Ο Gabriel Abraham Almond γεννήθηκε στο Rock Island, Illinois στις 12 Ιανουαρίου 1911 και πέθανε στις 25 Δεκεμβρίου 2002 στο Pacific Grove της Καλιφόρνια. Ήταν Αμερικανός πολιτικός επιστήμονας, γνωστός για τις συγκρίσεις του με τα πολιτικά συστήματα και την ανάλυση της πολιτικής εξέλιξης.
Επιτεύγματα
Το Αμύγδαλο (Almond Gabriel Abraham) έλαβε διδακτορικό από το Πανεπιστήμιο του Σικάγου το 1938 και δίδαξε στο κολέγιο του Μπρούκλιν από το 1939 έως το 1946, με εξαίρεση τον χρόνο του στη Διοίκηση Στρατιωτικών Πληροφοριών των ΗΠΑ το 1942-45. Μετά από σπουδές στο Yale (1947-51 και 1959-63) και στο Princeton (1951-59) το 1963, διορίστηκε καθηγητής στο Stanford, όπου από το 1964 ως το 1968. οδήγησε το τμήμα. Διετέλεσε πρόεδρος της Αμερικανικής Ένωσης Πολιτικών Επιστημών (1965-66) και έλαβε το βραβείο James Madison το 1981.
Ο Gabriel Almond ήταν μία από τις πιο σημαντικές προσωπικότητες της μεταπολεμικής πολιτικής επιστήμης. Έγινε πρωτοπόρος της συμπεριφορικής προσέγγισης στον τομέα αυτό και το 1960 και το 1970 ίσως ο πιο διάσημος ερευνητής στον τομέα της συγκριτικής πολιτικής επιστήμης, της πολιτικής ανάπτυξης και του πολιτισμού. Λίγοι φοιτητές που σπουδάζουν αυτά τα μαθήματα στο Ηνωμένο Βασίλειο ή στις ΗΠΑ ολοκλήρωσαν τις σπουδές τους χωρίς να διαβάσουν το έργο τους. Στα τέλη της δεκαετίας του 1980, μετά από χειρουργική επέμβαση στην καρδιά, ήταν ακόμα δημοσιευμένος, παρέμεινε διανοητικά περιπετειώδης και οδήγησε ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ.
Πρόωρη βιογραφία
Ο Gabriel Almond γεννήθηκε σε μια ορθόδοξη εβραϊκή οικογένεια. Πέρασε τα Σάββατα με τον πατέρα του, μελετώντας την Τορά και τον Ιουδαϊσμό. Αυτή η επιρροή παρέμεινε μαζί του μέχρι το τέλος, αν και εγκατέλειψε τη θρησκεία του. Σημαντικό για την πνευματική ανάπτυξη του Αμύγδαλου ήταν 10 χρόνια που πέρασε από αυτόν στο Τμήμα Πολιτικών Επιστημών του Πανεπιστημίου του Σικάγο, όπου άρχισε να εργάζεται το 1928, μελετώντας τον τελευταίο χρόνο του και το 1938 υπερασπίστηκε τη διατριβή του. Εκείνη την εποχή το πανεπιστήμιο αγωνιζόταν για διεθνή φήμη και η γενναιοδωρία των πλούσιων τοπικών οικογενειών συνέβαλε στην προσέλκυση και διατήρηση ακαδημαϊκών αστέγων.
Το Almond μελέτησε με τους Harold Laswell, D.G. Mead και Charles Merriam. Ο τελευταίος ήταν αποφασισμένος να μετατρέψει την πολιτική επιστήμη σε επιστήμη, ενθάρρυνε την ποσοτική εκτίμηση και την αναζήτηση συνδέσεων μεταξύ της ψυχολογίας, της ανθρωπολογίας και της κοινωνιολογίας, προκειμένου να ανακαλύψει τις πηγές της πολιτικής συμπεριφοράς. Οι απόφοιτοι αναμενόταν να διεξάγουν μελέτες πεδίου, οι οποίες ήταν καινούργιες εκείνη τη στιγμή.
