Οι καμπύλες του Engel βοηθούν τους σύγχρονους οικονομολόγους να μελετούν τις διακυμάνσεις της ζήτησης έναντι του εισοδήματος.
Ernst Engel
Ο Ernst Engel είναι εκπρόσωπος του έθνους, το οποίο, σύμφωνα με την γενικά αποδεκτή γνώμη, θεωρείται το πιο επίκαιρο και σχολαστικό στην Ευρώπη. Στις σπουδές του, υπήρξε εξάρτημα, οικονομολόγος και εν μέρει κοινωνιολόγος. Το πάθος για αυτές τις επιστήμες του επέτρεψε όχι μόνο να συμβάλει σημαντικά στην ανάπτυξη της στατιστικής επιστήμης, αλλά και να ανακαλύψει τρόπους κατανάλωσης ανάλογα με τα εισοδήματα των οικογενειών, γεγονός που έδωσε τη δυνατότητα να κατασκευαστούν οι καμπύλες του Engel. Πρέπει να σημειωθεί ότι ο πρωσός επιστήμονας, ως διευθυντής του Στατιστικού Γραφείου στο Βερολίνο, ήταν περισσότερο ασκούμενος παρά θεωρητικός. Επομένως, ο νόμος και η καμπύλη του Engel εμφανίστηκαν εμπειρικά, ως αποτέλεσμα μιας μακράς μελέτης του περιεχομένου των προϋπολογισμών των φτωχών εργάσιμων οικογενειών και των εκπροσώπων των πιο εύπορων τάξεων. Αν και ο Ernst δεν χρησιμοποίησε γραφικά στα έργα του, ωστόσο, οι λειτουργίες που κατασκευάστηκαν από τους σύγχρονους οικονομολόγους βάσει του νόμου του ονομάστηκαν "Engel Curves".
Είδη παροχών σύμφωνα με τον Engel
Μελετώντας τα έξοδα των οικογενειών με διαφορετικά επίπεδα εισοδήματος, ο Engel διέθετε υπό όρους όλα τα αγαθά σε τρεις ομάδες. Στην πρώτη, απέδωσε βασικές ανάγκες, συχνά χαμηλής ποιότητας και φθηνές. Με την αύξηση του εισοδήματος, η ζήτηση για αυτά τα προϊόντα πέφτει, δηλαδή οι καταναλωτές αντικαθιστούν τους με καλύτερα. Η δεύτερη ομάδα προϊόντων περιλαμβάνει αγαθά των οποίων η κατανάλωση δεν μεταβάλλεται ή αυξάνεται με αύξηση του εισοδήματος. Αυτά είναι προϊόντα υψηλής ποιότητας που όλοι χρειάζονται για μια κανονική ύπαρξη, ανεξάρτητα από την ευημερία της οικογένειας. Για παράδειγμα, λαχανικά και φρούτα, δημητριακά, γάλα και ούτω καθεξής. Στην τρίτη ομάδα προϊόντων, η οποία έλαβε το συμβατικό όνομα πολυτελή προϊόντα, περιλάμβανε αγαθά που μπορούν να απαλλαγούν, αλλά ταυτόχρονα έχουν σημαντική σημασία για το καθεστώς, υπογραμμίζοντας τη θέση ενός ατόμου ή μιας οικογένειας στην κοινωνία. Όπως λένε, πληρούνται από τα ρούχα …
Ελαστικότητα εισοδήματος της ζήτησης
Έτσι, όταν καθορίζεται ο βαθμός επιρροής του εισοδήματος στη ζήτηση ορισμένων τύπων αγαθών και υπηρεσιών στη σύγχρονη οικονομία, χρησιμοποιούνται οι καμπύλες Engel. Αυτός είναι ένας δείκτης της ελαστικότητας της ζήτησης για ένα συγκεκριμένο προϊόν από το εισόδημα. Δηλαδή, θα μπορέσουμε να μάθουμε πώς η ζήτηση για ορισμένα είδη προϊόντων ποικίλλει ανάλογα με τις αλλαγές στο εισόδημα των καταναλωτών. Η καμπύλη του Engel δείχνει μια θετική ελαστικότητα της ζήτησης με αύξηση του εισοδήματος για είδη πολυτελείας και αρνητική για αγαθά χαμηλής ποιότητας. Τα προϊόντα υψηλής ποιότητας αναγνωρίζονται ότι είναι απαραίτητα για την κανονική λειτουργία της οικογένειας, η ελαστικότητα της οποίας είναι πολύ μικρή. Λαμβάνοντας υπόψη τις κανονικότητες που περιγράφονται, ο κατασκευαστής σχεδιάζει ποια αγαθά θα πρέπει να δημιουργηθούν και σε ποιο στρώμα του πληθυσμού θα βασιστεί.
Engel κατασκευή καμπύλη
Προκειμένου να κατασκευαστεί η καμπύλη Engel, είναι απαραίτητο να ανατεθεί ο οριζόντιος άξονας συντεταγμένων στο επίπεδο της οικογενειακής ευημερίας και των ικανοτήτων των καταναλωτών και του κάθετου προς την αξία του αριθμού των αγορασθέντων αγαθών. Αν έχουμε να κάνουμε με ανελαστικά αγαθά με εισόδημα, δηλαδή με βασικές ανάγκες υψηλής ποιότητας, τότε η καμπύλη θα είναι αρκετά ήπια. Αυτό σημαίνει ότι η ποσότητα των αγαθών δεν θα αυξηθεί ανάλογα με την αύξηση του εισοδήματος. Εξάλλου, μια οικογένεια που καταναλώνει καθημερινά δύο φραντζόλες δεν θα φάει περισσότερο ψωμί, ακόμα κι αν μεγαλώσει η ευημερία της. Ο δείκτης των δαπανών ενός αυξανόμενου προϋπολογισμού για μια πλούσια οικογένεια σε είδη πολυτελείας θα αυξηθεί ανοδικά και με σιγουριά. Η καμπύλη αγαθών χαμηλής ποιότητας αυξάνεται σε κάποιο βαθμό, έως ότου το οικογενειακό εισόδημα φθάσει στο σημείο όπου είναι δυνατή η αντικατάσταση προϊόντων χαμηλής ποιότητας με προϊόντα υψηλής ποιότητας. Κατόπιν η καμπύλη αρχίζει να πέφτει. Έτσι, οι καμπύλες του Engel δείχνουν διαφορετική συμπεριφορά των καταναλωτών σε σχέση με ορισμένα είδη αγαθών, ανάλογα με το εισόδημα που έλαβε.
