Η οικονομική δραστηριότητα των διαφόρων κρατών έχει πολλές διαφορές. Από πολλές απόψεις, εξαρτάται από το κρατικό σύστημα, για παράδειγμα, η ιδιωτική ιδιοκτησία απαγορεύτηκε στη Σοβιετική Ένωση και θα μπορούσαν απλώς να φυλακιστούν για τη λειτουργία της δικής τους επιχείρησης. Διαφορετικά είδη οικονομικών περιλαμβάνουν τη διαίρεσή τους σε διάφορους τύπους, όπως η αγορά, οι προγραμματισμένοι και οι μικτοί τύποι. Κάθε μία από τις επιλογές έχει τα πλεονεκτήματά της έναντι των άλλων.
Οι κύριοι τύποι οικονομίας συχνά χωρίζονται σε μικρότερες κατηγορίες. Αλλά σε κάθε μία από αυτές υπάρχει παράνομη οικονομική δραστηριότητα. Ορισμένοι τύποι οικονομίας έχουν λιγότερες σκιώδεις πλευρές, ενώ άλλες πλήττονται τόσο πολύ από τη διαφθορά που στο μέλλον θα καταλήξουν σε πλήρη κατάρρευση. Οι διαφορετικοί τύποι της σκιώδους οικονομίας έχουν μοναδικό αντίκτυπο σε όλες τις οικονομικές δραστηριότητες του κράτους. Μερικοί από αυτούς βρίσκονται σε ημι-νομική θέση και, ίσως κανείς να πει, δεν παραβιάζουν, αλλά παρακάμπτουν το νόμο. Άλλοι, όπως το εμπόριο όπλων ή ναρκωτικών, προκαλούν σοβαρές ζημίες στη χώρα (τόσο οικονομικά όσο και κοινωνικά). Η παράνομη δραστηριότητα μπορεί να αναπτυχθεί σε οποιοδήποτε, ακόμη και στο πιο ανεπτυγμένο κράτος. Η επιθυμία να κρύβονται από τους φόρους και να μην επιστρέφουν μέρος των κερδών τους είναι εγγενής σε πολλούς. Δεν είναι απαραίτητο μόνο ο επιχειρηματίας που έχει αποκρύψει μέρος του κέρδους να είναι ένοχος της παραβίασης του νόμου, ίσως η φορολογική επιβάρυνση της χώρας να είναι πάρα πολύ βαρύ, και για να διατηρήσει την επιχείρησή του, ένα πρόσωπο πρέπει να στραφεί στη σκιά της χρηματοπιστωτικής συσκευής.
Από όλους τους τύπους, είναι δυνατόν να ξεχωρίσουμε τη σχεδιαζόμενη οικονομική πολιτική του κράτους. Είναι μοναδικό στο ότι οι άλλοι τύποι οικονομίας δεν έχουν ακόμη υποστεί την κύρια κρίση τους. Και η ακμή και η κατάρρευση του οικονομικού σχεδιασμού μπορεί να δει κανείς στο παράδειγμα της ΕΣΣΔ. Τα πρώτα στάδια του σχηματισμού της νέας δημοκρατίας απαιτούσαν αυστηρό έλεγχο όλων των οικονομικών δραστηριοτήτων της χώρας. Η μεταβιομηχανία, ο πόλεμος και η περίοδος μεταπολεμικής ανασυγκρότησης απαιτούσαν επίσης κρατική παρέμβαση.
Ήταν στη δεκαετία του '50 του περασμένου αιώνα, όταν έπεσε η κορυφή της εξουσίας του σοβιετικού χρηματοπιστωτικού συστήματος. Οι εργασίες αποκατάστασης ολοκληρώθηκαν και οι επιχειρήσεις θα μπορούσαν ήδη να αρχίσουν να εργάζονται ακριβώς για τις περιφέρειες με τις οποίες είναι επωφελής για τη συνεργασία τους. Για την ειρήνη, ο αυστηρός έλεγχος των δραστηριοτήτων τους δεν ήταν πλέον τόσο απαραίτητος, αλλά η κυβέρνηση συνέχισε να παρακολουθεί στενά κάθε επιχείρηση στη χώρα. Η οποία στη συνέχεια οδήγησε πρώτα στη στασιμότητα, και στη συνέχεια σε μια κρίση, η οποία συνεπαγόταν την κατάρρευση ολόκληρου του συστήματος.
Στον σύγχρονο κόσμο, μπορεί κανείς να παρατηρήσει την επικείμενη νέα οικονομική κρίση, η οποία θα δείξει όλες τις αδυναμίες των σχέσεων της αγοράς. Οι περισσότερες αναπτυγμένες χώρες στην Ευρώπη πρέπει τώρα να επενδύσουν τεράστια στις οικονομίες άλλων χωρών, καθώς η τοπική χρηματοπιστωτική κρίση στην Ελλάδα ή την Ισπανία μπορεί να εξελιχθεί σε παγκόσμιο κόσμο.
Το πιο προσαρμοσμένο από όλα τα είδη ειδών ήταν ένας μικτός τύπος οικονομίας. Ένα ζωντανό παράδειγμα αυτού είναι η Κίνα. Η οικονομία του έχει συγκεντρώσει τα καλύτερα όλων των τύπων. Η Κίνα προσφέρει φθηνή εργασία, η οποία προσελκύει διάφορους τύπους επιχειρήσεων από τη Δύση. Η κινεζική οικονομία συνδυάζει τόσο την αγορά όσο και τον προγραμματισμό. Το κράτος παρακολουθεί με σαφήνεια τα βαριά βιομηχανικά και στρατιωτικά συγκροτήματα της χώρας, αλλά δεν εμποδίζει την εισροή ξένου κεφαλαίου.
