Ο Stephen Harper (γεννημένος στις 30 Απριλίου 1959) είναι καναδός πολιτικός, ο 22ος Πρωθυπουργός του Καναδά και η ηγέτης του Συντηρητικού Κόμματος. Η νίκη της στις γενικές εκλογές τον Ιανουάριο του 2006 τερμάτισε τη δωδεκάχρονη περίοδο διακυβέρνησης του Φιλελεύθερου Κόμματος. Με τη σειρά τους, οι Καναδοί συντηρητικοί έχασαν το προβάδισμα στους φιλελεύθερους στις εκλογές του 2015, διακόπτοντας την εννεαετή θητεία του Harper ως αρχηγού της κυβέρνησης.
Προέλευση, παιδική ηλικία και χρόνια σπουδών του Stephen Harper
Από πού προέρχεται η βιογραφία του; Ο Stephen Joseph Harper γεννήθηκε στο Τορόντο στην οικογένεια λογιστή της πετρελαϊκής εταιρείας Imperial Oil. Είχε δύο μικρότερα αδέλφια. Ο Στέφανος παρακολούθησε για πρώτη φορά ένα δημόσιο και στη συνέχεια ένα ιδιωτικό σχολείο, στο οποίο πρωτοεμφανίστηκε για την πολιτική, έγινε μέλος του κύκλου των «νέων φιλελευθέρων», υποστηρικτές του διάσημου καναδικού πρωθυπουργού των 70-80. Pierre Trudeau. Αφού εγκατέλειψε το σχολείο το 1978, εισήλθε στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο.
Ωστόσο, οι σπουδές του δεν εξαντλήθηκαν και μετά από μερικούς μήνες ο 19χρονος Στίβεν Χάρπερ μετακόμισε στην Αλμπέρτα για να εργαστεί στην ίδια πετρελαϊκή εταιρεία με τον πατέρα του. Λίγο αργότερα, εισήλθε στο Τμήμα Οικονομικών Επιστημών του Πανεπιστημίου του Κάλγκαρι, έχοντας σπουδάσει εκεί μέχρι να λάβει πτυχίο πανεπιστημίου.
Η αρχή μιας πολιτικής καριέρας
Πραγματοποιήθηκε το 1985. Όλα ξεκίνησαν με το να εργάζεται ως βοηθός ενός μέλους του βουλευτή του Conservative Hawks. Μετά από μερικά χρόνια, ο ήρωάς μας γίνεται ένας από αυτούς που ίδρυσαν το Καναδικό Κόμμα Μεταρρυθμίσεων. Και ήδη το 1988, ο μελλοντικός Πρωθυπουργός Στέφαν Χάρπερ έτρεξε για πρώτη φορά στις εκλογές στη Βουλή των Κοινοτήτων του Καναδικού Κοινοβουλίου από αυτό το κόμμα. Αφού υπέστη μια ήττα στις εκλογές αυτές, άρχισε και πάλι να εργάζεται ως βοηθός του σημερινού αναπληρωτή. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, Harper Stephen συνέχισε τις σπουδές του στο Κάλγκαρι, που έγινε το 1993 μεταπτυχιακό στα οικονομικά. Τέλος, προσπάθησε εκ νέου να εκλεγεί στο κοινοβούλιο το ίδιο έτος 1993 στην εκλογική περιφέρεια του Calgary West από το Κόμμα των Μεταρρυθμιστών, και αυτή η απόπειρα ήταν επιτυχής.
Από το μεταρρυθμιστή στο συντηρητικό
Μετά από τριετή θητεία στο κοινοβούλιο, ο Harper Stephen απογοητεύτηκε από τις πολιτικές που ακολούθησε η ηγεσία του μεταρρυθμιστικού κόμματος και είπε ότι δεν θα συμμετάσχει στις επόμενες κοινοβουλευτικές εκλογές. Δεν του άρεσε η υπερβολικά προφανής φιλελεύθερη μεροληψία στην κομματική πολιτική, και συγκεκριμένα αντιτάχθηκε στην υποστήριξη των παροχών για τα ζευγάρια του ίδιου φύλου. Το 1997, εγκατέλειψε οικειοθελώς το κοινοβούλιο και έγινε αντιπρόεδρος της συντηρητικής δημόσιας οργάνωσης National Coalition of Citizens. Το 2002, επέστρεψε στη Βουλή των κοινοτήτων του Κοινοβουλίου, αφού το Κόμμα Μεταρρυθμίσεων έγινε Καναδική Συμμαχία, λαμβάνοντας τη θέση του αρχηγού της αντιπολίτευσης στη φιλελεύθερη πλειοψηφία. Το 2003, ηγήθηκε της συμμαχίας μεταξύ του Προοδευτικού Συντηρητικού Κόμματος και της Καναδικής Συμμαχίας και εξελέγη πρόεδρος του Ανασυγκροτημένου Συντηρητικού Κόμματος του Καναδά. Τον Φεβρουάριο του 2006, μετά τη νίκη της στις βουλευτικές εκλογές, ο καναδός πρωθυπουργός Στέπεν Χάρπερ εμφανίστηκε στη χώρα.
