας σε όλους τους εμπλεκόμενους τομείς.
Ο ακαδημαϊκός Σ. Σ. Σβάρτς ανέφερε ότι η οικολογία "γίνεται η θεωρητική βάση για την ανθρώπινη συμπεριφορά μιας βιομηχανικής κοινωνίας στη φύση". Μόνο από αυτή τη δήλωση μπορεί κανείς να κρίνει τη σημασία της επιστήμης που περιγράφουμε. Σήμερα, η οικολογία και η διαχείριση της φύσης μελετώνται σε πολλά πανεπιστήμια της Ρωσικής Ομοσπονδίας.
