Από τη στιγμή της γέννησής του, ένα άτομο επιδιώκει να γνωρίσει τον κόσμο γύρω του, να μελετήσει τον εαυτό του, να δώσει εξηγήσεις για περίεργα φαινόμενα. Ωστόσο, σε πολλές παραδοσιακές κοινωνίες, τα παιδιά ενθαρρύνονται ότι ένα άτομο δεν είναι αιώνιο και ανίκανο να αλλάξει τη ζωή του με οποιονδήποτε τρόπο, ότι υπάρχουν υψηλότερες θεϊκές δυνάμεις που κυβερνούν τους νόμους αυτού του κόσμου. Υποστηρίζεται ότι ο στόχος
ένα άτομο σε αυτόν τον κόσμο - να αποκτήσουν πνευματική γνώση, και αυτό μπορεί να γίνει μόνο υπό την προϋπόθεση της υπακοής στους εκπροσώπους της εκκλησίας. Υπάρχουν πολλά παραδείγματα στην ιστορία για το πώς οι θρησκευτικές μορφές, μέσω τέτοιων χειρισμών συνείδησης, εξαπέλυσαν παρατεταμένους αιματηρούς πολέμους με αντιφρονούντες. Ποιες είναι οι μοναδικές σταυροφορίες εναντίον αιρετικών ή "άπιστων".
Με την αρχή της Αναγέννησης, η συνείδηση πολλών έχει αλλάξει δραματικά. Οι άνθρωποι κοίταξαν τον κόσμο με εντελώς διαφορετικά μάτια, και τότε η πίστη στα θρησκευτικά δόγματα έσβηνε. Την εποχή εκείνη δημιουργήθηκε ένα τέτοιο φιλοσοφικό δόγμα όπως ο ανθρωπισμός. Ορίζει ένα άτομο ως την υψηλότερη αξία και θεωρεί αναμφισβήτητο το δικαίωμά του στην ελευθερία του λόγου, της δράσης, της δημιουργικότητας, της αυτοπεποίθησης. Ο ανθρωπισμός σε καμία περίπτωση δεν βάζει έναν άνθρωπο στο κέντρο του Σύμπαντος ή υψηλότερο από τη φύση. Αντίθετα, ενθαρρύνει τους ανθρώπους να ζουν αρμονικά μαζί της. Το άτομο, που διδάσκεται από τους ανθρωπιστές, έχει τεράστιες δυνατότητες και σε καμία περίπτωση δεν πρέπει να παραβιάζεται.
Η φιλοσοφία του ανθρωπισμού έχει απευθύνει έκκληση σε πολλούς και εξακολουθεί να είναι σχετική. Δημοφιλή στο
στον δυτικό κόσμο, η κατεύθυνση αυτής της τάσης ονομάζεται κοσμικό (κοσμικό) ανθρωπισμό. Προωθεί την καθολική ισότητα, την ανθρωπότητα, την ελευθερία σε όλους τους τομείς της δημόσιας ζωής, τις υψηλές ηθικές αρχές. Η ελευθερία δεν πρέπει να νοείται ως επιτρεπτικότητα, αλλά ως ανεξαρτησία των πράξεων εντός εύλογων ορίων. Ταυτόχρονα, δεν παραβιάζεται η ελευθερία των άλλων μελών της κοινωνίας.
Ο κοσμικός ανθρωπισμός αρνείται την ύπαρξη του Θεού ή άλλων ανώτερων δυνάμεων. Ένα άτομο πρέπει να έχει τον σωστό τρόπο ζωής όχι υπό την επιβολή ποινής για μια μελλοντική ζωή, αλλά επειδή αυτό είναι το μόνο αληθινό μονοπάτι που οδηγεί στην ευτυχία. Ωστόσο, παρά ταύτα, οι ανθρωπιστές δεν έχουν δυσανεξία σε ανθρώπους διαφορετικού κόσμου ή θρησκείας, αφού μία από τις βασικές αρχές αυτής της τάσης είναι η ελευθερία επιλογής.
Υπάρχουν πολλοί υποστηρικτές του κοσμικού ανθρωπισμού στον κόσμο. Ωστόσο, η κριτική αυτής της φιλοσοφίας ακούγεται ακόμα περισσότερο, κυρίως από θρησκευτικές προσωπικότητες. Το κύριο επιχείρημά τους είναι ότι ο κοσμικός ανθρωπισμός, παρά την προπαγάνδα του υψηλού
ιδεώδη και μια έκκληση για καλύτερα ανθρώπινα συναισθήματα, καθιερώνει ως δικαστή μια ανθρώπινη συνείδηση, όχι θεϊκό νόμο. «Φυσικά, » λένε οι επικριτές, «μερικοί καταφέρνουν να οδηγήσουν μια ηθική ζωή χωρίς να παραβιάζουν τις ηθικές αρχές, αλλά είναι μερικές. Για πολλούς, ο κοσμικός ανθρωπισμός αποτελεί δικαιολογία για τον εγωισμό, την απληστία και τη ματαιοδοξία».
Μια άλλη κατεύθυνση της «φιλοσοφίας της ανθρωπότητας» - του χριστιανικού ανθρωπισμού - τηρεί τις ίδιες αρχές με τη κοσμική, αλλά υπάρχει μια θεμελιώδης διαφορά μεταξύ τους. Ο αθεϊσμός του κοσμικού ανθρωπισμού αντιτίθεται στην πίστη στον Θεό, στην τήρηση των εντολών που μας άφησαν οι απόστολοι του Χριστού. Εκπρόσωποι αυτής της τάσης πιστεύουν ότι χωρίς πίστη στην καρδιά, ένα άτομο ζει, σαν στο σκοτάδι, χωρίς σκοπό στη ζωή, και μόνο ο Θεός μας επιτρέπει να αναγεννηθούμε πνευματικά και να επιτύχουμε την ευτυχία.
