Σήμερα, κάθε μαθητής ξέρει τι λέγεται ο γαλαξίας μας. Αλλά αυτό δεν ήταν πάντα η περίπτωση. Ο Γαλαξίας - μια τεράστια αυτοκρατορία που αποτελείται από εκατοντάδες δισεκατομμύρια βαρυτικά συζευγμένα αστρικά συστήματα - είναι η κοσμική μας Πατρίδα. Έχει πάντα προσελκύσει την προσοχή της ανθρωπότητας και προκάλεσε το καυστικό ενδιαφέρον του. Σχεδόν όλοι οι αρχαίοι λαοί και κράτη είχαν την δική τους απάντηση στο ερώτημα ποιο είναι το όνομα του γαλαξία μας.
Σε ορισμένες χώρες του αρχαίου κόσμου, ο Γαλαξίας ονομάστηκε ο Δρόμος των Θεών, σε άλλες - η Γέφυρα του Αστέρα. Για παράδειγμα, στην αρχαία Κίνα χρησιμοποιήθηκε το όνομα "Heavenly River". Δεν υπήρχε ενότητα γι 'αυτό το ζήτημα. Αλλά σε κάθε περίπτωση, σε όλες τις γωνιές του αρχαίου κόσμου, η Γαλαξία θεωρήθηκε ιερή. Οι ναοί χτίστηκαν προς τιμήν του, λατρευόταν.
Η επιστημονική ιστορία της μελέτης του Γαλαξία είναι τουλάχιστον δύο χιλιάδες χρόνια. Και τώρα θεωρείται αδιανόητο να μην γνωρίζουμε τι λέγεται ο γαλαξίας μας, γιατί τα μοιραία ερωτήματα για το πώς άρχισε η ζωή και τι μας περιμένει στο μέλλον είναι αδιαχώριστα από αυτήν την έννοια. Στο προβλέψιμο μέρος του Σύμπαντος μόνο, υπάρχουν περίπου διακόσια δισεκατομμύρια γαλαξίες.
Κάθε ένα από αυτά είναι μοναδικό στη δομή του, τεράστιο σε μέγεθος και συνεχώς σε κίνηση. Οι γαλαξίες είναι επιθετικοί. Γεννιούνται ως αποτέλεσμα τεράστιων κοσμικών καταστροφών και πεθαίνουν στον ίδιο βίαιο θάνατο. Οι γαλαξίες είναι ένα πραγματικό λίκνο αστέρων. Τα αστέρια που δίνουν ζωή στο Σύμπαν μας, το φωτίζουν και το θερμαίνουν, γεννιούνται σε τεράστιες γαλαξιακές συσσωρεύσεις αερίου και σκόνης, αυτό το δομικό υλικό όλων των ουράνιων σωμάτων.
Ένας από αυτούς τους απίστευτους γιγάντιους διαστημικούς σχηματισμούς είναι το αστέρι μας - ο Γαλαξίας. Για το μεγαλύτερο μέρος της επιστημονικής ιστορίας της ανθρωπότητας, δεν υπήρχε ενότητα σχετικά με το τι λέγεται ο γαλαξίας μας. Επιπλέον, για μεγάλο χρονικό διάστημα, οι επιστήμονες θεωρούσαν τον Γαλαξία ως τον μοναδικό γαλαξία στο Σύμπαν, ένα είδος νησιού ευημερίας στον απέραντο και άψυχο κοσμικό ωκεανό.
Αλλά το 1924, ο Erwin Hubble, παρατηρώντας τον αστρικό ουρανό με το πιο προηγμένο τηλεσκόπιο εκείνης της εποχής, άλλαξε τη γενική ιδέα. Παρατήρησε τα σκοτεινά σύννεφα φωτός βαθιά στο διάστημα και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν είχε ανακαλύψει ούτε μεμονωμένα αντικείμενα, αλλά ολόκληρα αστέρια συγκροτήματα εκτός του Γαλαξία. Έτσι, το Hubble έκανε μια επανάσταση στην αστρονομία και έφερε σε νέο επίπεδο τη μελέτη της δομής του γαλαξιακού σπιτιού μας.
Ο γαλαξιακός δρόμος ανήκει στην σπείρα, τον πιο συνηθισμένο τύπο συστάδων αστέρων. Η δομή του γαλαξία μας και τα μεγάλα μυστικά του Σύμπαντος γίνονται όλο και πιο προσιτά στο ανθρώπινο μάτι χάρη στα σύγχρονα τηλεσκόπια και τα μη επανδρωμένα διαστημικά οχήματα που μεταδίδουν τα δεδομένα που συλλέγονται τακτικά στη Γη.
Έτσι, μάθαμε ήδη ότι η κατανομή των αστεριών έχει ένα χαρακτηριστικό και έντονο χαρακτηριστικό, το οποίο συνίσταται στο γεγονός ότι η συγκέντρωσή τους αυξάνεται σημαντικά καθώς πλησιάζουμε στο γαλαξιακό κέντρο. Αυτό επέτρεψε στους επιστήμονες να καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι υπάρχει ένα υπερμεγέθη σώμα στο κέντρο το οποίο έχει απίστευτα ισχυρή βαρύτητα.
Το κέντρο του γαλαξία μας, που βρίσκεται στον αστερισμό του Τοξότη, φαίνεται να καταλαμβάνεται από μια τερατώδη μαύρη τρύπα μεγέθους. Εν πάση περιπτώσει, αυτή είναι η μόνη εύλογη εξήγηση ότι η σύγχρονη επιστήμη μπορεί να δώσει μια τέτοια κατανομή των αστεριών. Στο μέλλον, ο γαλαξίας μας περιμένει έναν ισχυρό κοσμικό κατακλυσμό - μια σύγκρουση με τον γαλαξία της Ανδρομέδας, προς την οποία βιαστούμε γρήγορα. Ως αποτέλεσμα αυτής της καταστροφής, η Ανδρομέδα, η οποία είναι πολύ μεγαλύτερη από τον Γαλαξία, θα καταπιεί την αστεροειδή μας κατοικία, η οποία θα σταματήσει να υπάρχει, αλλά θα δημιουργηθεί ένας νέος γαλαξίας. Και η εξέλιξη του σύμπαντος θα συνεχιστεί …
