Η ιστορία της εγκατάστασης της Γης εκτείνεται για εκατομμύρια χρόνια, χωρισμένη σε συγκεκριμένες ιστορικές περιόδους. Για παράδειγμα, το πρώιμο, το μεσαίο και το τελευταίο Eocene, το Miocene, το Pliocene, το Jurassic - αυτά και άλλα στάδια κατέλαβαν έναν τεράστιο αριθμό χιλιετιών ανάπτυξης και σχηματισμού της ζωής στον πλανήτη. Σε αυτές τις εποχές αναπτύχθηκαν τα βουνά, χωρίστηκαν τεράστιες ηπείρους, δημιουργώντας νέα οικοσυστήματα και διαμορφώνοντας εντελώς μοναδικές μορφές ζωής.
Σήμερα, ένας σύγχρονος άνθρωπος μπορεί να τους κρίνει μόνο χάρη στο έργο των παλαιοντολόγων. Οι επιστήμονες, βρίσκοντας τους σκελετούς των ζώων, όπως οι δεινόσαυροι, οι οποίοι στη συνέχεια αντικατέστησαν τους πρώτους τεράστιους θηρευτές τους και έναν μεγάλο αριθμό φυτοφάγων, αποκαλύπτουν τη σειρά εξέλιξης του ζωικού κόσμου στον πλανήτη.
Η εποχή του Ολιγοκένιου
Αυτή η περίοδος της ανάπτυξης της Γης χρειαζόταν χρόνο από 25 έως 38 εκατομμύρια χρόνια πριν. Έχει μεγάλη σημασία στην ανάπτυξη νέων μορφών ζωής, δεδομένου ότι αυτή τη στιγμή το κλίμα άρχισε σταδιακά να ψύχεται και αντί των τροπικών δασών ήρθε βλάστηση που προτιμά ένα εύκρατο κλίμα.
Πάνω από τα εκατομμύρια των ετών, σχηματίστηκε ένας τεράστιος παγετώνας στο Νότιο Πόλο, η δημιουργία του οποίου απαιτούσε πολλά θαλάσσια ύδατα, τα οποία οδήγησαν στη ρηχότητα των ωκεανών και στην έκθεση μεγάλων εκτάσεων. Καταλήφθηκε από νέα δάση και τεράστιες στέπες, στις οποίες εμφανίστηκε για πρώτη φορά η χλοώδη βλάστηση.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Ινδία ταξίδεψε από το νότο προς το βορρά, αφού διέσχιζε τον ισημερινό και έγινε γείτονας της Ασίας και η Αυστραλία έμεινε για πάντα από την Ανταρκτική. Έτσι, το κάποτε κοινό οικοσύστημα διαιρέθηκε, δημιουργώντας το δικό του μοναδικό είδος σε κάθε νέο οικόπεδο. Για παράδειγμα, τα νωτιαία ζώα, τα οποία είχαν την ανάπτυξή τους σε αυτή την ήπειρο, "έφυγαν" με την Αυστραλία. Ήταν εδώ ότι στα τέλη της περιόδου του Ολιγοκένιου, εμφανίστηκε ο μεγαλύτερος αρπακτικός της εποχής εκείνης - το μαρούπιο λιοντάρι. Μια φωτογραφία της εμφάνισης του θηρίου, που δημιουργήθηκε από επιστήμονες στον σκελετό του, μπορεί να προβληθεί στα παλαιοντολογικά μουσεία. Δείχνει σαφώς πόσο ισχυρό ήταν το ζώο. Η εμφάνιση αυτού του αρπακτικού δεν ήταν τυχαία. Ηγείται από αλλαγές στη φύση.
Οικότοπος του θηρευτή
Καθώς ο χώρος γης γεμάτος στέπες αυξανόταν όλο και περισσότερο, αυτό προκάλεσε την εμφάνιση ενός τεράστιου αριθμού νέων ειδών φυτοφάγων, μεταξύ των οποίων εμφανίστηκαν για πρώτη φορά τα μηρυκαστικά. Ήταν καμήλες περιμωτηρίου. Εκτός από αυτά, προέκυψαν είδη θηλαστικών όπως χοίροι, γίγαντες ρινόκεροι, βουβάλια, ελάφια και άλλοι.