Το Almond σπούδασε στο πανεπιστήμιο για 3 χρόνια, κάτι που δεν ήταν εύκολο κατά τη διάρκεια της κατάθλιψης. Επιπλέον, η μελέτη στην υγρή ζέστη του καλοκαιριού στο Σικάγο ήταν μερικές φορές αφόρητη - για να διαβάσει τον Max Weber στα Γερμανικά, ο Gabriel έπρεπε να πάρει ένα κρύο λουτρό. Οι συμφοιτητές του ήταν οι Ed Shills, Herbert Simon και George Stigler, οι οποίοι αργότερα έγιναν οι ιδρυτές των κλάδων τους στην κοινωνιολογία, την πολιτική και την οικονομία. Είναι δύσκολο να βρεθεί οποιοσδήποτε άλλος θεσμός που είχε έναν τέτοιο σχηματισμό ταλέντων στις κοινωνικές επιστήμες.
Αρχικά, πολιτικοί επιστήμονες από το Σικάγο, που κατείχαν ακαδημαϊκές θέσεις σε άλλα μέρη, αντιμετωπίστηκαν με καχυποψία, αλλά στα μεταπολεμικά χρόνια άρχισαν να κυριαρχούν στην πειθαρχία.
Ακαδημαϊκή εργασία
Ο πρώτος διορισμός του Gabriel Almond, ο οποίος διακόπτεται από τη στρατιωτική θητεία, ήταν το κολλέγιο του Μπρούκλιν. Το 1947, μετακόμισε στο Τμήμα Πολιτικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο Yale, στη συνέχεια στο Princeton, μετά από το οποίο επέστρεψε στο Yale, όπου παρέμεινε από το 1959 έως το 1963.
Το τμήμα στο Yale ήταν λαμπρό, αλλά πολύ ταραχώδες, και ήταν ευτυχής να το αφήσει. Το αμύγδαλο προσελκύτηκε από το Στάνφορντ, ένα άλλο πλούσιο ιδιωτικό πανεπιστήμιο που είχε μόνο ένα μέτριο τμήμα πολιτικών επιστημών. Κατάφερε να προσελκύσει εξαιρετικούς ειδικούς, οι οποίοι βελτίωσαν σημαντικά τη θέση του τμήματος.
Προς συγκριτικές πολιτικές επιστήμες
Η φήμη του αμύγδαλο και η προοπτική να αφήσει ένα σημάδι στην επιστήμη οδήγησε στην προεδρία του στην Επιτροπή Συγκριτικής Πολιτικής του Συμβουλίου για την Έρευνα στις Κοινωνικές Επιστήμες. Κατείχε αυτή τη θέση από το 1954 έως το 1964. Η επιτροπή διαδραμάτισε βασικό ρόλο στη διεξαγωγή έρευνας, σεμιναρίων και διασκέψεων, παρέχοντας επιχορηγήσεις και ήταν ένα εξαιρετικό μέρος για να ξεκινήσει μια ακαδημαϊκή σταδιοδρομία. Εκεί, το Αμύγδαλο έγινε πρωτοπόρος στη μελέτη της πολιτικής ανάπτυξης νέων κρατών, χρησιμοποιώντας σύγχρονη θεωρία και επιστημονικές μεθόδους. Το έργο του οδήγησε σε μια σειρά πρωτοποριακών μελετών που δημοσιεύθηκαν από το Princeton University Press.
Τα πρώτα έργα του Gabriel Almond αντανακλούσαν την επιρροή του Merriam και βασίστηκαν σε δεδομένα ερευνών. Το βιβλίο Αμερικανοί Άνθρωποι και Εξωτερική Πολιτική (1950) ήταν μια μελέτη της κοινής γνώμης, και Η ελκυστικότητα του κομμουνισμού (1953) ήταν το αποτέλεσμα μιας μελέτης των προσωπικοτήτων των κομμουνιστών. Το ενδιαφέρον για αυτά τα θέματα προέκυψε κατά τη διάρκεια της δουλειάς του στην αμερικανική μυστική υπηρεσία, όταν συμμετείχε σε ανακρίσεις των κατακτημένων Γκεστάπο και των Γερμανών αξιωματικών.
