Εάν η μπλε φάλαινα θεωρείται το μεγαλύτερο ζώο στον κόσμο στον ωκεανό, τότε πιθανώς όλοι γνωρίζουν το μεγαλύτερο χερσαίο θηλαστικό. Αυτό, φυσικά, είναι ένας ελέφαντας. Μόνο δύο γένη από αυτά τα ζώα ζουν στον κόσμο:
- Αφρικής
- Ινδική ή ασιατική.
Οι ινδοί ελέφαντες έχουν πλούσιο γενεαλογικό χαρακτήρα, καθώς προέρχονται από διαφορετικούς προγόνους. Αυτό οφείλεται στη διαφορά μεταξύ τους. Επιπλέον, οι ινδοί ελέφαντες είναι πολύ ελαφρύτεροι από τους Αφρικανούς. Για σύγκριση: το πρώτο ζυγίζει κατά μέσο όρο περίπου 6 τόνους, και το δεύτερο - περίπου οκτώ. Αυτοί οι γίγαντες ζουν μέχρι 70 χρόνια.
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ ενός Ινδιάνου ελέφαντα και ενός αφρικανικού ελέφαντα;
- Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, οι ασιατικοί ελέφαντες είναι ελαφρώς ελαφρύτεροι από τους «συναδέλφους» τους στην Αφρική, γεγονός που καθιστά τους τελευταίους άνευ όρων ηγέτες στην ξηρά.
- Οι αφρικανοί ελέφαντες έχουν ελαφρώς τοξωτή πλάτη, ενώ οι ινδοί ελέφαντες έχουν ελαφρώς στρογγυλεμένη.
- Το πιο εντυπωσιακό χαρακτηριστικό των ασιατικών ελεφάντων είναι ένα ψηλό και κυρτό μέτωπο. Οι Αφρικανοί ομολόγοι τους, αντίθετα, έχουν ένα επίπεδο μέτωπο, ακόμη και ένα μικρό κομμάτι.
- Τα αυτιά του ινδιάνικου ελέφαντα είναι αισθητά μικρότερα από τα αυτιά των Αφρικανών και έχουν τριγωνικό σχήμα.
- Σε αφρικανικούς ελέφαντες, ο κορμός στο τέλος του έχει δύο ευέλικτες διαδικασίες, και σε ασιατικούς ελέφαντες, ένα.
Θα πρέπει να θυμόμαστε: αυτά τα ζώα είναι έξυπνα, αλλά επικίνδυνα!
Οι ελέφαντες είναι ικανοί για συμπόνια και αμοιβαία βοήθεια. Ωστόσο, τόσο οι Ινδοί όσο και οι Αφρικανοί ελέφαντες αναγνωρίζονται ως ένα από τα πιο επικίνδυνα ζώα στον κόσμο. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι και τα δύο γένη τους αναφέρονται στο Διεθνές Κόκκινο Βιβλίο ως ζώα στα πρόθυρα της εξαφάνισης. Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στο μεγαλύτερο χερσαίο θηλαστικό στον κόσμο.
Αφρικανικός ελέφαντας
Το γένος των αφρικανικών ελεφάντων περιλαμβάνει δύο σύγχρονα είδη:
- δάσος ·
- το σάβανο.
Οι αφρικανοί ελέφαντες μπορούν να φτάσουν σε ύψος 4 μέτρων και να ζυγίσουν μέχρι 12 τόνους. Το μήκος του μαζικού τους σώματος υπερβαίνει τα 7 μέτρα. Τα θηλυκά των αφρικανικών ελέφαντες, φυσικά, είναι μικρότερα σε μέγεθος: μεγαλώνουν μόνο 2, 6 μέτρα σε ύψος και έως 6, 5 μέτρα σε μήκος.
Παρά το γιγαντιαίο της μέγεθος, το μεγαλύτερο χερσαίο θηλαστικό κινείται με ταχύτητα 40 km / h. Απλά σκεφτείτε! Αυτός ο αδέξιος γίγαντας είναι σε θέση να ξεπεράσει εύκολα ένα άτομο. Κάθε μέρα χρειάζεται τουλάχιστον 300 κιλά φυτικών τροφών. Είναι κατανοητό: όσο πιο μαζική είναι το σώμα σας, τόσο περισσότερη ενέργεια θα περάσετε στη διαδικασία της ζωής, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να αναπληρώνεται μέσω των τροφίμων.
