Στις 29 Ιουλίου 1967, οι ναυτικοί USS Forrestal, περιτριγυρισμένοι από όλες τις πλευρές από το νερό, παρακολουθούσαν με φρίκη, καθώς στη στιγμή η φλόγα άρχισε να καταπιεί το πλοίο τους. Έσπευσαν σε μια προσπάθεια να κάνουν κάτι, αλλά μετά την πρώτη έκρηξη στον φορέα της Forrestal, ήρθε ένα δεύτερο. Άφησε πίσω του τα μπαστούνια στον ουρανό. Μία καταθλιπτική προκατάληψη μιας επικείμενης καταστροφής που κρέμασε.
Ένα από τα πιο σημαντικά περιστατικά στην ιστορία του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ συνδέεται με τον αερομεταφορέα Forrestal, που ονομάστηκε μετά τον πρώτο Υπουργό Άμυνας των ΗΠΑ. Οι υλικές ζημίες που προκλήθηκαν από την καταστροφή το 1967 ανήλθαν σε εκατομμύρια δολάρια, χωρίς να υπολογίζεται το κόστος των κατεστραμμένων αεροσκαφών. Ωστόσο, σήμερα θα μιλήσουμε για εκείνους που βρίσκονταν στο πλοίο εκείνη την κακή ημέρα.
Ημέρα ατυχημάτων στον αερομεταφορέα "Forrestal"
Η 29η Ιουλίου ήταν συνηθισμένη. Ξεκίνησε με τον ίδιο τρόπο για 5.000 αξιωματικούς και στρατιωτικό προσωπικό του αεροσκάφους Forrestol, όταν ένα τεράστιο πλοίο των 80.000 τόνων περνούσε από τα ήρεμα νερά του κόλπου Tonkin. Όσο συνηθισμένο μπορεί να είναι για τους πολέμους. Και οι άνθρωποι της Forrestal ήταν σίγουρα σε κατάσταση εχθροπραξιών. Για πρώτη φορά μετά την έναρξη λειτουργίας του πλοίου τον Οκτώβριο του 1955, ξεκίνησαν αεροσκάφη από το κατάστρωμα απογείωσης για να επιτεθούν σε αντίπαλο του οποίου η ακτογραμμή ήταν μόνο λίγα μίλια πέρα από τον ορίζοντα.
Το πλοίο στο οποίο εξυπηρετούσαν οι άνθρωποι ήταν ο πρώτος αερομεταφορέας των ΗΠΑ που κατασκευάστηκε στη μεταπολεμική περίοδο, λαμβάνοντας υπόψη τις απαιτήσεις των αεριωθούμενων αεροσκαφών και την εμπειρία που αποκτήθηκε κατά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο. Μέσα σε τέσσερις ημέρες, ολοκλήρωσαν περίπου 150 αποστολές εναντίον στόχων στο Βόρειο Βιετνάμ. Στο τετράπλευρο κατάστρωμα απογείωσης του πλοίου, τα μέλη του πληρώματος ήταν απασχολημένα με τις προετοιμασίες ρουτίνας για τη δεύτερη εκτόξευση της πέμπτης ημέρας στη μάχη.
Ο ζεστός, τροπικός ήλιος ακτινοβολούσε πάνω από τα κεφάλια τους.
Ήταν στις 10:50 π.μ. (τοπική ώρα) στις 29 Ιουλίου 1967.
Η εκτόξευση, η οποία σχεδιάστηκε για το εγγύς μέλλον, δεν έγινε ποτέ. Στις 10:50 σημειώθηκε αυθόρμητη εκτόξευση του πυραύλου Zuni, ο οποίος, πετάμενος κατά μήκος του καταστρώματος, έπεσε στην κρεμαστή δεξαμενή καυσίμου ενός αεροσκάφους επίθεσης Skyhawk, ήδη φορτωμένο και έτοιμο να εκτελέσει την αποστολή του. Το καύσιμο που χύθηκε από τη σκισμένη δεξαμενή αναφλέχθηκε αμέσως και μέσα σε ένα λεπτό και μισό ακούστηκε η πρώτη έκρηξη.