Πρώτο πρόγραμμα Premier
Ο πρωθυπουργός Στέθην Χάρπερ παρουσίασε στην κυβέρνησή του πέντε βασικά σημεία στο Κοινοβούλιο. Αυτά ήταν:
- Βελτίωση της αποτελεσματικότητας της καταπολέμησης του κοινού εγκλήματος μέσω της μεταρρύθμισης της δικαιοσύνης για τους φυλακισμένους που καταδικάζονται σε πέντε έως δέκα χρόνια. Για όσους καταδικάστηκαν για εγκλήματα που αφορούν τη χρήση πυροβόλων όπλων - απαγόρευση χορήγησης απαλλαγής. Για τους κρατουμένους που υπηρετούσαν τα δύο τρίτα της ποινής, εάν είχαν καλή συμπεριφορά, δόθηκε η δυνατότητα αποκατάστασης.
- Εκκαθάριση της κυβέρνησης και των τοπικών διοικήσεων των στοιχείων διαφθοράς βάσει του νόμου περί ευθύνης, ο οποίος μεταξύ άλλων προβλέπει την απαγόρευση μυστικών δωρεών προς πολιτικούς υποψηφίους.
- Μείωση της φορολογικής επιβάρυνσης των εργαζομένων, με βάση τη σταδιακή μείωση του φόρου επί των αγαθών και υπηρεσιών (GST) από 7 σε 5%.
- Αύξηση των κρατικών δαπανών για την υποστήριξη των παιδιών με την παροχή άμεσης οικονομικής βοήθειας σε γονείς παιδιών προσχολικής ηλικίας και την επέκταση του δικτύου νηπιαγωγείων.
- Βελτίωση της ποιότητας του συστήματος ασφάλισης υγείας (Medicare) με τη μείωση του χρόνου αναμονής για θεραπεία.
Εκτός από αυτές τις πέντε προτεραιότητες, το πρόγραμμα του καναδικού πρωθυπουργού Stephen Harper περιλάμβανε τη διατήρηση δημοσιονομικού πλεονάσματος, την επίλυση του δημόσιου χρέους, την αποφυγή αναθεώρησης των αμβλώσεων και των νόμων περί γάμου μεταξύ ομοφυλοφίλων και την ενίσχυση του γαλλόφωνου Κεμπέκ ως αναπόσπαστου μέρους του Καναδά, παρέχοντας στην επαρχία μεγαλύτερη αυτονομία.
Επανεκλογή
Στις γενικές εκλογές τον Οκτώβριο του 2008, το συντηρητικό κόμμα Harper έλαβε το 37, 63% των ψήφων. ενώ το κυριότερο αντιπολιτευόμενο Φιλελεύθερο Κόμμα έλαβε το 26, 22% των ψήφων. Έτσι, ο Στίβεν Χάρπερ κέρδισε τις εκλογές και επανεξελέγη για δεύτερη θητεία ως πρωθυπουργός.
Το 2008 ήταν η χρονιά της χειρότερης παγκόσμιας οικονομικής ύφεσης τον περασμένο μισό αιώνα. Κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του πρωθυπουργού, ο κ. Harper και η κυβέρνησή του εργάστηκαν σκληρά για να εξασφαλίσουν την οικονομική ανάκαμψη του Καναδά. Ο πρωθυπουργός συνέβαλε επίσης στην προώθηση των καναδικών συμφερόντων και στην ενίσχυση του γοήτρου της χώρας στη διεθνή σκηνή. Για το σκοπό αυτό, ο Καναδάς πραγματοποίησε τις Συνόδους Κορυφής των Χειμερινών Ολυμπιακών και Παραολυμπιακών Αγώνων του 2010, G8 και G20.
