Ο σεισμός της Μεσσηνίας έγινε στις 29 Δεκεμβρίου 1908. Σύντομα ολόκληρος ο κόσμος συγκλονίστηκε από την τραγική είδηση των τρομερών γεγονότων. Δύο ιταλικές πόλεις Messina και Reggio Calabria μετατράπηκαν σε σύντομο χρονικό διάστημα σε ερείπια. Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι θάφτηκαν κάτω από τα ερείπια καταρρακτωμένων κτιρίων. Λόγω της φυσικής καταστροφής, έχουν αλλάξει ακόμη και τα περιγράμματα της ακτής και η ανακούφιση του παράκτιου πυθμένα. Είναι ενδιαφέρον ότι η πληρέστερη περιγραφή της καταστροφής έγινε από τον Maxim Gorky, ο οποίος σε αυτό
ο χρόνος ήταν μόνο στην Ιταλία, και ο Πολωνός γεωλόγος Bogdanovich K. Ι
Το μοιραίο πρωί
Ο σεισμός της Messina του 1908 ξεκίνησε ξαφνικά το πρωί, στις 05.30 τοπική ώρα, όταν οι κάτοικοι της πόλης εξακολουθούσαν να ονειρεύονται στα κρεβάτια τους. Πολλοί από αυτούς δεν ήταν ποτέ έτοιμοι να ξυπνήσουν. Σύμφωνα με εκτιμήσεις των γεωλόγων, το μέγεθος των δονήσεων ήταν μέχρι 7, 5 μονάδες. Το πρώτο χτύπημα κράτησε μόνο 10 δευτερόλεπτα, αλλά αυτό αρκεί για να μετατρέψει τις ακμάζουσες ιταλικές πόλεις σε ερείπια. Η διαδρομή ολοκληρώθηκε με τους ακόλουθους δύο τρόμους. Ο σεισμός της Μεσσηνίας πυροδότησε επίσης κύματα τσουνάμι που έπληξαν τις πόλεις σε διαστήματα 20 λεπτών και έβαλαν τις τελευταίες πινελιές στην τρομερή εικόνα για το τι έγινε η ακτή. Σε ύψος έφθασαν
τρία μέτρα. Η εξασθενημένη σεισμική δραστηριότητα συνεχίστηκε για αρκετές ακόμη ημέρες έως το 1909. Ένας σεισμός στην Ιταλία το 1908 διεκδίκησε τη ζωή 80 έως 100 χιλιάδων ανθρώπων. Ο ακριβής αριθμός είναι ακόμα άγνωστος. Συγκεκριμένα, από τους 150 χιλιάδες πληθυσμούς της Μεσίνας, περίπου 60 χιλιάδες άνθρωποι παρέμειναν για πάντα κάτω από τα ερείπια των κτιρίων.
Η σωτηρία των επιζώντων
Το πρώτο στη σκηνή της τραγωδίας ήταν οι Ρώσοι ναυτικοί, οι οποίοι δεν βρίσκονταν μακριά από το νησί της Σικελίας κατά την προπόνηση. Αφού έμαθε ότι έπληξε το σεισμό της Μεσσήνης, ο διοικητής της αποχώρησης διέταξε τα πλοία να κατευθυνθούν επειγόντως στον τόπο της τραγωδίας. Στο δρόμο προς τις κατεστραμμένες πόλεις υπήρχαν ταυτόχρονα προετοιμασίες για επιχειρήσεις διάσωσης: σχηματίστηκαν ομάδες διάσωσης, κτίστηκαν κέντρα υποδοχής για τα θύματα των ασθενοφόρων του πλοίου,
έχουν προετοιμαστεί δυνητικά απαραίτητα υλικά όπως επιδέσμους και φάρμακα. Το πρωί, τα πλοία έφτασαν στη θέση του συμβάντος, όπου άρχισαν ενεργό εργασία για να καθαρίσουν τα ερείπια και επίσης να σώσουν τους ανθρώπους που είχαν ταφεί κάτω από αυτά. Οι ανασκαφές αποτελούσαν επίσης κίνδυνο για τους ίδιους τους διασώστες, καθώς ο σεισμός της Μεσσήνης εξακολουθούσε να αισθάνεται την εποχή εκείνη, συνέχισε η σεισμική δραστηριότητα, υπενθυμίζοντας τις δονήσεις και την απειλή των νέων κατολισθήσεων. Και λίγοι ναυτικοί βρήκαν το θάνατό τους εδώ. Οι ομάδες διάσωσης άλλαζαν κάθε έξι ώρες. Μόνο σύμφωνα με επίσημες στατιστικές, οι ναύτες διασώθηκαν περισσότεροι από δύο χιλιάδες άνθρωποι, εκκαθάρισαν τα ερείπια και αφαιρέθηκαν τα σώματα ανθρώπων στα πρόθυρα του θανάτου. Τις επόμενες ημέρες, τα πλοία άλλων κρατών άρχισαν να πλησιάζουν τις ακτές της πόλης. Μέχρι σήμερα, οι κάτοικοι της πόλης αγαπούν τη μνήμη αυτού του άθικτου. Ειδικότερα, στην πόλη ανεγέρθηκαν μνημεία για διασώστες, ενώ αρκετοί δρόμοι έχουν χαρακτηριστικά ονόματα προς τιμήν των Ρώσων ναυτικών.