Επίσημα στοιχεία
Ας γνωρίσουμε τη χρονολόγηση του τραγικού γεγονότος σχετικά με την έκθεση, η οποία δημοσιεύθηκε από το Ναυτικό:
11:20 - Forrestal αναφέρει μια σοβαρή πυρκαγιά στο κατάστρωμα απογείωσης, και όλα τα πλοία της ομάδας του αποστέλλονται για να βοηθήσει.
11:21 π.μ. - Η Forrestal αναφέρει ότι η φωτιά ξεκίνησε στις 11:00 π.μ. στην οπίσθια πλευρά του καταστρώματος απογείωσης κατά την εκκίνηση του κινητήρα. Ένα από τα αεροπλάνα εξερράγη, που περιβάλλεται από μια ομάδα δεκαέξι άλλων. Η πυρκαγιά εξαπλώνεται σε όλο το πίσω μέρος του καταστρώματος απογείωσης. Αναφέρεται ότι πολλά αεροσκάφη καταστράφηκαν και πολλοί άνθρωποι σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν.
11:32 - οι αερομεταφορείς Bon Homme Richard και Oriskany στέλνουν ιατρική βοήθεια με ελικόπτερο.
11:47 - Forrestal αναφέρει ότι η φωτιά στο κατάστρωμα απογείωσης είναι υπό έλεγχο, αλλά οι πλατφόρμες και τα χαμηλότερα καταστρώματα καλύπτονται από πυρκαγιά. Αυτή τη στιγμή, διαπιστώθηκε ότι η φωτιά άρχισε στις 10:53 το πρωί. Στα κοντινά αεροπλάνα, οι δεξαμενές καυσίμων, οι ρουκέτες και οι βόμβες εκρήγνυνται. Έχει διαπιστωθεί ότι περίπου 20 αεροσκάφη καταστράφηκαν, αλλά ο αριθμός των θυμάτων δεν έχει ακόμη αναφερθεί.
12:15. - σβήσε τη φωτιά στο κατάστρωμα απογείωσης.
12:26 - οι ιατρικές θέσεις του πλοίου πλημμυρίζουν, οι περισσότεροι άνθρωποι βρίσκονταν στο διαμέρισμα φορτίου και στην πρύμνη του καταστρώματος απογείωσης. Παρέχεται ιατρική και πυροσβεστική βοήθεια από ελικόπτερα.
12:45 - είναι αδύνατο να ελεγχθεί η πυρκαγιά στο πρώτο και το δεύτερο κατάστρωμα και στο τρίτο διαμέρισμα φορτίου. Όλα τα αεροσκάφη που είναι κατάλληλα για μεταφορά είναι εξοπλισμένα με φορείο για την εκκένωση των τραυματιών στους αερομεταφορείς Bon Homme Richard και Oriskany.
1:10 - οι απώλειες αναμένεται να είναι υψηλές, καθώς το αεροσκάφος ήταν επανδρωμένο και έτοιμο να απογειωθεί. Το κατάστρωμα απογείωσης έχει τέσσερα μεγάλα ανοίγματα από εκρηκτικά βόμβες.
1:48 - η φωτιά παραμένει στα πρώτα τρία καταστρώματα κάτω από την πρύμνη του καταστρώματος απογείωσης. Όλοι οι κύριοι μηχανισμοί, συμπεριλαμβανομένου του συστήματος διεύθυνσης, εξακολουθούν να λειτουργούν.
2:12 - οι πυρκαγιές στην αριστερή πλευρά του πρώτου καταστρώματος εκτοξεύθηκαν. Το ραδιόφωνο έχει εκκενωθεί λόγω πυκνού καπνού και νερού.
2:47 - Οι πυρκαγιές συνεχίζονται, αλλά είναι υπό έλεγχο. Η Forrestal απελευθερώνει ατμό προς το νοσοκομείο Repoe.
3:00 π.μ. - Ο Διοικητής της Task Force 77 αναφέρει ότι στέλνει Forrestal στο Subic Bay των Φιλιππίνων μετά από συνάντηση με την Repose.
