Ακούγοντας τη φράση "φώλια", πολλοί είναι οικιακοί γουνοφόροι τρωκτικοί, όπως χάμστερ. Αλλά, αποδεικνύεται, αυτό είναι το όνομα για τους αντιπροσώπους της τάξης των κητοειδών, που μοιάζουν με τα δελφίνια και ζουν κυρίως στα αλμυρά νερά των περισσότερων θαλασσών και ωκεανών. Μερικοί από αυτούς τρώγονται ακόμη και από τους ανθρώπους. Δεδομένου ότι τα ινδικά χοιρίδια των περισσότερων ειδών είναι υπό εξαφάνιση ζώα, η σύλληψή τους απαγορεύτηκε τα τελευταία χρόνια. Λόγω της εντυπωσιακής ομοιότητας με τα δελφίνια, αυτές οι οικογένειες συχνά συγχέονται όχι μόνο από τους απλούς ανθρώπους, αλλά και από εμπειρογνώμονες της πανίδας.
Όπως και άλλα υδρόβια θηλαστικά, οι φώκιες είναι ζιζανιοκτόνα. Τα θηλυκά τρέφονται με το γάλα τους για πολύ καιρό. Η διατροφή τους αποτελείται κυρίως από ψάρι, αλλά μερικές φορές περιλαμβάνει καλαμάρια, οστρακοειδή και καρκινοειδή.
Είδη φώκαινας
Σε παγκόσμια κλίμακα χωρίζονται σε τρεις ομάδες: χωρίς φτερά, λευκά και συνηθισμένα. Οι εκπρόσωποι των τελευταίων των γενών περιλαμβάνουν τέσσερα είδη. Δηλαδή, υπάρχουν συνολικά έξι. Είναι πολύ διαφορετικά μεταξύ τους, τόσο εξωτερικά όσο και ενδιαιτήματα. Μερικά από τα είδη προτιμούν να παραμένουν σε πακέτα, ενώ άλλα ζουν μόνοι. Μεταξύ αυτών είναι επίσης πολύ κοινά θαλάσσια ζώα, και εκείνα που βρίσκονται στα πρόθυρα της εξαφάνισης. Ωστόσο, γενετικά, όλοι ανήκουν στην ίδια οικογένεια.
Χοίροι Bezpera
Ονομάστηκε λόγω της έλλειψης ραχιαίου πτερυγίου. Θεωρείται το μικρότερο δελφίνι στη γη (το υπόλοιπο της οικογένειας το έχει). Οι διαστάσεις του δεν υπερβαίνουν τα 1, 2 μέτρα. Ένα μικρό κεφάλι χωρίς ράμφος με ένα στρογγυλό μέτωπο είναι ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα αυτού του είδους. Το σώμα είναι ομαλό, σκούρο γκρι (μερικές φορές σχεδόν μαύρο) σε χρώμα, μερικές φορές με ελαφρά μπλε απόχρωση. Τέτοια φώκιες ζουν κυρίως στους Ινδικούς και Ειρηνικούς ωκεανούς από το Cape Good Hope στις ακτές της Ιαπωνίας. Τα ζώα μπορούν να μείνουν τόσο ξεχωριστά όσο και σε μικρές ομάδες.
Χοιρινό (θάλασσα) κοινό
Είναι χωρισμένο σε τρία υποείδη που ζουν σχεδόν παντού, ξεκινώντας από το βόρειο τμήμα του Ατλαντικού Ωκεανού και καταλήγοντας στον Ειρηνικό από τις ακτές της Άπω Ανατολής. Το κοινό ινδικό χοιρίδιο είναι τυπικός εκπρόσωπος της πανίδας της Μαύρης και Αζοφικής θάλασσας. Οι αρσενικοί από αυτά τα ζώα είναι μικρότεροι από τα θηλυκά · τα μεγέθη τους δεν υπερβαίνουν το ενάμισι μέτρο. Διατηρούν συνήθως σε ομάδες, τρέφονται με ψάρια. Το κύριο χαρακτηριστικό τους είναι ότι όταν αναπνέουν, δεν πηδούν έξω από το νερό. Χρώμα, κατά κανόνα, μαύρο ή σκούρο γκρι, χαμηλότερο σώμα ελαφρύτερο από το πάνω.
Η φραγκοσυκιά της Μαύρης Θάλασσας, ή η Azovka, που ονομάστηκε λόγω του οικοτόπου της, είναι γενετικά διαφορετική από τα υποείδη της Βαλτικής και του Ειρηνικού. Ωστόσο, προς τα έξω είναι πολύ παρόμοια. Οι συνηθισμένοι χοίροι είναι οι πιο μελετημένοι από τον άνθρωπο, επειδή συχνότερα από άλλους, κρατούνται σε αιχμαλωσία σε δελφινάρια, ενυδρεία και ερευνητικά κέντρα.
Παρά το μεγάλο αριθμό ατόμων, τα βιομηχανικά αλιεύματα αυτών των ζώων απαγορεύονται στις περισσότερες χώρες (με εξαίρεση την Ιαπωνία, όπου εξακολουθούν να καταναλώνονται σήμερα).
