Η θεοκρατική μοναρχία είναι μια μορφή πολιτικής κυβέρνησης στην οποία η επίσημη πολιτική ρυθμίζεται άμεσα από τη θεία καθοδήγηση, την ερμηνεία του θέματος του Θεού, όπως αναφέρεται στις θρησκευτικές γραφές, σύμφωνα με τις διδασκαλίες μιας συγκεκριμένης θρησκείας.
Στην πράξη, οι κληρικοί, ως διαπιστευμένοι εκπρόσωποι μιας αόρατης θεότητας, πραγματικής ή φανταστικής, διακηρύσσουν και διευκρινίζουν τους νόμους της δημόσιας τάξης. Με την αυστηρότερη έννοια, σημαίνει έναν ηγεμόνα που θεωρεί τον εαυτό του ως απεσταλμένο του Θεού και όλοι οι νόμοι τους μεταβιβάζονται υπό την καθοδήγηση του Θεού. Ο επικεφαλής μιας θεοκρατικής κυβέρνησης είναι επίσης επικεφαλής ενός θρησκευτικού ιδρύματος. Έτσι, οι αστικοί νόμοι και λειτουργίες αποτελούν μέρος της θρησκείας, υπονοώντας την απορρόφηση του κράτους από την εκκλησία.
Ένας από τους πρώτους που χρησιμοποίησε τον όρο «θεοκρατία» ήταν ο Josephus Flavius, ο οποίος, προφανώς, προσπάθησε να εξηγήσει στους παγανιστές με την ελληνική λέξη «theos» (θεός) και «krateo» (έλεγχος) την ελληνική οργάνωση «Εβραϊκή Ένωση». Παρόλο που ο Josephus, σε σύγκριση με άλλες μορφές διακυβέρνησης (μοναρχία, ολιγαρχία, δημοκρατία), εισέρχεται σε μια μακρά και κάπως συγκεχυμένη συζήτηση του θέματος, δεν εξηγεί τι είναι μια «θεοκρατική μοναρχία».
Χώρες, για παράδειγμα, στη σύγχρονη εποχή, μπορείτε να εξετάσετε μια παρόμοια μορφή κυβέρνησης, συμπεριλαμβανομένης της Σαουδικής Αραβίας, του Ιράν, του Βατικανού.
Σε πολλά κράτη εξακολουθούν να υπάρχουν ορισμένες επίσημες θρησκείες, οι αστικοί νόμοι μπορεί να επηρεάζονται από θεολογικές ή ηθικές έννοιες, αλλά αυτές οι συνθήκες δεν εμπίπτουν στην προϋπόθεση της θεοκρατίας. Ένα κοσμικό κράτος μπορεί επίσης να συνυπάρχει με την κρατική θρησκεία ή να μεταβιβάσει ορισμένες πτυχές του αστικού δικαίου των θρησκευτικών κοινοτήτων.
Κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα, πολλές μοναρχίες ήταν τουλάχιστον εν μέρει θεοκρατικές. Οι αποφάσεις των ηγεμόνων στις καθολικές χώρες συχνά αμφισβητήθηκαν και απορρίφθηκαν αν οι πάπες δεν συμφωνούσαν μαζί τους. Οι θρησκευτικοί ηγέτες συμβούλευαν κυβερνήτες σε θέματα όχι μόνο της θρησκείας αλλά και της πολιτείας. Η κατάσταση άρχισε να αλλάζει όταν ο προτεσταντισμός και άλλες μη καθολικές θρησκείες κατέστησαν επιρροής σε ορισμένες χώρες.
Η απόλυτη θεοκρατική μοναρχία του εκλεκτικού τύπου είναι μια μορφή κυβέρνησης στο Βατικανό. Ο αρχηγός του κράτους είναι η Αγία Έδρα (Πάπας και Διοικητικό Συμβούλιο - Ρωμαϊκή Κούρια). Ο Πάπας, ο οποίος είναι ο κυρίαρχος της Αγίας Έδρας, ασκεί νομοθετικές, εκτελεστικές και δικαστικές εξουσίες στην πόλη του Βατικανού και στην καθολική Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία σύμφωνα με τη θέση του. Δεδομένης της πολυδιάστατης φύσης της δύναμης του Πάπα, δημιουργήθηκε μια διοικητική δομή γνωστή ως Ρωμαϊκή Κούρια, τα μέλη της οποίας διορίζονται από την εξουσία του Πάπα, για να διαχειριστεί μέσα σε προσεκτικά σχεδιασμένες κατηγορίες εξουσίας.
Ο νέος πάπας, μετά από το θάνατο του προηγούμενου, εκλέγεται από τον σύμβουλο, που αποτελείται μόνο από καρδινάλους.