Η εμφάνιση, πριν από περισσότερα από 25 εκατομμύρια χρόνια, ενός νέου τύπου φυτού - γρασίδι, προκάλεσε την ταχεία εξάπλωση του στον πλανήτη. Σε αυτήν, σε αντίθεση με τους προκατόχους της, τα φύλλα δεν αναπτύσσονταν στην κορυφή του στελέχους, αλλά στο κάτω μέρος. Αυτό της επέτρεψε να ανακάμψει και να αναπτυχθεί πολύ γρήγορα αφού οι πρώτοι βλαστοί της είχαν καταναλωθεί από φυτοφάγα ζώα. Αυτό αύξησε το απόθεμά τους. Φυσικά, υπό συνθήκες τέτοιας αφθονίας φαγητού, τα αρπακτικά ζώα πέρασαν επίσης την εξέλιξή τους.
Ήταν κατά την καθυστερημένη Oligocene που εμφανίστηκαν τα πρώτα σκυλιά και οι γάτες, καθώς και το μαρούπιο λιοντάρι. Αυτό το μοναδικό πλάσμα είχε απίστευτη δύναμη και επιδεξιότητα, και η απουσία μεγάλου αριθμού ανταγωνιστών οδήγησε σε φυσική αύξηση του πληθυσμού του.
Μοναδικό αρπακτικό
Η επιστημονική ονομασία αυτού του ζώου είναι Thylacoleo carnifex, που σημαίνει "χασάπης χασάπης" (εκτελεστής). Δεν είναι περίεργο ότι πήρε το όνομά του, γιατί, αφού είχε πιάσει το θήραμά του, αυτό το σαρκοφάγο ζώο δεν το άφηνε πια από τη θνητή περίμετρο του. Αυτό οφείλεται στη δομή των forepaws του. Με ύψος μέχρι 80 cm στο πίσω μέρος και μέχρι 170 cm σε μήκος, ζύγιζε από 130 έως 165 κιλά, γεγονός που τον έφερε στην πρώτη θέση μεταξύ των θηρευτών της Αυστραλίας. Παρόλο που ήταν μια καταιγίδα από τις στέπες, οι συγγενείς του είναι είτε wombats και koalas, ή possums και κουσκούς.
Οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη καταλήξει σε συναίνεση, δεδομένου ότι η προέλευση των ασυνήθιστων δοντιών αρπακτικών δεν είναι σαφής. Η διχρωμη δομή τους μοιάζει με τις σιαγόνες των τρωκτικών, η οποία είναι εξαιρετικά παράξενη, καθώς το μαρούπιο λιοντάρι (η φωτογραφία που ακολουθεί δείχνει αυτό) ακολουθεί αποκλειστικά τη διατροφή του κρέατος. Τυπικά, μια τέτοια οδοντιατρική συσκευή είναι εγγενής στα ζώα που καταναλώνουν φυτικά τρόφιμα. Έτσι, το αυστραλιανό μαρούπιανο λιοντάρι είναι, μάλλον, μια εξαίρεση από τον κανόνα, σύμφωνα με το οποίο είναι σαφές ότι μια σαρκοφάγος οδοντιατρική συσκευή είναι η βάση των σαρκοφάγων κυνόδοντων.
Περιγραφή του σκελετού της κεφαλής ενός μαρούσιου λιονταριού
Μόνο από τα κατάλοιπα που εντοπίζονται από τους παλαιοντολόγους μπορούμε να κρίνουμε πόσο επικίνδυνο ήταν αυτό το ζώο. Εξετάζοντας τη δομή του, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα πως έζησε, κυνηγούσε και σε τι είδους ανήκει το λιοντάρι. Η περιγραφή του ζώου λέει ότι αυτός είναι ένας εκπρόσωπος της μονάδας bipartis, που περιλαμβάνει το καγκουρό. Αυτά τα δύο ζώα έχουν ένα ακόμα κοινό πράγμα - την ουρά. Κρίνοντας από τους σκελετούς που βρέθηκαν στην Αυστραλία, το μαρούπιανο λιοντάρι το χρησιμοποίησε για σταθερότητα όταν καθόταν στα πίσω πόδια του.