Μετά από ψήφισμα που ενέκρινε το Συμβούλιο Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών στις 18 Μαρτίου 2011, το οποίο έδωσε άδεια για τη διεξαγωγή στρατιωτικών επιχειρήσεων στη Λιβύη, αν οι δυνάμεις της Λιβύης επιτέθηκαν στους αντάρτες, ο Καναδάς δήλωσε ότι το στρατιωτικό του αεροσκάφος CF-18 πρόκειται να διατηρήσει μια ζώνη χωρίς πτήση στη Λιβύη.
Στις 25 Μαρτίου 2011, η Βουλή των Κοινοτήτων του Καναδικού Κοινοβουλίου ενέκρινε ψήφισμα μη εμπιστοσύνης κατά της κυβέρνησης Harper, με 156 μέλη αντιπολιτευόμενων κομμάτων να ψηφίζουν χωρίς εμπιστοσύνη και 145 μέλη του κυβερνώντος κόμματος να καταψηφίζονται. Ως αποτέλεσμα, την επόμενη μέρα (26 Μαρτίου), ο Χάρπερ ανακοίνωσε πρόσκληση για πρόωρες κοινοβουλευτικές εκλογές.
Τρίτη εντολή
Στις 2 Μαΐου 2011, το Συντηρητικό Κόμμα του Harper κέρδισε πρόωρες εκλογές και ο ίδιος επανεξελέγη για τρίτη θητεία ως πρωθυπουργός. από τις τρεις διαδοχικές νίκες του, αυτή ήταν η πρώτη στην οποία οι συντηρητικοί έλαβαν απόλυτη πλειοψηφία.
Το Συντηρητικό Κόμμα έλαβε το 39, 62% των ψήφων και 166 από τους 308 βουλευτές που αποτελούν τη Βουλή των Κοινοτήτων του Καναδά, ενώ το Νέο Δημοκρατικό Κόμμα (το οποίο ισχυρίστηκε ότι είναι η κύρια αντιπολιτευτική δύναμη) έλαβε το 30, 63% των ψήφων και 103 μέλη. Το Φιλελεύθερο Κόμμα έλαβε το 18, 91% των ψήφων και μόνο 34 βουλευτές, το οποίο ήταν το χειρότερο αποτέλεσμα στην ιστορία του και έτσι μειώθηκε στην τρίτη θέση. Το Κόμμα Ανεξαρτησίας του Κεμπέκ κατέλαβε την τέταρτη θέση στις εκλογές, λαμβάνοντας 6, 04% των ψήφων και τέσσερις βουλευτές. Το Πράσινο Κόμμα του Καναδά (οικολόγοι) κατέλαβε την πέμπτη θέση με 3, 91% των ψήφων και έναν αναπληρωτή.
Ο πόλεμος κατά του ισλαμικού κράτους και οι συνέπειες
Το 2014, ο Καναδάς έστειλε στρατιωτική βοήθεια στο Ιράκ για την καταπολέμηση της ISIS. Στις 22 Οκτωβρίου 2014, ένας νέος καναδικός ισλαμιστής επιτέθηκε και σκότωσε έναν στρατιώτη φυλασσόμενο μνημείο στην Οττάβα, κοντά στο καναδικό κοινοβούλιο. Αργότερα, ένας άλλος τρομοκράτης σκότωσε έναν στρατιώτη και τραυμάτισε έναν άλλο στην επαρχία του Κεμπέκ. Το περιστατικό συνέπεσε με την αποστολή έξι καναδικών μαχητών από το Κεμπέκ προς το Κουβέιτ για να συμμετάσχουν σε διεθνείς βομβιστικές περιοχές συνασπισμού που συλλήφθηκαν από το ISIS στο Ιράκ.
Χάθηκε στις εκλογές του 2015
Στις κανονικές κοινοβουλευτικές εκλογές της 2ας Αυγούστου, το Συντηρητικό Κόμμα του Harper κέρδισε 99 έδρες στο κοινοβούλιο (από 166 κατά την προηγούμενη σύγκληση) και έγινε η επίσημη αντιπολίτευση του νικηφόρου Φιλελεύθερου Κόμματος υπό την ηγεσία του Justin Trudeau. Ο πρώην πρωθυπουργός του Καναδά, Στέφαν Harper, επέστρεψε και πάλι στους "πίσω πάγκους" του κοινοβουλίου και συνεχίζει την κοινοβουλευτική δραστηριότητα ως ένας από τους ηγέτες της αντιπολίτευσης.