Σταθερότητα της δημοκρατίας
Ακολούθησαν οι εργασίες για την πολιτική ανάπτυξη στα πρόσφατα ανεξάρτητα κράτη της Αφρικής και της Ασίας καθώς και η περίφημη μελέτη «Civic Culture» (1963), συν-συγγραφέα με το νεαρό Sydney Verba. Η μελέτη του πολιτικού πολιτισμού του Gabriel Almond προκλήθηκε από το ενδιαφέρον του για την κοινή γνώμη και τον εθνικό χαρακτήρα. Καλύπτει εκτενή θέματα. Πώς επηρεάζουν οι πεποιθήσεις την πολιτική συμπεριφορά και την αποτελεσματικότητα του πολιτικού συστήματος; Ποιες αξίες συμβάλλουν ή εμποδίζουν τη σταθερή δημοκρατία; Για την αντιμετώπιση αυτών των προβλημάτων, οι συγγραφείς διεξήγαγαν έρευνες σε 5 χώρες: Μεγάλη Βρετανία, ΗΠΑ, Μεξικό, Δυτική Γερμανία και Ιταλία το 1959-60. Κατά την άποψή του, η επιθυμητή κουλτούρα ήταν αυτή που εξισορρόπησε τις προσδοκίες του λαού, δίνοντας στους ηγεμόνες την ελευθερία να λαμβάνουν αποφάσεις και να τους επιβάλλει περιορισμούς. Η Βρετανία έγινε το ιδανικό.
Το βιβλίο διακρίθηκε από μια αριστοτεχνική προσέγγιση της συγκριτικής έρευνας και οι συγγραφείς συνέταξαν ενημερωτικό υλικό για την πολιτική κουλτούρα. Η εξοικείωση με αυτό έχει γίνει υποχρεωτική για τους ανθρωπολόγους, τους κοινωνιολόγους, τους ψυχολόγους και τους εκπαιδευτικούς, καθώς και τους σπουδαστές που μελετούν συγκριτικές πολιτικές επιστήμες. Έχει επηρεάσει την αποφασιστικότητα του Almund να υπερβεί τις στενές νομικές και θεσμικές προσεγγίσεις που κυριαρχούσαν στις πολιτικές επιστήμες και στις συγκρίσεις των χωρών.
Κριτική
Το βιβλίο δεν ήταν χωρίς κριτική. Σε μια προσπάθεια σύγκρισης μεταξύ δυτικών και άλλων κοινωνιών, ανέπτυξε ένα νέο σύνολο διαρθρωτικά-λειτουργικών κατηγοριών, οι οποίες για κάποιο διάστημα προκάλεσαν μανία στην ακαδημαϊκή πολιτική επιστήμη. Οι κριτικοί παραπονέθηκαν ότι απλά εφευρέθηκε ένα νέο λεξικό, για παράδειγμα, αντικαθιστώντας την «εξουσία» με τις «λειτουργίες» και «το κράτος» με τα «πολιτικά συστήματα». Ο Gabriel Almond κατηγορήθηκε επίσης για εθνοκεντρισμό. Τα μοντέλα του πολιτικού πολιτισμού και της πολιτικής ανάπτυξης απορρίφθηκαν λόγω του υπερβολικού αγγλοαμερικανισμού τους (θαύμαζε τη Βρετανία).
Οι επικριτές του βρήκαν τις προσπάθειές του να ενσωματώσουν διάφορες προσεγγίσεις στη μελέτη της πολιτικής. Ο καθηγητής της Oxford, Sammy Finner, απέρριψε την προσπάθειά του να γίνει "At Tant (Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ την εποχή εκείνη) της πολιτικής επιστήμης".
