Το δεύτερο μισό του 20ου αιώνα στο διάστημα, χαρακτηρίστηκε για πρώτη φορά από έντονο ανταγωνισμό και στη συνέχεια συνεργασία μεταξύ αμερικανικών και σοβιετικών έργων. Στη Ρωσία, μάλλον μόνο ο Armstrong είναι γνωστός με τα πομπώδη λόγια του για το πρώτο βήμα του ανθρώπου στο φεγγάρι. Και λίγοι θυμούνται τον Φρανκ Μπόρμαν, τον πρώτο αστροναύτη που πετάει γύρω από έναν δορυφόρο της Γης.
Πρώτα χρόνια και εκπαίδευση
Ο Frank Frederick Bormann γεννήθηκε στη μικρή πόλη Gary της Ιντιάνα και τώρα υπάρχει ένας αυτοκινητόδρομος που ονομάζεται μετά από αυτόν. Ήταν το μοναδικό παιδί στη γερμανική οικογένεια Edwin και Marjorie Bormann. Ως παιδί, ο Φρανκ έπληξε συχνά το κρύο και το υγρό κλίμα. Ως εκ τούτου, ο πατέρας μετακόμισε την οικογένεια στην πιο ζεστή κατάσταση της Αριζόνα, την πόλη του Tucson, την οποία θεωρεί ότι είναι η οικογένειά του. Σε ηλικία 15 ετών, ο Φρανκ έμαθε να πετάει και έλαβε άδεια πτήσης. Αποφοίτησε από το γυμνάσιο το 1946. Ο Bormann κέρδισε πτυχίο από την αριστοκρατική στρατιωτική ακαδημία του West Point το 1950. Μαζί με μέρος του μαθήματος αποφοίτησης, πήγε να υπηρετήσει στην Πολεμική Αεροπορία. Αφού ολοκλήρωσε μια πρακτική πτήσης τον Αύγουστο του 1951, έγινε στρατιωτικός πιλότος.
Υπηρεσία Πολεμικής Αεροπορίας
Για τρία χρόνια, ο Φρανκ ήταν πιλότος μαχητής στις Φιλιππίνες σε μοίρα μαχητών-βομβαρδιστών. Το 1953 μεταφέρθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου συνέχισε να υπηρετεί ως στρατιωτικός πιλότος σε διάφορες μονάδες στη Γεωργία και την Αριζόνα.
Ενώ παρέμεινε σε στρατιωτική θητεία, το 1957, ο Frank απονεμήθηκε μεταπτυχιακό δίπλωμα στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια, με ειδίκευση στον μηχανικό της αεροπορίας. Την ίδια χρονιά, έγινε βοηθός καθηγητής στη στρατιωτική ακαδημία των ΗΠΑ στο West Point, με ειδίκευση στον τομέα της θερμοδυναμικής και της μηχανικής υγρών.
Συνέχισε να βελτιώνει τις ικανότητές του στις πτήσεις του το 1960, στη βάση του Edwards στην Καλιφόρνια, ο Frank αποφοίτησε από τη Σχολή Πολεμικών Αεροποριών των ΗΠΑ για να εκπαιδεύσει πιλότους για πειραματικές δοκιμές πτήσης. Ένα χρόνο αργότερα, συνέχισε να βελτιώνει την καριέρα του ως πιλότος στη Αεροναυπηγική Σχολή Πιλοτικών Ερευνών, καθιστώντας πιλότο εκπαιδευτή στην εκπαίδευση στην αεροπορία πριν αποφοιτήσει.
Μαζί με την πτητική πρακτική, ο Bormann εργάστηκε επίσης ως μηχανικός αεροσκαφών, ο οποίος εργάστηκε για την τροποποίηση του εργοστασίου παραγωγής ηλεκτρικού ρεύματος F-104, ως αξιωματικός για την υλοποίηση του έργου. Σε κρίσιμες καταστάσεις, έδειξε ικανότητες ψυχραιμίας και πτήσης. Σε μία από τις δοκιμαστικές πτήσεις, ο κινητήρας του F-104 σταμάτησε να λειτουργεί με υπερηχητική ταχύτητα, αφού επιβραδύνθηκε, κατάφερε να ξεκινήσει τον κινητήρα και να προσγειωθεί στο αεροπλάνο.