Καλιφόρνια
Ο αριθμός αυτών των θηλαστικών είναι καταστροφικά μικρός. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, στην άγρια φύση δεν έχουν απομείνει περισσότερα από 300 άτομα. Για το λόγο αυτό, η σύλληψη ζώων απαγορεύεται αυστηρά, αλλά η κατάσταση αυτή δεν εξοικονομεί, επειδή ο αριθμός τους επηρεάζεται από την κακή οικολογία και την παρουσία μεγάλου πληθυσμού καρχαριών στον οικότοπο. Ζουν αποκλειστικά στον Κόλπο της Καλιφόρνιας, όπου υποφέρουν συχνά από δίχτυα αλιείας.
Αυτά τα φώκια δεν είναι πολύ μεγάλα - μήκους έως 150 cm και βάρους 50 kg. Έχουν ένα γκρι σώμα με μεγάλα μαύρα γυαλιά γύρω από τα μάτια. Το κάτω μέρος, όπως τα περισσότερα μέλη της οικογένειας, είναι ελαφρύτερο από το πάνω. Το ζώο αγέλης είναι μάλλον αργό, αποφεύγει τον θόρυβο, τους ανθρώπους και όλα όσα συνδέονται με αυτά.
Αργεντινής ποικιλία
Ονομάζεται έτσι λόγω του οικοτόπου του. Ζει κυρίως στα νερά του Ειρηνικού Ωκεανού κοντά στη Νότια Αμερική, που μερικές φορές βρίσκονται στον Ατλαντικό. Διαφέρει από τους συγγενείς της στην ικανότητά της να ζει σε ένα περιβάλλον γλυκού νερού για αρκετό καιρό. Αργεντινές φώκιες συχνά κολυμπούν σε εκβολές ποταμών, αναζητώντας λεία. Μπορούν να μείνουν εκεί για εβδομάδες, κινούνται προς τα πάνω στα 50 χλμ.
Σε αντίθεση με τους συγγενείς τους, αυτές οι φάλαινες αγαπούν τη μοναξιά. Έχουν αρκετά μεγάλα ισχυρά σώματα (μήκους έως 180 cm). Το χρώμα του αμαξώματος είναι σκούρο γκρι με ελάχιστα αξιοσημείωτο φως στο κάτω μέρος. Το κύριο φαγητό του ζώου είναι τα ψάρια και τα καλαμάρια.
Spectacled χοίρων
Είναι Ατλαντικός, πήρε το όνομά της χάρη στους μαύρους κύκλους γύρω από τα μάτια της που μοιάζουν με γυαλιά. Το δεύτερο οφείλεται στον ενδιαιτητό. Αυτό το μεγάλο ζώο (μήκους έως 2, 2 μέτρων) ζει σε μικρές ομάδες από την ακτή. Ζει κυρίως στα δροσερά νερά του Ατλαντικού Ωκεανού, αλλά βρίσκεται τόσο στο ινδικό (κοντά στο αρχιπέλαγος Kerguelen) όσο και στον Ειρηνικό (εκτός των ακτών της Τασμανίας και της Νότιας Αυστραλίας).
Διαφέρει από τους αδελφούς του από μια απότομη μετάβαση του μαύρου χρώματος της πλάτης στη λευκή κοιλιά. Μοιάζει με μια νεαρή φάλαινα δολοφόνος, αλλά όχι τόσο επιθετική στη συμπεριφορά. Τα μάτια που βρίσκονται στο μαύρο κεφάλι περιβάλλονται από λευκά "γυαλιά". Τρέφεται με ψάρια, καρκινοειδή και μαλάκια.
Άσπρα φτερά
Αυτός ο μεγαλύτερος εκπρόσωπος της οικογένειας μεγαλώνει με μήκος 2 μέτρων και βάρος που φτάνει τα 220 κιλά. Ζει στο Bering, Okhotsk και τις ιαπωνικές θάλασσες. Τα ζώα φυλάσσονται σε ομάδες έως 20 ατόμων, τρέφονται με ψάρια και οστρακοειδή. Πρόκειται κυρίως για νυχτερινή ζωή. Συχνά συνθέτουν μια εταιρεία φαλαινών δολοφόνων κατά τη διάρκεια του κυνηγιού. Κατά την κατάδυση, μπορούν να φτάσουν μισό χιλιόμετρο βαθιά, αλλά όταν ανεβαίνουν στην επιφάνεια, δεν πηδούν από το νερό εντελώς.
Λευκές κηλίδες στις πλευρές του μαύρου σώματος - το κύριο "ειδικό σήμα", χάρη στο οποίο πήρε το όνομά του αυτή. Το δελφίνι μπορεί να καλυφθεί με άλλα, όχι τόσο μεγάλα ελαφριά σημάδια στο σώμα. Μερικές φορές υπάρχουν εντελώς μαύρα άτομα.