Ινδικό ελέφαντα
Ποιο χερσαίο θηλαστικό μετά τον αφρικανικό ελέφαντα είναι το μεγαλύτερο στον κόσμο; Φυσικά, ο Ινδός ομόλογός του! Όπως αναφέρθηκε ήδη, οι ασιατικοί ελέφαντες είναι κατώτεροι από τους αφρικανούς. Το μέγιστο σωματικό βάρος των ενήλικων αρσενικών φτάνει τους 8 τόνους με αύξηση 3, 5 μέτρων. Τα θηλυκά, φυσικά, είναι μικρότερα. Το μέγιστο βάρος τους κυμαίνεται από 4 τόνους. Εξωτερικά, ο ινδός ελέφαντας είναι πιο κάτω από τον Αφρικανό. Έχει παχιά αλλά σχετικά σύντομα πόδια.
Αυτοί οι γίγαντες έχουν πολύ λιγότερους προγόνους από τους αφρικανούς. Επιπλέον, είναι καλά αναπτυγμένα μόνο στα αρσενικά. Είναι περίεργο ότι ακόμα και μεταξύ των ανδρών στην Ινδία μπορείτε να συναντήσετε έναν ελέφαντα χωρίς χαυλιόδοντες. Εκεί ονομάζονται Μαχνά. Η ταχύτητα μετακίνησης αυτών των ζώων δεν διαφέρει από την ταχύτητα των αφρικανικών ομολόγων: κινούνται επίσης και αναπτύσσονται μέχρι τα 40 km / h.
Όχι πολύ καιρό πριν, αυτά τα ζώα κατοικούσαν στο τεράστιο έδαφος της Ινδίας και της Νοτιοανατολικής Ασίας. Ωστόσο, τον XIX αιώνα, οι άνθρωποι άρχισαν να καταστρέφουν ενεργά τους ινδικούς ελέφαντες. Αυτό ήταν απαραίτητο για να αναπτυχθεί το περίφημο τσάι της Κεϋλάνης: οι άνθρωποι κατέστρεψαν τους ελέφαντες και έκοψαν ολόκληρη τη ζούγκλα κάτω από φυτείες τσαγιού.
Η υπερηφάνεια του ελέφαντα είναι ο κορμός του!
Γνωρίζετε ποιο είναι το γήινο θηλαστικό με τη μακρύτερη γλώσσα; Αυτό είναι ένα μεγάλο μπροστά! Η γλώσσα είναι το θέμα της υπερηφάνειας και της επιβίωσης του. Τους χειρίζεται τόσο επιδεικτικά και γρήγορα ότι τα αγαπημένα του τρόφιμα - τα μυρμήγκια - δεν έχουν καμία πιθανότητα να κρυφτούν. Εάν τα προθέματα έχουν μακρά γλώσσα, ο ελέφαντας έχει κορμό.
Οι ελέφαντες έχουν πολύ μικρό λαιμό, έτσι δεν μπορούν να φτάσουν στο έδαφος. Εδώ ο κορμός τους βοηθά επίσης! Με τη βοήθεια της μακράς μύτης τους, τα ζώα αυτά απομακρύνονται με μεγάλη επιδεξιότητα από νέους βλαστούς από ψηλά δέντρα και επίσης χτυπούν χόρτο στο έδαφος. Επιπλέον, ο κορμός βοηθά τα ζώα να κρυώσουν στη ζέστη: συλλέγουν νερό και ρίχνουν πάνω τους.
Ο ελέφαντας πίνει επίσης με τον κορμό του. Αλλά τον χρειάζεται όχι μόνο για φαγητό και νερό. Αυτό είναι το οσφρητικό του όργανο. Με τη βοήθεια ενός κορμού, το μεγαλύτερο χερσαίο θηλαστικό μπορεί να μυρίζει διάφορες οσμές σε απόσταση τριών χιλιομέτρων. Ο ίδιος ο γίγαντας διερευνά άγνωστα μέρη.