Σε κράτη όπου η κρατική θρησκεία είναι το Ισλάμ, ιδίως η Σαρία, η θεοκρατική μοναρχία υπήρξε η μόνη μορφή διακυβέρνησης για πολλούς αιώνες. Από την εποχή που ο Προφήτης Μωάμεθ δημιούργησε την αραβο-μουσουλμανική (φεουδαρχική) κατάσταση στη Μεντίνα τον έβδομο αιώνα μέχρι τις αρχές του εικοστού αιώνα, όταν έσπασε ο τελευταίος χαλιφάτος στην Τουρκία. Ο Χαλίφ (διάδοχος) ήταν ο αρχηγός του κράτους, σύμφωνα με τη σαρία (Ισλαμικοί νόμοι), με βάση το Κοράνι και τη Σούννα. Παρόλο που οι Χαλίπες δεν είχαν άμεσες οδηγίες από τον Αλλάχ, όπως και ο Προφήτης, ήταν υποχρεωμένοι να δικαιολογήσουν τα διατάγματα τους σύμφωνα με αυτόν τον κώδικα των θεϊκών εντολών και απαγορεύσεων, αποδεικνύοντας ότι ο Αλλάχ είναι η τελική αρχή.
Η πιο γνωστή θεοκρατική μοναρχία στον ισλαμικό κόσμο είναι ο αραβικός χαλιφάτος κάτω από τους χαλιφούς της δυναστείας των Umayyad ή τους "δίκαιους χαλιφούς" (οι πρώτοι τέσσερις χαλίφες μετά τον προφήτη Μωάμεθ).
Στη σύγχρονη εποχή, το πολιτικό σύστημα της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν περιγράφεται ως μια πραγματική θεοκρατία, σε κάθε περίπτωση, όπως αναφέρεται στον κατάλογο της αμερικανικής CIA.
Όταν ο ηγέτης του Ιράν έγινε Ρουχόλα Μουσαβί Χομεϊνί, από το 1979 έως το 1989, η ευθυγράμμιση των θρησκευτικών και πολιτικών δυνάμεων μεταβλήθηκε έντονα: το σιιτικό Ισλάμ έγινε αναπόσπαστο στοιχείο της πολιτικής δομής του κράτους. Αυτός ήταν ο δηλωμένος σκοπός της ιρανικής επανάστασης του 1979 - η ανατροπή της κυριαρχίας του σάχ και η αποκατάσταση της ισλαμικής ιδεολογίας στην ιρανική κοινωνία.
Το σιιτικό Ισλάμ είναι η επίσημη θρησκεία του Ιράν. Σύμφωνα με το Σύνταγμα του 1979 (όπως τροποποιήθηκε το 1989), το πολιτικό, οικονομικό, κοινωνικό σύστημα της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν καθορίζεται από την ισλαμική ιδεολογία. Ο αρχηγός του κράτους, ο οποίος καθορίζει τη γενική πολιτική της χώρας, είναι ο ανώτερος ηγέτης ο οποίος διορίζεται από το Συμβούλιο Εμπειρογνωμόνων.
Υπήρξαν δύο κορυφαίοι ηγέτες στο Ιράν: ο ιδρυτής της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν, ο Ρουχόλα Μουσάι Χομεϊνί και ο διάδοχός του, ο Μεγάλος Αγιατολάχης Αλί Χοσέινα Χαμενεΐ (από το 1989 μέχρι σήμερα).
Ο ανώτερος διευθυντής διορίζει τους επικεφαλής πολλών σημαντικών κυβερνητικών υπηρεσιών. Επίσης, σύμφωνα με το ιρανικό σύνταγμα, εγκρίνει τις εξουσίες του προέδρου, μπορεί να ασκήσει βέτο στους νόμους που ψήφισε το κοινοβούλιο (Majlis), παραδοσιακά δίνει την άδεια στους προεδρικούς υποψηφίους να δηλώσουν την υποψηφιότητά τους.
Η θεοκρατική μοναρχία ενός ειδικού είδους είναι μια μορφή κυβέρνησης στη Σαουδική Αραβία. Αντίθετα, θα ειπωθεί ότι το κράτος είναι μια απόλυτη μοναρχία βασισμένη στις αρχές του Ισλάμ. Ο βασιλιάς της Σαουδικής Αραβίας είναι ο αρχηγός του κράτους και ο επικεφαλής της κυβέρνησης. Ωστόσο, οι περισσότερες αποφάσεις λαμβάνονται κατά τη διάρκεια διαβουλεύσεων μεταξύ ανώτερων πρίγκιπες της βασιλικής οικογένειας και θρησκευτικών οργανώσεων. Το Κοράνι δηλώνεται ως το Σύνταγμα της χώρας, το οποίο διέπεται βάσει του μουσουλμανικού νόμου (Σαρία).