Ο σκελετός του κεφαλιού του αρπακτικού δείχνει ότι είχε την ισχυρότερη πρόσφυση και όταν ξεπέρασε το θήραμα και έσκασε μέσα του τα δόντια του, τα ισχυρά σαγόνια του σφίγγανε και δεν απελευθέρωσαν το θύμα μέχρι να αποδυναμωθεί από την απώλεια αίματος.
Η εξέλιξη αυτού του σαρκοφάγου ξεκίνησε με μικρές μορφές, παρόμοιες με το priscileo, που επίσης ανήκε στη σειρά των μαργαριταριών, έζησε στα δέντρα και ήταν παμφάγα. Σύμφωνα με τους βρεγμένους σκελετούς αυτών των ζώων, μπορεί κανείς να παρακολουθήσει την εξέλιξη της δομής της γνάθου τους, δείχνοντας την τάση να αυξάνουν και να επιμηκύνουν τους εμπρόσθιους κοπτήρες. Είναι από αυτούς, σύμφωνα με τους επιστήμονες, ότι το πλειστοκαινικό μαρούπιανο λιοντάρι, Tilacoleo, έχει ένα ζευγάρι απότομα μπροστινά δόντια.
Περιγραφή των ποδιών
Για μεγάλο χρονικό διάστημα, οι παλαιοντολόγοι δεν είχαν πληροφορίες σχετικά με τα πίσω άκρα αυτού του ζώου. Όλοι οι σκελετοί που βρέθηκαν ήταν με ένα καλά διατηρημένο μπροστινό μέρος και με πόδια που είχαν έναν αποστασιοποιημένο αντίχειρα. Αυτό επέτρεψε στο μαρούπιανο λιοντάρι να διατηρεί το θήραμα που υπερβαίνει το μέγεθος.
Μέχρι τον 21ο αιώνα, δεν ήταν γνωστό πώς το ζώο περπάτησε και κυνηγήθηκε. Οι επιστήμονες προέβαλαν την υπόθεση ότι η δομή του είναι παρόμοια με τους σκελετούς των αρχαίων αρπακτικών αιλουροειδών. Ένας ολόκληρος σκελετός που βρέθηκε το 2005 έδειξε ότι το μαρούπιανο λιοντάρι φαινόταν εντελώς διαφορετικό από αυτό που υποτίθεται. Οι πληροφορίες που αποκτήθηκαν μετά την αναδημιουργία της εμφάνισης του ζώου έδειξαν ότι τα οπίσθια πόδια του είχαν δομή παρόμοια με εκείνη μιας αρκούδας. Τα άκρα στρέφονταν ελαφρά προς τα μέσα και είχαν επίσης ένα δάχτυλο σε απόσταση, βοηθώντας το θηρίο να πιάσει τα κλαδιά των δέντρων.
Έτσι, αποδείχθηκε ότι το θηρίο έβαλε τελείως τα πίσω πόδια του, πράγμα που του επέτρεψε να αναρριχηθεί σε δέντρα και βράχια. Μετά από αυτές τις πληροφορίες, ο υποτιθέμενος θηρευτής σαβάνας επανεγκαταστάθηκε από επιστήμονες στα δάση που βρίσκονται στα σύνορα με τις στέπες. Προφανώς, το λεοπάρδαλο λιοντάρι ήταν αδύναμο από τον δρομέα, έτσι κυνηγούσε, περιμένοντας τη λεία του σε ένα δέντρο.
Περιγραφή σώματος
Ο Telakolev είχε εξαιρετικό μυϊκό σύστημα. Ιδιαίτερα εντυπωσιακή είναι η ζώνη του ώμου, εξοπλισμένη με ισχυρά και παχιά οστά. Στη μέση του ώμου του βρέθηκε ένα ισχυρό οστό της σωστής μορφής, στο οποίο, κατά πάσα πιθανότητα, οι μύες είχαν συνδεθεί. Χάρη σε αυτά, η περίμετρος του ήταν θανατηφόρα για το θύμα, αφού κανένα ζώο δεν μπορούσε ακόμη να ξεφύγει από αυτό, ακόμα και εξοπλισμένο με θανάσιμα αιχμηρά δόντια ή νύχια. Παρόλο που οι επιστήμονες του έδωσαν το όνομα λιοντάρι του μαργαριταριού, η δομή του σώματός του και ο τρόπος κυνηγιού το κάνουν περισσότερο σαν λεοπάρδαλη. Αυτός, ως εκπρόσωπος των γάτων, κατάφερε να αναρριχηθεί όχι μόνο σε δέντρα, αλλά και σε βράχους. Αυτό επιβεβαιώθηκε από τα βαθιά ίχνη των νυχιών που βρέθηκαν σε μια από τις σπηλιές της Αυστραλίας. Αυτό το ζώο ήταν επιδέξια τραβηγμένο από τα εμπρόσθια άκρα του και ελιγμούς σε ύψος.