Επιπλέον, ο κορμός είναι ένα πολύ τρομακτικό όπλο αυτοάμυνας. Ωστόσο, στη μάχη, οι ελέφαντες σπάνια καταφεύγουν στη βοήθειά του, επειδή το εντυπωσιακό τους μέγεθος και η ισχυρή δύναμη κάνουν τη δουλειά τους! Αν το ζώο βρίσκεται σε οποιοδήποτε κίνδυνο, διπλώνει αμέσως τον κορμό του. Εάν ένας ελέφαντας στη μάχη για έναν ή άλλο λόγο έχει χάσει ένα μέρος της υπερηφάνειάς του, τότε είναι πιθανό να πεθάνει μια πείνα.
Είναι αλήθεια ότι οι ελέφαντες κοιμούνται στέκεται;
Εν μέρει. Για παράδειγμα, οι ενήλικες αφρικανικοί ελέφαντες κοιμούνται πραγματικά όρθιοι, και η νέα ανάπτυξη μερικές φορές επιτρέπει στον εαυτό της να βρεθεί στο πλευρό του. Για μεγάλο χρονικό διάστημα πιστεύεται ότι η συνήθεια του ύπνου ενώ στέκεται συνδέεται με το τεράστιο σωματικό βάρος του ζώου, ωστόσο, επί του παρόντος, οι επιστήμονες τείνουν να πιστεύουν ότι ο λόγος για αυτό βρίσκεται αλλού.
Πιστεύεται ότι το μεγαλύτερο γήινο θηλαστικό στη Γη κοιμάται να στέκεται λόγω του φόβου της υπερθέρμανσης. Το γεγονός είναι ότι η γη στην αφρικανική σαβάνα θερμαίνεται πολύ κατά τη διάρκεια της ημέρας και απλά δεν έχει χρόνο για να κρυώσει τη νύχτα. Με τη σειρά του, ο τεράστιος κορμός ενός ελέφαντα, που ανεβαίνει ψηλά πάνω από το έδαφος, δεν ανατιέται μόνο από ένα φρέσκο αεράκι, αλλά επίσης δεν δέχεται πρόσθετη θερμότητα που δεν είναι απαραίτητη για το ζώο.
Παρεμπιπτόντως, είναι πολύ δύσκολο για τα παλιά αρσενικά να εγκατασταθούν τη νύχτα, επειδή κάθε χρόνο είναι όλο και πιο δύσκολο να κρατηθεί το εντυπωσιακό κεφάλι τους σε βάρος, επιπλέον ζυγισμένο από μεγάλους κόλπους, κατά τη διάρκεια του ύπνου. Νέοι ελέφαντες κοιμούνται δίπλα σε τεράστιες ορεινές περιοχές, τοποθετώντας τους τα χαυλιωτά τους. Μερικοί απλώς στηρίζονται σε χοντρά κλαδιά αφρικανικών δέντρων. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο ινδός ομόλογός του αφρικανικού ελέφαντα μπορεί να κοιμάται ξαπλωμένος στο στομάχι του.
Γιατί πεθαίνουν;
Δεδομένου ότι στο φυσικό περιβάλλον το μεγαλύτερο χερσαίο θηλαστικό είναι απαράμιλλο, φαίνεται ότι δεν πρέπει να έχει εχθρούς. Κατ 'αρχήν, σχεδόν είναι. Η εξαίρεση είναι ένα πρόσωπο. Οι άνθρωποι κυνηγούν ενήλικες ελέφαντες κυρίως λόγω των πολύτιμων χαυλιόδοντων τους. Το γεγονός είναι ότι η τεράστια ζήτηση για ελεφαντόδοντο συνέπεσε με την εφεύρεση των ισχυρών τουφεκιών από τον άνθρωπο. Εδώ ξεκίνησε ολόκληρη η σφαγή.
Στα πρόθυρα της εξαφάνισης
Σε σύντομο χρονικό διάστημα, αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες από αυτά τα ισχυρά ζώα καταστράφηκαν από τον άνθρωπο. Επί του παρόντος, το κυνήγι ελέφαντα είναι αυστηρά περιορισμένο και σε ορισμένες χώρες απαγορεύεται πλήρως. Ωστόσο, αυτό, φυσικά, δεν ενοχλεί τους λαθροκυνηγούς, οι οποίοι εξακολουθούν να πυροβολούν 15.000 γίγαντες γης κάθε χρόνο. Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, τόσο οι ινδοί όσο και οι αφρικανοί ελέφαντες παρατίθενται στο κόκκινο βιβλίο.