Αναζήτηση μοντέλων
Ο Γκάμπριελ Άμμαντ παραδέχθηκε ότι διακυμάνθηκε διαρκώς ανάμεσα στη θεωρία και την εμπειρική έρευνα και προσπάθησε να συνδέσει τις σπουδές του με τα κύρια προβλήματα της πολιτικής θεωρίας. Ήταν ένας επιστήμονας που αναζητούσε μοτίβα στην πολιτική συμπεριφορά στο χρόνο και στο διάστημα και πήρε τους πνευματικούς κινδύνους γενίκευσης και σύγκρισης. Το αμύγδαλο άρεσε να εργάζεται σε μια ομάδα και να χρησιμοποιεί μελέτες περιπτώσεων ως μια μέθοδο για τη διατύπωση και τη δοκιμή των θεωριών. Ένα εντυπωσιακό προϊόν αυτής της προσέγγισης ήταν το βιβλίο «Κρίση, Επιλογή και Αλλαγή» (1973), σχετικά με την πολιτική εξέλιξη των διαφόρων χωρών.
Σχετικά με τα σφάλματα του εκπαιδευτικού συστήματος
Ο Gabriel Almond ήταν ένας μικρός άνθρωπος, αλλά στα τελευταία του έργα υπενθύμισε στους νεότερους συναδέλφους του ότι πολλές από τις λεγόμενες νέες ιδέες και προσεγγίσεις που χρησιμοποιήθηκαν το 1970 και το 1980 αναμενόταν από τη γενιά του πολύ νωρίτερα. Ένας υποστηρικτής της επιστημονικής μνήμης τους προειδοποίησε ότι πολύ συχνά εφευρέθηκαν τον τροχό. Από τα μέσα της δεκαετίας του 1970, ανησυχούσε όλο και περισσότερο για τις συνέπειες της εστίασης στη μεθοδολογική αυστηρότητα των αμερικανικών σχολείων και παραπονέθηκε ότι στον τομέα των κοινωνικών επιστημών τα πανεπιστήμια παράγουν πάρα πολλούς στενούς τεχνικούς ειδικούς. Συχνά, μια νέα γενιά επιστημόνων δεν είχε ούτε γνώση ούτε ικανότητα για την επίλυση παγκόσμιων προβλημάτων. Οι επενδύσεις που είναι απαραίτητες για τη διδασκαλία σε ένα τέτοιο επίπεδο επίσημης θεωρητικής και μεθοδολογικής αυστηρότητας σε πολλές περιπτώσεις μειώνουν την ικανότητα χρήσης αυτών των θεωριών και μεθόδων για την επίλυση σημαντικών ανθρώπινων προβλημάτων.
Εκφράζει επίσης τη λύπη του για το γεγονός ότι η αυξανόμενη εξειδίκευση είχε οδηγήσει στον κατακερματισμό της επιστήμης. Στην πειθαρχία της πειθαρχίας (1990), διερεύνησε πώς αυτός ο σεχταρισμός οδήγησε τους επιστήμονες σήμερα να «κάθονται σε διαφορετικά τραπέζια». Σε αυτό το στάδιο, ήταν ένας από τους λίγους που μπόρεσε να μιλήσει με εκπροσώπους διαφόρων κατευθύνσεων.
Συμβολή στις πολιτικές επιστήμες
Ο Gabriel Almond προσπάθησε με συνέπεια να συνθέσει παραδοσιακές προσεγγίσεις, στηριζόμενες στην ιστορία και τη φιλοσοφία, σε νέες, πιο πολύπλοκες, βασισμένες σε μαθηματικά και πειράματα. Ήταν σκεπτικός για τις μονοκαυτικές μεθόδους και την πρόωρη αποχώρηση από τα οικονομικά μοντέλα. Ακόμη και πριν από την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης, έγραψε για τη διατήρηση των προ-επαναστατικών πεποιθήσεων στην Ανατολική Ευρώπη - φιλελεύθερη, εθνοτική και εθνικιστική - παρά τη συστηματική εφαρμογή κομμουνιστικών ιδεών. Όταν ο Αμύγδανος πέθανε, φαινόταν προφητικό.
Η αναγνώριση της συμβολής του στην πολιτική επιστήμη χαρακτηρίστηκε από πολλά βραβεία και υποτροφίες στις Ηνωμένες Πολιτείες και στο εξωτερικό. Το 1965-66 ήταν πρόεδρος του Αμερικανικού Συλλόγου Πολιτικών Επιστημών, η πιο διάσημη θέση του επαγγέλματός του.
