Σύμφωνα με την επιστημονική ταξινόμηση, τα λιοντάρια ανήκουν στην οικογένεια Eared Seals. Αλλά με την εμφάνισή τους και τον τρόπο ζωής τους, διαφέρουν σημαντικά από τους πλησιέστερους συγγενείς τους. Δηλαδή, από σφραγίδες και σφραγίδες ελέφαντα. Ποιοι είναι αυτοί - αυτά τα θηρευτικά θηλαστικά; Και τι έχει ο κάτοικος των ωκεανών με τους μεγάλους αιλουροειδείς που ζουν στη σαβάνα; Η απάντηση σε αυτό το ερώτημα είναι πολύ απλή: στα ώριμα αρσενικά, η γούνα στο κολάρο είναι μεγαλύτερη από ό, τι στο υπόλοιπο σώμα, πράγμα που κάνει μια μακρινή ομοιότητα με τη χαίτη ενός αφρικανικού αρπακτικού.
Πιστεύεται ότι τα λιοντάρια της θάλασσας ζουν μόνο στο νότιο ημισφαίριο. Υπάρχουν τρία είδη - σύμφωνα με τον οικότοπο: Αυστραλιανή, Νέα Ζηλανδία και νότια, που βρέθηκαν στα ανοικτά των ακτών της Αφρικής και της Λατινικής Αμερικής. Αλλά βόρεια του ισημερινού, τέτοια ζώα είναι επίσης κοινά. Αυτό είναι ένα λιοντάρι της Καλιφόρνιας και ένα λιοντάρι. Και αν το πρώτο είδος δεν είναι πολύ διαφορετικό από τα νοτιότερα ομολόγά του (επειδή ζει στα υποτροπικά και δεν υπάρχει ανάγκη να συσσωρεύονται αποθέματα υποδόριου λίπους), τότε το λιοντάρι έχει καταλάβει μια θέση στα πολύ μεγάλα γεωγραφικά πλάτη του Βόρειου Ημισφαιρίου. Ζει στη Ρωσία στα νησιά Kuril, στη θάλασσα του Okhotsk, στην Kamchatka, Sakhalin. Μπορεί επίσης να βρεθεί στον διοικητή και τα Aleutian Islands, την Αλάσκα και τις ακτές της Βόρειας Αμερικής μέχρι την Καλιφόρνια.
Τα λιοντάρια της θάλασσας, σε αντίθεση με άλλες φώκιες, είναι εκπληκτικά χαριτωμένα πλάσματα. Ακόμη και στην ξηρά, είναι πολύ δραστήριοι και μετακινούνται με άγνοια, ενώ στο νερό δείχνουν ακόμη και τα θαύματα των ακροβατικών τσίρκων. Το δέρμα τους είναι καφέ, με μάλλον μικρή γούνα. Αυτό το μη ελκυστικό παλτό και τα πενιχρά αποθέματα λίπους έσωσε την εμφάνιση των θαλάσσιων λιονταριών από την εξολόθρευση των ανθρώπων. Το κυνήγι τους δεν είναι τόσο επικερδές όσο οι σφραγίδες και άλλες φώκιες, αν και τα ενδημικά είδη αυτών των ζώων καταστράφηκαν ολοσχερώς στην Ιαπωνία. Ένα απλοποιημένο σώμα, δυνατά πτερύγια, ένα πεπλατυσμένο μικρό κεφάλι με μικρά, ελαφρώς κυρτά όμορφα μάτια επιτρέπουν στο λιοντάρι να βουτήξει σε βάθος 90 μέτρων και να ακολουθήσει σχολεία ψαριών με μεγάλη ταχύτητα.
Αυτά τα ζώα μπορούν να περάσουν ημέρες στην ανοιχτή θάλασσα. Ωστόσο, τα λιοντάρια της θάλασσας δεν αρέσκονται στις μεγάλες μετακινήσεις. Μπορούμε να πούμε ότι πρόκειται για ζώα που έχουν εγκατασταθεί και δεν απομακρύνονται από την παραλία τους σε απόσταση μεγαλύτερη των 25 χιλιομέτρων. Ψάχνουν ψάρια, καρκινοειδή, μαλάκια. Με τη σειρά τους, τα θαλάσσια λιοντάρια γίνονται θύματα για φάλαινες δολοφόνων και λευκούς καρχαρίες. Εγκαθίστανται σε αποικίες, αλλά όχι τόσο πολυάριθμες όσο άλλες ωμοπώλες. Τα αρσενικά τους είναι επίσης πιο ειρηνικά - όλοι οι αγώνες πίσω από το χαρέμι διεξάγονται, κατά κανόνα, "πριν από το πρώτο αίμα". Τα θηλυκά είναι επιθετικά μόνο τις πρώτες μέρες μετά τη γέννηση. Η νεαρή ανάπτυξη έχει χρυσή γούνα και τροφοδοτεί το μητρικό γάλα για έξι μήνες. Τα θηλυκά γίνονται σεξουαλικά ώριμα στο τρίτο έτος της ζωής και τα αρσενικά στην πέμπτη. Αλλά μόνο στην ηλικία των επτά ετών, ένα λιοντάρι αποκτά μια χαίτη και μπορεί να υπερασπιστεί το χαρέμι του. Ένα θαλάσσιο λιοντάρι (μια φωτογραφία του εδώ) είναι πολύ μεγαλύτερο από τη χαριτωμένη φίλη του: 300 κιλά ζωντανού βάρους έναντι περίπου 90 κιλά κυρίας.
Αυτά τα ζώα έχουν εξαιρετικά αναπτυγμένη πνευματική δραστηριότητα. Είναι γρήγοροι, εφευρετικοί, καλά εξημερωμένοι και υποκείμενοι στην εκπαίδευση. Αυτό, καθώς και η έμφυτη ευελιξία και η χάρη, τους καθιστούν μόνιμους ηθοποιούς σε ενυδρεία και δελφίνια. Ως εκ τούτου, οι περισσότεροι από εμάς από την παιδική ηλικία γνωρίζουμε τι ένα θαλάσσιο λιοντάρι μοιάζει. Και σε συνθήκες ελεύθερης ζωής, τα κοπάδια αυτών των φώκιας σώζονται από τους φυσικούς τους εχθρούς - τους καρχαρίες και τις φάλαινες δολοφόνων - με το να μένουν κοντά στους ανθρώπους, να εγκατασταθούν σε μαρίνες, λιμάνια και ακόμη και ναυτικούς ναυτικούς.