Ο τρόπος ζωής του Sumkolva
Με βάση τη δομή του σκελετού του ζώου, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι σκότωσε τα θύματά του μέσα σε λίγα λεπτά με τη βοήθεια των μακρών κοπίδων της κάτω γνάθου και έπειτα έσχισε με αιχμηρά μοδέλλα. Θεωρείται ότι τα βασικά θύματα αυτού του αρπακτικού ήταν διτροπτοδόνες. Αυτά ήταν τα μεγαλύτερα μαρσιποφόρα που ζούσαν ποτέ στον πλανήτη. Η ακμή τους έφτασε από 1, 6 εκατομμύρια έως 40, 000 χρόνια πριν. Η μεγαλύτερη από αυτές ξεπέρασε το μέγεθος των σύγχρονων ιπποπόταμων και ήταν μέχρι 3 μέτρα μήκος και 2 μέτρα ύψος.
Δεδομένου ότι το μαρούπιανο λιοντάρι έφθασε σε ύψος μόνο 70-80 εκατοστών και μήκος μέχρι 170 εκ., Εξοπλίστηκε με όλα τα απαραίτητα για να πιάσει, να κρατήσει και να σκοτώσει ένα τόσο μεγάλο παιχνίδι. Προφανώς, ο θηρευτής επέλεξε μια πολύ μεγάλη, αλλά αργή λεία, επειδή δεν είχε την ικανότητα να το ξεπεράσει γρήγορα κατά την επιδίωξη. Περίμενε το θύμα, καθισμένος σε μια ενέδρα στο χορτάρι ή στα κλαδιά δέντρων.
Περιβάλλον Predator
Σύμφωνα με τα ευρήματα των παλαιοντολόγων, το μαρούπιανο λιοντάρι για σχεδόν 2 εκατομμύρια χρόνια ήταν ο μεγαλύτερος και ισχυρότερος αρπακτικός στην Αυστραλία. Το οπλοστάσιό του από αιχμηρά δόντια και νύχια, ισχυροί μύες και ένα ισχυρό σύστημα των οστών του επέτρεψε να κυνηγά για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς εμπόδιο. Λόγω της αλλαγής του κλίματος και της ανάπτυξης πλούσιας βλάστησης, η οποία οδήγησε σε αύξηση του αριθμού των φυτοφάγων, αυτό το αρπακτικό δεν είχε ανταγωνιστές στο φυσικό περιβάλλον. Το μενού του περιελάμβανε γκολιάτ procoptodons - γιγαντιαία καγκουρό. Έφτασαν τα 3 μέτρα ύψος και ήταν αρκετά δύσκολη λεία για ένα μαρούπιανο λιοντάρι, χωρίς να ξέρει να κινείται γρήγορα γύρω από την περιοχή.
Το λάρυγγα δεν ήταν ο μόνος θηρευτής εκείνης της περιόδου. Μαζί του, ένας δαιδαλώδης διάβολος, ένας αρχαίος πρόγονος του ομώνυμου απογόνου του από την Τασμανία, κυνηγούσε στις στέπες. Σε αντίθεση με το τιλακόλεο, ο διάβολος κατάφερε να επιβιώσει μέχρι σήμερα, αλλά με τη μορφή ατόμων που δεν ξεπερνούν το μέγεθος του μέσου σκυλιού. Ανάμεσα στα θύματα του μαρούσιου λιονταριού υπάρχουν ζυγωματούρες - θηλαστικά που ζουν την ίδια περίοδο, παρόμοια με τους σύγχρονους ντόπιους ιπποπόταμους, καθώς και παλοχερισμούς, τους οποίους οι παλαιοντολόγοι ονόμαζαν «γιγαντιαία βλεφαρίδα ταπιρ». Οι διαστάσεις του είναι συγκρίσιμες με ένα μοντέρνο άλογο. Τα περισσότερα από τα ζώα αυτής της περιόδου έφυγαν, αλλά μερικοί εξελίχθηκαν και επέζησαν μέχρι σήμερα.
