Ο λαός της Τασμανίας, που ονομάζεται επίσης τυλάκι ή τίγρη μαρούπια, είναι ένα από τα πιο μυστηριώδη ζώα που έζησαν ποτέ στον πλανήτη μας. Πριν από τριάντα αιώνες, ένα μεγάλο νησί ανακαλύφθηκε από τον ολλανδό πλοηγό Abel Tasman στο νοτιοδυτικό άκρο της αυστραλιανής ηπείρου, το οποίο αργότερα έλαβε το όνομα του ανακαλύπτω του. Οι ναυτικοί που έστειλαν από το πλοίο για να εξερευνήσουν αυτό το κομμάτι γης μίλησαν για τα ίχνη που είδαν, παρόμοια με τις εκτυπώσεις των ποδιών των τίγρεων. Έτσι, στα μέσα του δέκατου έβδομου αιώνα γεννήθηκε το αίνιγμα των μαργαριταριών τίγρεων, οι φημολογίες από τις οποίες περιπλανήθηκαν πεισματικά μέσα στους επόμενους αρκετούς αιώνες. Στη συνέχεια, όταν η Τασμανία είχε ήδη εγκατασταθεί από μετανάστες από την Ευρώπη, άρχισαν να εμφανίζονται λογαριασμοί αυτοπτών μαρτύρων.
Η πρώτη περισσότερο ή λιγότερο αξιόπιστη αναφορά του μαρούσιου λύκου δημοσιεύθηκε σε μία από τις αγγλικές επιστημονικές εφημερίδες το 1871. Ο γνωστός φυσιοδίφης και φυσικός επιστήμονας D. Sharp σπούδασε τοπικά πτηνά σε μια από τις κοιλάδες του ποταμού Queensland. Ένα βράδυ, παρατήρησε ένα περίεργο ζώο με χρώμα άμμου με ξεχωριστές ζώνες. Ένα ασυνήθιστο είδος, το θηρίο κατάφερε να εξαφανιστεί ακόμα και πριν ο φυσικός επιστήμονας μπόρεσε να κάνει κάτι. Ο Sharpe αργότερα ανακάλυψε ότι το ίδιο ζώο σκοτώθηκε κοντά. Πήγε αμέσως σε αυτό το μέρος και μελέτησε προσεκτικά το δέρμα. Το μήκος του ήταν ένα και μισό μέτρα. Δυστυχώς, δεν ήταν δυνατόν να σώσουμε αυτό το δέρμα για την επιστήμη.
Ο λαός της Τασμανίας (η φωτογραφία το επιβεβαιώνει) έχει, σύμφωνα με ορισμένα σημάδια, κάποια ομοιότητα με τους εκπροσώπους της οικογένειας των σκύλων, για την οποία πήρε το όνομά της. Πριν από την εμφάνιση λευκών μεταναστών στην αυστραλιανή ήπειρο που έφεραν τα αγαπημένα τους πρόβατα μαζί τους, η τυλακίνη κυνηγούσε μικρά τρωκτικά, καλάρωνα καλαμποκά, όρμηνα, κακοβόλους και άλλα εξωτικά ζώα γνωστά μόνο στους ντόπιους Αβοριγίνους. Πιθανότατα, ο λαός της Τασμανίας προτιμούσε να μην συνεχίσει το παιχνίδι, αλλά να χρησιμοποιήσει ταπεινωτικές τακτικές, περιμένοντας το θήραμα σε ένα απομονωμένο μέρος. Δυστυχώς, η επιστήμη σήμερα έχει πολύ λίγες πληροφορίες σχετικά με τη ζωή αυτού του αρπακτικού στην άγρια φύση.
Πριν από σαράντα χρόνια, με βάση πολυάριθμες εκθέσεις εμπειρογνωμόνων, οι επιστήμονες ανακοίνωσαν την αμετάκλητη εξαφάνιση αυτού του ζώου. Πράγματι, ένας από τους τελευταίους εκπροσώπους του είδους ήταν ο λαβύρινθος λύκος της Τασμανίας, ο οποίος πέθανε από γηρατειά το 1936 στο ζωολογικό κήπο της πόλης Χόμπαρτ - το διοικητικό κέντρο της Τασμανίας. Αλλά κατά τη δεκαετία του σαράντα, καταγράφηκαν αρκετά αξιόπιστα αποδεικτικά στοιχεία συναντήσεων με αυτόν τον αρπακτικό. Κατά συνέπεια, στο φυσικό του περιβάλλον, εξακολουθούσε να υπάρχει.
Αληθώς, μετά από αυτές τις τεκμηριωμένες αποδείξεις, το θηρίο αυτό μπορούσε να δει μόνο στις εικόνες. Αλλά ακόμα και λιγότερο από εκατό χρόνια πριν, ο λαός της Τασμανίας ήταν τόσο διαδεδομένος ώστε οι επισκέπτοντες αγρότες είχαν εμμονή με το γνήσιο μίσος για την τιλακίνη, η οποία κέρδισε μεταξύ τους την άσχημη φήμη του κλέφτη προβάτων. Ένα σημαντικό βραβείο διορίστηκε ακόμη και για το κεφάλι του. Κατά τα τελευταία είκοσι χρόνια του αιώνα πριν από την τελευταία, οι αρχές της Τασμανίας πλήρωσαν 2.268 τέτοιες ανταμοιβές. Έτσι, η δίψα για εύκολο κέρδος δημιούργησε ένα κύμα πραγματικού κυνηγιού για την τιλακίνη. Σύντομα αποδείχθηκε ότι ένας τέτοιος ζήλος οδήγησε στην σχεδόν πλήρη εξολόθρευση αυτού του αρπακτικού. Ήδη στις αρχές του εικοστού αιώνα, ο Τασμανιος λύκος κινδυνεύει να εξαφανιστεί. Ο νόμος για την προστασία του τέθηκε σε ισχύ μόνο όταν, κατά πάσα πιθανότητα, δεν υπήρχε κανείς κανένας να προστατεύσει …
Αλλά, προφανώς, ο μαυσωλικός λύκος δεν υπέφερε ακόμα από τη μοίρα ενός περιπετειού περιστεριού, του tarpan και της αγελάδας του Steller. Το 1985, ο ερασιτέχνης φυσιοδίφης Kevin Cameron από την πόλη Girrawin της Δυτικής Αυστραλίας, παρουσίασε ξαφνικά στο παγκόσμιο κοινό εντυπωσιακές ενδείξεις ότι η τιλακίνη εξακολουθεί να υπάρχει. Την ίδια εποχή άρχισαν να εμφανίζονται στοιχεία περιστασιακών φευγαλέων συναντήσεων με το θηρίο αυτό στη Νέα Νότια Ουαλία.
Συγκεκριμένοι μάρτυρες σημείωσαν έναν περίεργο λυγισμό ενός ζώου με οπίσθιο τμήμα του σώματος, το οποίο, σύμφωνα με τους ειδικούς που μελετούσαν τους σκελετούς των εκπροσώπων αυτού του είδους, είναι σύμφωνο με τη μορφολογική και ανατομική δομή του μαργαρικού λύκου. Επιπλέον, από όλα τα αυστραλιανά ζώα, μόνο αυτός χαρακτηρίζεται από παρόμοια χαρακτηριστικά. Είναι καιρός να αποκλείσουμε από την «μαρτυρολογία» του ζωικού κόσμου τον Τασμανιανό μαρούπιανο λύκο και να τον προσθέσουμε στη λίστα των ζωντανών, αν και όχι ευημερούμενων συγχρόνων;
