Πιθανώς, ο καθένας μπορεί να θυμηθεί τις ιστορίες τρόμου από την παιδική ηλικία, ο κύριος χαρακτήρας του οποίου ήταν τα μαλλιά των αλόγων. Παράσιτα που διεισδύουν στο δέρμα όταν κολυμπούν σε ποτάμι ή λίμνη πέφτουν σε οποιοδήποτε όργανο με αίμα και μπορούν εύκολα να καταναλωθούν από το εσωτερικό ενός ατόμου.
Μύθος για τα μαλλιά
Όπως λένε, ο εχθρός πρέπει να ξέρει αυτοπροσώπως. Και τι είναι αυτό το τέρας; Στον XVII αιώνα, οι άνθρωποι πίστευαν ότι ήταν τρίχα αλόγου που ζούσε στο νερό. Οι γιαγιάδες μας την περιγράφουν ως ένα σταυρό ανάμεσα σε μια βδέλλα και ένα σκουλήκι. Κάποιος το συγκρίνει ακόμη και με ένα μικρό φίδι χωρίς μάτια, το οποίο με την αιχμηρή του, όπως μια λεπίδα, δόντια δαγκώνει στη σάρκα. Δεν είναι αλήθεια ότι τέτοιες περιγραφές μπορούν να φέρουν ήρεμη φρίκη και να αποθαρρύνουν εντελώς την είσοδό τους στο νερό, όπου ζουν αυτές οι ιστορίες τρόμου, ακόμη και μεταξύ των πιο επικίνδυνων daredevils; Μετά από όλα, πεθαίνει από κάποιο είδος σκουλήκι είναι απίθανο να προσθέσει δόξα και τιμητικές διακρίσεις.
Τα πραγματικά γεγονότα για τα μαλλιά
Και τι πραγματικά μοιάζει με τα μαλλιά των αλόγων; Δεν είναι καθόλου τόσο τρομακτικό όσο περιγράφεται παραπάνω, αν και το θέαμα είναι δυσάρεστο. Με την ευκαιρία, αυτό το τέρας έχει επίσης ένα επιστημονικό όνομα. Το Horsehair δεν είναι τίποτα περισσότερο από ένα hairworm (Gordius aquaticus L.), ένα πολύ αρχαίο ασπόνδυλο ζώο που παρασιτίζει σε άλλους οργανισμούς. Επιπλέον, το σκουλήκι αντικαθιστά δύο οικοδεσπότες στη ζωή του. Εξωτερικά, το ζώο πραγματικά μοιάζει με παχιά τρίχα αλόγου. Με διάμετρο 1 mm, μπορεί να φτάσει σε μήκος 1, 5 m. Ωστόσο, τα άτομα με μήκος 30-40 cm βρίσκονται συχνότερα. Τα αρσενικά είναι καφέ ή σχεδόν μαύρα · τα θηλυκά είναι κίτρινα ή κιτρινωπά καφέ.
Μικρές λίμνες και μικρά ποτάμια είναι το αγαπημένο βιότοπο των τριχωτών. Πεθαίνουν σε ρηχά νερά ανάμεσα σε πέτρες και φυτά ή υφαίνουν σε σύνθετους κόμβους. Είναι κατά τη διάρκεια αυτής της κατοχής ότι είναι πιο πιθανό να δείτε τρίχες αλόγου. Οι παράσιτοι φαίνονται ιδιαίτερα άσχημοι όταν, περιτυλιγμένοι, σπειροειδείς έξω από το πρησμένο σφάγιο του εντόμου για 6-8 άτομα.
Το θηλυκό είναι γεμάτο από μικροσκοπικά αυγά, τα οποία βάζει με τη μορφή μακριών κορδονιών σε υδρόβια φυτά. Στη συνέχεια, περίπου ένα εκατομμύριο καρυδιές προνύμφες εισβάλλουν έντομα, όπου μπορούν να ζήσουν μέχρι και ένα χρόνο. Οι εκκολαφθείσες και αποξηραμένες προνύμφες των springflies και των mayflies γίνονται θύματα μιας επίθεσης από σκαθάρια και άλλα σκαθάρια. Σε αυτούς η τρίχα αλόγων κερδίζει το σπίτι της. Τα παράσιτα αρχίζουν να αναπτύσσονται και να αναπτύσσονται, τροφοδοτώντας τους χυμούς του ξενιστή. Αν και έχουν στόμα, δεν συνδέονται με τον εντερικό σωλήνα. Ένας σχεδόν ακινητοποιημένος σκαθάρι εισέρχεται σε υδάτινα σώματα και ήδη υπάρχουν σκουλήκια ενηλίκων που διαπερνούν το κάλυμμα τους και πηγαίνουν έξω με μοναδικό σκοπό την αναπαραγωγή. Και ο κύκλος ζωής επαναλαμβάνεται πάλι.
Στην πόλη του Μονπελιέ (στη Γαλλία), μελέτες για τη ζωή μιας μάντης σε μια προσευχή μαντίτις έληξαν με πολύ ενδιαφέροντα συμπεράσματα. Ο επιστήμονας David Biron διαπίστωσε ότι το σκουλήκι παράγει πρωτεϊνικά μόρια και είναι παρόμοια με αυτά που συνθέτουν τον εγκέφαλο ενός εντόμου. Αυτές οι ψευδο-πρωτεΐνες είναι ενσωματωμένες στη πρωτεϊνική δομή του νευρικού συστήματος, ενώ η συμπεριφορά του mantis αλλάζει. Μετά από μια τέτοια πλύση εγκεφάλου, το ατυχές έντομο βυθίζεται σε κάποιο θάνατο στο πλησιέστερο σώμα του νερού. Φυσικά, το τριχωτό είναι το μόνο που χρειάζεται. Το ίδιο το θύμα θανάτου το φέρνει στο κανονικό του περιβάλλον.
