Το ψηλότερο δέντρο στον κόσμο είναι ένα δέντρο από την οικογένεια Cypress, sequoia. Κατά μέσο όρο, το ύψος της σειράς φτάνει τα ενενήντα μέτρα, και ορισμένα δείγματα φτάνουν τα εκατόν δέκα μέτρα. Η ηλικία των δέντρων αυτών φτάνει τα τρία χιλιάδες χρόνια.
Το όνομα Sequoyah προέρχεται από τις γλώσσες Iroquois που μιλάνε οι Ινδοί Cherokee. Αυτές οι γλώσσες χρησιμοποιούν ένα μοναδικό συλλαβικό αλφάβητο. Ο George Hess, γνωστός και ως Sequoia, εφευρέθηκε αυτό το αλφάβητο - ο ηγέτης της ινδικής φυλής Cherokee.
Το ψηλότερο δέντρο στον κόσμο έχει κορώνα σε σχήμα κώνου και τα κλαδιά του αναπτύσσονται οριζόντια ή ελαφρώς κεκλιμένα. Το δέντρο έχει φλοιό, το πάχος του οποίου φθάνει τα τριάντα εκατοστά. Η ρίζα του στη γη εκτείνεται σε μικρό βάθος. Τα φύλλα φτάνουν σε μήκος έως δεκαπέντε με είκοσι χιλιοστά, στα άκρα των κλαδιών αναπτύσσονται τροποποιημένοι βλαστοί - κώνους. Σε κάθε τέτοιο κώνο υπάρχουν από τρεις έως επτά σπόρους, οι οποίοι, όταν ωριμάσουν, χυθούν στο έδαφος και στη συνέχεια βλαστήσουν.
Το ψηλότερο δέντρο στον κόσμο μεγαλώνει στην Καλιφόρνια και την πολιτεία της Ουάσινγκτον και βρίσκεται επίσης στην επαρχία της Βρετανικής Κολομβίας στο δυτικό Καναδά. Τα δάση Redwood τεντώνονται κατά μήκος της ακτής του Βορρά.
Μια απαραίτητη προϋπόθεση για την ανάπτυξη της sequoia είναι η υψηλή υγρασία που φέρει ο θαλάσσιος αέρας. Ως εκ τούτου, μερικές φορές τα δέντρα αναπτύσσονται κοντά στην άκρη της θάλασσας, αλλά μερικές φορές αναπτύσσονται σε υψόμετρο περίπου ενός χιλιομέτρου. Τα ψηλότερα δέντρα στον κόσμο συνήθως αναπτύσσονται σε χαράδρες μεγάλου βάθους ή σε φαράγγια, καθώς ένα ρεύμα υγρού αέρα μπορεί να διεισδύσει εκεί όλο το χρόνο. Τα δέντρα που αναπτύσσονται σε δροσερές και θυελλώδεις συνθήκες είναι ψηλότερα από ότι σχηματίζεται ένα στρώμα ομίχλης, συνήθως χαμηλό και μικρό.
Η sequoia, η οποία πήρε το όνομα Hyperion, είναι το ψηλότερο δέντρο στον κόσμο. Το 2006, ανακαλύφθηκε στο Εθνικό Πάρκο Redwood, βόρεια της πόλης του Σαν Φρανσίσκο (Καλιφόρνια) στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Η περιοχή του πάρκου, κατάφυτη με αρχαία δάση sequoia, είναι σχεδόν σαράντα πέντε χιλιάδες εκτάρια. Οι πρωτοπόροι ενός γιγάντιου δέντρου που έχει επιβιώσει μέχρι σήμερα είναι ο φυσικός Chris Atkins, μαζί με τον οικολόγο Robert van Pelt, τον ερασιτέχνη φυσιοδίφης Michael Taylor, βιολόγο Steve Syllett.
Όσον αφορά τη χώρα μας, το ψηλότερο δέντρο στη Ρωσία είναι ο σέβιρος κέδρος, που αναπτύσσεται απευθείας στο δρόμο της μικρής πόλης Kuzbass του Berezovsky στην περιοχή Kemerovo. Μετά τη μέτρηση του ύψους του δέντρου, οι ειδικοί διαπίστωσαν ότι το ύψος του φτάνει τα δεκαοκτώ μέτρα και η περιφέρεια του κορμού είναι τρία μέτρα τριάντα εκατοστά. Η ακριβής ηλικία του δέντρου δεν έχει ακόμη καθιερωθεί, αλλά είναι περίπου διακόσια πενήντα χρόνια. Περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την ηλικία του κέδρου μπορούν να ληφθούν μόνο μετά από εμπεριστατωμένη εξέταση. Δεν είναι ακόμη σαφές εάν το δέντρο θα θεωρηθεί ως φυσικό μνημείο. Για να αναγνωριστεί ως τέτοιο, ένα δέντρο πρέπει όχι μόνο να έχει μια αξιοπρεπή ηλικία: είναι απαραίτητο να συνδέονται με αυτό οποιαδήποτε μη εφευρεμένα ιστορικά γεγονότα ή θρύλοι και μύθοι.
