Σήμερα είναι όλο και περισσότερο δυνατό να ακούμε από τους εκπροσώπους της πνευματικής ελίτ ότι η περιθωριοποίηση ως κοινωνικό φαινόμενο αποτελεί μάστιγα της σύγχρονης οικονομίας και της πολιτικής. Αλλά τι εννοούν με αυτή την έννοια; Εάν η περιθωριοποίηση είναι αποτέλεσμα μιας σύγκρουσης με τα υπάρχοντα κοινωνικά πρότυπα, τότε πώς να αντιμετωπίσουμε αυτό το φαινόμενο και πρέπει να γίνει;
Αποδεικνύεται ότι η περιθωριοποίηση είναι ένα θέμα που ανησυχούσε τους κοινωνιολόγους την δεκαετία του 20 του περασμένου αιώνα. Εκκενάρια εκείνη την εποχή ονομάζονταν μετανάστες οι οποίοι, αφού μετακόμισαν στη Βόρεια Αμερική, δεν μπορούσαν σε καμία περίπτωση να συνδεθούν με την τοπική υποκουλτούρα. Αργότερα, η έννοια της περιθωριοποίησης άρχισε να ισχύει και για τους δύο άγριους άστεγους από ένα γειτονικό χωματερή σκουπιδιών, και για έναν πνευματικό καλλιτέχνη με ελεύθερες προοπτικές για τη ζωή.
Ο κορυφαίος αμερικανός κοινωνιολόγος εκείνης της περιόδου, Robert Park, μίλησε για τον αντίκτυπο της μετανάστευσης στην ενίσχυση της αδιαφορίας μεταξύ των ανθρώπινων μαζών. Σήμερα, η περιθωριοποίηση είναι μια ποιότητα που αποδίδεται συχνά στη σύγχρονη νεολαία, που δεν υποβάλλεται σε αποδεκτούς κανόνες και παραδόσεις, αλλά επίσης δεν υπερασπίζεται τη δική της. Είναι όμως παρούσα όχι μόνο μαζί της, αλλά και με άλλους εκπροσώπους της κοινωνίας. Επομένως, μπορούμε να πούμε ότι η περιθωριοποίηση είναι ένα κοινωνικο-ψυχολογικό φαινόμενο που είναι εγγενές σε κάθε κοινωνία.
Στη βιβλιογραφία που αφιερώνεται σε αυτό το θέμα, διακρίνονται οι ακόλουθοι τύποι αυτού του φαινομένου:
- διαρθρωτικά ή κοινωνικά ·
- πολιτιστικό ή εθνοκομικό πολιτισμό ·
- περιθωριοτητα των κοινωνικων ρολων.
Οι σύγχρονοι επιστήμονες μελετούν ποιες είναι οι αιτίες της εμφάνισης ομάδων που δεν συμφωνούν με τους υφιστάμενους κοινωνικούς κανόνες. Υπάρχουν δύο βασικοί τρόποι εξήγησης αυτού του φαινομένου. Οι άνθρωποι μπορεί να μην αποδέχονται τα πρότυπα λόγω του γεγονότος ότι οι κοινωνικοί μετασχηματισμοί συμβαίνουν επί του παρόντος στην κοινωνία, αλλά και λόγω των δικών τους ψυχολογικών χαρακτηριστικών.
Ο Α. Farj, για παράδειγμα, δήλωσε ότι η περιθωριοποίηση του πληθυσμού είναι συνέπεια της σύγκρουσης μεταξύ των κοινωνικών κανόνων που είναι εγγενείς σε διαφορετικούς πολιτισμούς. Πιο συχνά, μια τέτοια σύγκρουση δημιουργείται με την παρουσία σημαντικών μεταναστευτικών ρευμάτων. Μετά τη μετακίνηση, οι μετανάστες απλά δεν μπορούν να ανακατασκευάσουν και να αποδεχθούν εντελώς νέα πρότυπα συμπεριφοράς που τους φαίνεται ξένο. Το Farge καλεί τους περιθωριοποιημένους ανθρώπους που δεν μπορούν να προσαρμοστούν στο περιβάλλον τους. Έτσι, δεν είναι μόνο ξένοι, αλλά και άνθρωποι που έχουν χάσει τη συνήθη κοινωνική τους θέση. Την παραλία Brighton και την Chinatown στη μεγάλη αμερικανική πόλη της Νέας Υόρκης - αυτές είναι μόνο περιθωριοποιημένες κοινότητες που δεν θέλουν και δεν αποδέχονται τους κανόνες που υιοθετούνται στη χώρα αυτή. Εξακολουθούν να ζουν όπως είναι συνηθισμένοι, αλλά στη νέα τους πατρίδα.
Στη δεκαετία του '90 του περασμένου αιώνα, στη ρωσική κοινωνία σχηματίστηκε μια ειδική κατηγορία περιθωρίων. Συμπεριέλαβαν και τους δύο εκπροσώπους του «κοινωνικού βυθού» και των «νέων Ρώσων». Κάθε μία από αυτές τις ομάδες είχε τις δικές της απόψεις για τη ζωή, τα ενδιαφέροντα και τις ανάγκες, οι οποίες ήταν εντυπωσιακά διαφορετικές από τα συμφέροντα και τις ανάγκες της μεσαίας τάξης.
