Ο James Hetfield είναι ένας αληθινός θρυλικός μουσικός, τραγουδιστής-frontman, κιθαρίστας ρυθμού μεταλλικής μπάντας από τις ΗΠΑ Metallica. Τα τραγούδια του ακούγονται σε όλη την υδρόγειο και συναυλίες, όπου και αν βρίσκονται, συγκεντρώνουν έναν τεράστιο αριθμό οπαδών. Οι φίλοι αγαπούν τα εξαιρετικά δυνατά φωνητικά του, καθώς και συχνή επικοινωνία με το κοινό κατά τη διάρκεια παραστάσεων. Έχει επίσης έναν ασυνήθιστο τρόπο με τρία δάχτυλα να κρατά μια επιλογή και μια πρωτότυπη εμφάνιση μεμονωμένων τμημάτων κιθάρας σε ξεχωριστά τραγούδια της ομάδας. Το περιοδικό Rolling Stone τον είδε 87η στον διάσημο κατάλογο των πιο σημαντικών κιθαριστών της ιστορίας.
Παιδική και νεανική ηλικία
Ο James Hetfield γεννήθηκε στο Downey, μια μικρή πόλη στα νοτιοανατολικά του Los Angeles County, στην Καλιφόρνια. Εκεί πέρασε την παιδική του ηλικία και τη νεολαία, που ήταν μακριά από ξέγνοιαστες. Ο λόγος για αυτό ήταν η αποχώρηση του πατέρα Virgil Hatfield από την οικογένεια, όταν ο μελλοντικός μουσικός ήταν στην ηλικία των δεκατριών. Μετά από αυτό, η μικρή τους οικογένεια παρενοχλήθηκε συνεχώς.
Ο Τζέιμς ουσιαστικά δεν είδε τη μητέρα του, τη Σίνθια, που ως τραγουδιστής όπερας αφιέρωσε πολύ χρόνο σε πρόβες και συχνές παραστάσεις. Ωστόσο, δεν υπήρχαν αρκετά χρήματα και η οικογένεια συχνά έπρεπε να αλλάξει κατοικία. Τελικά, η Cynthia, απογοητευμένη στη ζωή της, επιτέθηκε στη θρησκεία και την εισήγαγε στο γιο της, που την συνοδεύει συχνά στην εκκλησία. Η νέα πίστη αρνήθηκε οποιαδήποτε ιατρική παρέμβαση και όταν η μητέρα του μουσικού διαγνώστηκε με καρκίνο, αρνήθηκε τη θεραπεία. Ως αποτέλεσμα, στην ηλικία των δεκαέξι, ο James Hetfield έμεινε χωρίς μητέρα και αυτό δεν μπορούσε παρά να επηρεάσει το μελλοντικό έργο του μουσικού.
Η αρχή της δημιουργικής δραστηριότητας
Ακόμα και στην ηλικία των 9 ετών, ο James έδειξε την αγάπη του για τη μουσική και άρχισε να μαθαίνει να παίζει το πιάνο και μετά από λίγο καιρό αποφάσισε να κυριαρχήσει το κιτ τύμπανο, το οποίο έπαιξε ο μεγαλύτερος αδελφός του. Αλλά πολύ σύντομα, η κιθάρα του έγινε το αγαπημένο του μουσικό όργανο. Ο James Hetfield, ως έφηβος, μαζί με τον Ron McGoney και την Virgin Mars συγκέντρωσαν την Obsession - μια ημι-ερασιτεχνική μουσική ομάδα που δεν κράτησε πολύ. Μετά τον τερματισμό της συλλογής, ο James αποφάσισε να πάει στο σχολείο και να σπουδάσει στο γυμνάσιο Brea Olinda για αρκετά χρόνια.
Κατά τη διάρκεια των σπουδών του, απέκτησε νέες γνωριμίες μουσικών και αποφάσισε να συνεχίσει μουσικά πειράματα, με αποτέλεσμα ο όμιλος Phantom Lord να εμφανίζεται στο Downey, το οποίο, όπως και το πρώτο, δεν μπορεί να καυχηθεί για μια μακρά ζωή.