5:05 - καταμέτρηση ανθρώπων σε Forrestal και άλλα πλοία. Οι πυρκαγιές εξακολουθούν να καίγονται στο εργαστήριο σκαλοπατιών και στο κύριο κατάστρωμα.
6:44 - οι πυρκαγιές φέρονται ξανά.
8:30 - αναφέρεται ότι η φωτιά συνεχίζεται στο δεύτερο και τρίτο κατάστρωμα, αλλά η είσοδος είναι δύσκολη. Τα κρεβάτια και τα ρούχα τροφοδοτούν τη φωτιά και κόβουν μια τρύπα στο κατάστρωμα για να πολεμήσουν τη φωτιά.
8:33 - αναφέρεται ότι μια πυρκαγιά στο δεύτερο κατάστρωμα ελήφθη υπό έλεγχο. Η θερμότητα και ο καπνός δυσκολεύουν να καταπολεμήσουν τη φωτιά.
8:54 - η πυρκαγιά σβήστηκε με εξαίρεση την αριστερή πλευρά του δεύτερου καταστρώματος. Η θερμότητα και ο καπνός επιμένουν. Η εκκένωση των τραυματιών.
Κυριακή, 30 Ιουλίου, 12:20. Όλες οι πυρκαγιές σβήνουν. Ο αερομεταφορέας "Forrestal" συνέχισε να καθαρίζει τον καπνό και να ψύχει τον θερμαινόμενο χάλυβα στο δεύτερο και τρίτο κατάστρωμα.
Καταστροφή μέσω των ματιών του πληρώματος
Φυσικά, οι επίσημες αναφορές της πυρκαγιάς στον αερομεταφορέα Forrestol δεν μπορούν να μεταδώσουν συναισθήματα και συναισθήματα, τα οποία φυσικά ήταν πολύ υψηλότερα από τη θερμότητα των πυρκαγιών. Είναι αδύνατο να φανταστεί κανείς όλη τη φρίκη που βιώνουν οι άνθρωποι εκεί που αγωνίζονται για να σώσουν το πλοίο, τη ζωή τους και τη ζωή των συντρόφων τους.
Απομνημονεύματα των αυτοπτών μαρτύρων
Ο καπετάνιος Logan βρισκόταν στο αεροσκάφος στο κατάστρωμα απογείωσης όταν ξέσπασε πυρκαγιά στο αεροσκάφος της Forrestal. Έβγαλε από το αεροπλάνο και έτρεξε προς τους πυροσβεστικούς σωλήνες, συναντώντας την ομάδα έκτακτης ανάγκης, η οποία έτρεξε προς τη φωτιά. Για μια στιγμή σταμάτησαν, τοποθετώντας τα μάτια τους στη φωτιά, η οποία διογκούσε προς τα πάνω με μεγάλες αναταράξεις, απελευθερώνοντας πυρκαγιές στον ουρανό. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι πυροσβέστες ήταν σαφώς ανησυχούν, αλλά αποφασισμένοι να εκπληρώσουν το καθήκον τους. Οι ναυτικοί πιέζουν τα πυρομαχικά, τα οποία θα μπορούσαν να κινούνται, κατά μήκος του καταστρώματος και να πετάγονται στη θάλασσα. Η ομάδα έκτακτης ανάγκης επιτέθηκε στην αυξανόμενη φλόγα με αφρό και, όταν ήταν ήδη δυνατό να σκεφτεί, κοιτάζοντας τις βρώμικες βόμβες, ότι όλα ήταν πίσω, ακούστηκαν νέες εκρήξεις.