Αιτία εξαφάνισης
Οι επιστήμονες εξακολουθούν να διαφωνούν για την εξαφάνιση του μαρούσιου λιονταριού, αφού δεν είχε εχθρούς στο φυσικό του περιβάλλον και οι παγκόσμιες καταστροφές δεν έθεσαν την Αυστραλία σε κίνδυνο καταστροφής. Η πιο δημοφιλής εκδοχή είναι ότι αυτά τα ζώα εξαφανίστηκαν λόγω του γεγονότος ότι πρωτόγονοι άνθρωποι άρχισαν να αναπτύσσουν αυτές τις περιοχές πριν από 30.000 χρόνια.
Το γεγονός ότι ο θηρευτής ήταν ακόμα ζωντανός εκείνη την εποχή υποδεικνύεται από τις σπηλιές που είναι παρόντες. Οι άνθρωποι άρχισαν να κυνηγούν ζώα, μειώνοντας σημαντικά τον πληθυσμό τους. Επιπλέον, κατέστρεψαν το λιοντάρι, θεωρώντας τον βασικό τους αντίπαλο στη σαβάνα. Με την έλευση των ανθρώπων, σχεδόν ολόκληρη η μεγα-φανού της Αυστραλίας εξαφανίστηκε από το πρόσωπο της γης.
Πρόσφατα ευρήματα
Χάρη στα ευρήματα των επιστημόνων που έγιναν στις αρχές του 21ου αιώνα σε σπηλιές που βρίσκονται στην πεδιάδα του Nullarbor, η επιστήμη ήταν σε θέση να μελετήσει λεπτομερώς αυτό το θηρευτή. Ήταν εδώ ότι βρέθηκε ένας ολόκληρος σκελετός ενός μαρούσιου λιονταριού, με τον οποίο ήταν σε θέση να αποκαταστήσει την εμφάνισή του. Το ζώο έπεσε σε μια από τις σπηλιές και πέθανε εκεί, αποτυγχάνοντας να βγει στην άγρια φύση. Εκτός από αυτό, πολλά ζώα που ζουν την ίδια περίοδο συσσωρεύονται σε αυτό, που θα μπορούσε να δώσει μια ιδέα για το ποιος περιβάλλει τον αρπακτικό και ήταν θύμα του.
Μαύρο βιβλίο
Από το 1600, κατά τη διάρκεια των γεωγραφικών ανακαλύψεων, διατηρήθηκε ένα βιβλίο ζώων, είτε εξαφανίστηκε μέχρι τότε είτε στα πρόθυρα της εξαφάνισης. Περιλαμβάνει mastodons, μαμούθ, worn rhinoceros, αρκούδα σπήλαιο, dodo, moa και μαρούπιανο λιοντάρι. Το Μαύρο Βιβλίο έχει απονεμηθεί ο αριθμός των ζώων που έχουν εξαφανιστεί από τον πλανήτη, τα οποία είναι συγκρίσιμα με τον αριθμό των εξαφανισμένων δεινοσαύρων.
Δυστυχώς, περισσότερα από 1000 είδη εκπροσώπων της πανίδας έπεσαν στα τελευταία 500 χρόνια ανθρώπινης ανάπτυξης, τα οποία είτε εξόντωσαν είτε κατέστρεψαν και μολύνουν το βιότοπό τους.
Για παράδειγμα, σε μόλις 27 χρόνια, ένα τέτοιο είδος υδρόβιων ζώων όπως μια αγελάδα θάλασσας, που ανακαλύφθηκε τον 18ο αιώνα, καταστράφηκε ολοσχερώς. Για λόγους κέρδους εξολοκλήρουσαν εκπροσώπους της πανίδας, αν και πριν από αυτό θα μπορούσαν να επιβιώσουν για πολλές χιλιετίες. Στην αρχή του διαβόητου Κόκκινου Βιβλίου περιγράφονται τα ζώα και τα φυτά που απειλούνται με εξόντωση.