Ωστόσο, ο Τζέιμς δεν απελπισμένος, και με τους πρώην μουσικούς από τις δύο ομάδες συγκέντρωσε ένα τρίτο που ονομάζεται Leather Charm, το οποίο διήρκεσε αρκετά χρόνια. Με τα χρόνια, ο μουσικός έκανε πολλούς νέους φίλους και επίσης απέκτησε εμπειρία που ερμηνεύει τη σκηνή. Σε αυτό το στάδιο, ο James πίστευε ότι είχε επιτύχει τα πάντα στη μουσική, αλλά η δημιουργική του καριέρα ήταν μόνο στην αρχή.
Ίδρυση της Metallica και περαιτέρω μουσική σταδιοδρομία
Στις αρχές του 1981, ο κιθαρίστας, ο οποίος είχε σχεδόν σταματήσει να υπάρχει εκείνη την εποχή, Leather Charm εισήγαγε τον James στον πολύ ταλαντούχο ντράμερ Lars Ulrich. Μαζί, αποφάσισαν να ιδρύσουν μια νέα μπάντα και να διαφημιστούν για την πρόσληψη μουσικών στο περιοδικό The Recycler. Ο Lars δανείστηκε το όνομα της ομάδας από τον Ron Quitana όταν ζήτησε βοήθεια για να επιλέξει το σωστό για το νέο του περιοδικό. Ο Ron McGawney, ο μουσικός από την προηγούμενη μπάντα του Hatfield, έγινε βασικός κιθαρίστας του νεοσύστατου συγκροτήματος, αλλά ο τόπος του κιθαρίστα παρέμεινε συχνά κενός μέχρι το 1982, κάλεσαν τον Dave Mustaine, μέλος του συγκροτήματος Panic. Ο James Hetfield και ο Lars ήταν τόσο εντυπωσιασμένοι από το έργο του Dave που τον κάλεσε αμέσως να γίνει τακτικό μέλος. Τον Μάιο του ίδιου έτους, ο όμιλος για πρώτη φορά ερμήνευσε στη σκηνή - στο σχολείο Lars Ulrich.
Την επόμενη χρονιά, η Metallica, χάρη σε μια σειρά κερδοφόρων συμβάσεων, κυκλοφόρησε το πρώτο της Kill 'em All Record, το οποίο κέρδισε αμέσως απίστευτη δημοτικότητα. Τα τραγούδια της ομάδας εμφανίστηκαν αμέσως σε όλα τα διαγράμματα της χώρας, και μετά από λίγο καιρό, ο James κέρδισε δημοτικότητα μεταξύ των πιο διάσημων μουσικών των Ηνωμένων Πολιτειών. Η κυκλοφορία των επόμενων λευκωμάτων ενίσχυσε μόνο την αγάπη του συγκροτήματος μεταξύ των οπαδών σε όλο τον κόσμο, η Metallica έγινε λατρευτική ομάδα. Οι παραστάσεις του συλλόγου παρακολούθησαν δεκάδες χιλιάδες θεατές, και τα άλμπουμ και οι συλλογές τους εξαντλήθηκαν από εκατομμύρια. Στη δεκαετία του '90, η ομάδα άρχισε να παίζει συναυλίες σε άλλες χώρες, συγκεντρώνοντας στάδια στην Αυστραλία, τη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη.
Το 1998, η Metallica κυκλοφόρησε μια συλλογή της Garage Inc., η οποία περιελάμβανε καλύμματα για τραγούδια από ομάδες που είχαν αντίκτυπο στο έργο της ομάδας. Στο εξώφυλλο ήταν ο Lars Ulrich, ο Kirk Hammett, ο Cliff Burton και ο James Hetfield. Οι φωτογραφίες των μελών του συγκροτήματος σε κοστούμια επισκευής αυτοκινήτων συμπλήρωσαν την στιλιστική εικόνα του άλμπουμ.
Στις αρχές του 21ου αιώνα, το ενδιαφέρον για την ομάδα άρχισε να ξεθωριάζει, γεγονός που καθιστά λιγότερο πιθανό να δώσει συναυλίες και να κυκλοφορήσει νέα λευκώματα. Την περίοδο από το 1997 έως σήμερα, η ομάδα κυκλοφόρησε μόνο δύο στούντιο άλμπουμ, το τελευταίο μέχρι σήμερα είναι Death Magnetic.