Τα αεροπλάνα έκαψαν φωτιά, εκρήγνυαν νέες εκρήξεις και τα μέλη της ομάδας έκτακτης ανάγκης πέθαναν, αφήνοντας τους άλλους, ανεπαρκώς εκπαιδευμένους ναυτικούς, να συνεχίσουν τον αγώνα ενάντια στη φωτιά. Ήταν γενναίοι, αλλά οι ενέργειές τους δεν ήταν πολύ αποτελεσματικές. Το ένστικτο είπε να χρησιμοποιήσει νερό, να κάνει κάτι - ό, τι μπορούσε να σταματήσει τη φωτιά, αλλά όλα αυτά δεν βοήθησαν. Για περίπου πέντε λεπτά, το πλοίο ήταν συγκλονισμένο από εννέα εκρήξεις. Το καύσιμο με καύσιμο έπεσε στα κάτω καταστρώματα, συμπεριλαμβανομένων κιβωτίων όπου η νυχτερινή βάρδια ήταν ανάπαυσης. Ο Λόγκαν φώναξε: «σηκώστε! Σηκώστε! "Αλλά κανείς δεν βγήκε. Ελπίζει ότι είχαν ήδη εγκαταλείψει τις θέσεις τους - κάποιοι ναι, αλλά πολλοί ήταν ήδη νεκροί εκείνη την εποχή.
Ο νεαρός ανώτερος υπάλληλος Thomas Laginha άκουσε κραυγές από πυρκαγιά, τον ήχο των τρεχόντων ποδιών και ένα συναγερμό. Στην προφορική του ιστορία, θυμάται ότι άκουσε να εκραγεί μια βόμβα κάτω από το αεροπλάνο του John McCain. Ήταν 20 πόδια από αυτό το μέρος και έσπευσαν στην δεξιά πλευρά - ένα πλοίο ήταν φλεγόμενο πίσω του και δεν υπήρχε διέξοδος. Ο Λαγκινά μπορούσε μόνο να ελπίζει ότι ο θάνατος θα ήταν γρήγορος. Μπερδεμένος, έχασε πόντους και δεν μπορούσε να δει τίποτα. Ακολούθησε μία από τις φιγούρες που έπεσαν μπροστά. Πλησίασαν το ψυγείο, το οποίο ήταν ακόμη προστατευμένο από πυρκαγιά, και έπειτα άκουσε τις επόμενες εκρήξεις και άρχισε να κατεβαίνει στο τέταρτο κατάστρωμα.
Όταν περνούσε από τους τύπους που βρίσκονταν στους σωλήνες, κοίταζαν περίεργα το Laginha, σαν να είδαν ένα φάντασμα, και φώναξαν: "Παγίδα! Τραυματίας! " Ο ίδιος ο Λαγίνχα δεν γνώριζε τι συνέβαινε, δεν ένιωσε πόνο, αν και όλα ήταν καλυμμένα με αίμα. Τα θραύσματα αποκόπτονται κυριολεκτικά από το σώμα του, και σε ένα νοσοκομειακό σκάφος, οι κανονισμένοι τραβούσαν κομμάτια από γυαλί και μέταλλο από αυτόν. Την επόμενη μέρα, ο Λάγκινιο απελευθερώθηκε στο σημείο συντριβής, επάνω σε ένα πλοίο με τρύπες, στους σκελετούς των καμένων αεροπλάνων και στα σώματα των νεκρών. Ήταν ένας από τους τυχερούς. Οι πυρκαγιές κράτησαν σχεδόν όλη την ημέρα και το νοσοκομείο Forrestal κατακλύστηκε από θύματα. Περισσότεροι από 130 από τους συντρόφους του ήταν νεκροί …
Οι αιτίες της καταστροφής
Υπάρχει ένας αριθμός παραγόντων που θα μπορούσαν να προκαλέσουν συντριβή στον αερομεταφορέα της Forrestal, ωστόσο, ρίχνοντας μια ματιά στο παρελθόν, μπορούμε να πούμε ότι αυτή η τραγωδία συνέβη λόγω του τραγικού συνδυασμού παραγόντων. Τα ασταθή παρωχημένα πυρομαχικά, η ταχύτητα των επιχειρήσεων, τα ρεύματα, τα ανθρώπινα λάθη … Η τραγωδία του Forrestal ήταν μια σειρά από λάθη που πιθανότατα θα είχαν εξαφανιστεί ατομικά, αλλά όταν συνέβησαν μαζί, δεν άφησαν καμία πιθανότητα πρόληψης μιας καταστροφής.