Προετοιμασία χώρου
Ο Frank εγγράφηκε στο δεύτερο σετ αστροναυτών της NASA τον Σεπτέμβριο του 1962, ο συνολικός χρόνος πτήσης μέχρι σήμερα ήταν 6.000 ώρες.
Ολοκλήρωσε ένα πιλοτικό πρόγραμμα εκπαίδευσης διαστημοπλοίων. Ως αεροναυπηγικός μηχανικός, ο Frank εξειδικεύτηκε στα οχήματα εκτόξευσης και επίσης έγινε καλός ειδικός στα συστήματα διάσωσης έκτακτης ανάγκης. Κατάφερε να συνεργαστεί με τον επικεφαλής σχεδιαστή του αμερικανικού διαστημικού σκάφους von Braun για την ανάπτυξη ενός συστήματος σφάλματος έκτακτης ανάγκης.
Το 1963, ο Frank Borman άρχισε να προετοιμάζεται ως πιλότος, μαζί με τον Alan Shepard, για την πρώτη πτήση στο νέο επανδρωμένο διμερές πλοίο "Gemini". Ωστόσο, μέχρι το τέλος του έτους, λόγω της ασθένειας ενός συντρόφου, το μεσαίο αυτί του Shepard ήταν φλεγμονώδες και αναστάλη από την πτήση, και ο Φρανκ μεταφέρθηκε επίσης σε ένα εφεδρικό πλήρωμα.
Πρώτη πτήση
Στην πρώτη του διαστημική πτήση, ο αστροναύτης Φρανκ Μπόρμαν, μαζί με τον Τζέιμς Α. Λοβέλ νεώτερος, πέταξε στις 4 Δεκεμβρίου 1965, ο διοικητής του διαστημοπλοίου Gemini 7. Το κύριο καθήκον ήταν να αναπτυχθούν οι ελιγμοί της φόρτωσης με το πλοίο Gemini 6, το οποίο τέθηκε λίγο αργότερα σε χαμηλή τροχιά της Γης.
Τα πλοία που πραγματοποίησαν ελιγμούς, πραγματοποίησαν προσέγγιση σε απόσταση μέχρι 30 εκατοστά που μιμούνται την αποβάθρα. Μετά από μια κοινή πτήση, χωρίστηκαν και διερεύνησαν την επιφάνεια των πλοίων του άλλου.
Ένα άλλο καθήκον ήταν να βρεθούν τα όρια της αντοχής των ανθρώπων, επειδή οι γιατροί δεν ήξεραν πόσο ένα άτομο μπορεί να αντισταθεί στη μηδενική βαρύτητα. Παρά το μικρό του ανάστημα, ο Φρανκ Μπόρμαν αναγνώρισε ότι οι μύες των ποδιών του είχαν σχεδόν ατροφία. Έθεσαν ένα νέο ρεκόρ για τη διάρκεια της πτήσης, το οποίο ανήλθε σε λίγο περισσότερο από 13, 5 ημέρες.
Μετά την αποκατάσταση, το 1966 διορίστηκε δύο φορές στα πληρώματα επανδρωμένων πτήσεων στο πλαίσιο του προγράμματος Apollo, το οποίο θα έπρεπε να είναι το πρώτο που χρησιμοποιεί το νέο όχημα εκτόξευσης του Κρόνου. Ωστόσο, λόγω πυρκαγιάς στο πιλοτήριο του πλοίου Apollo 1, το 1967 τα προγράμματα αυτά έκλεισαν.
Γύρω από το φεγγάρι
Η επόμενη πτήση του Φρανκ Μπόρμαν για το διαστημόπλοιο Apollo 8 ήταν επίσης πειραματική, προετοιμασία για την προσγείωση ενός αστροναύτη στο φεγγάρι. Το κύριο καθήκον ήταν να δοκιμαστούν τα συστήματα ελέγχου του πλοίου στη διανυκτέρευση, να αναπτυχθεί η έξοδος προς την σεληνιακή τροχιά και να επιστρέψει στη δεύτερη ταχύτητα χώρου.
Η πτήση ήταν πολύ επικίνδυνη, πριν ξεκινήσουν οι εκτοξεύσεις πυραύλων του Κρόνου-5 μόνο σε μη επανδρωμένη εκδοχή, ενώ δεν πήγαν πολύ ομαλά. Σε μια προσπάθεια να ξεπεράσει το σοβιετικό σεληνικό πρόγραμμα, η NASA ξεκίνησε ένα πλοίο στο οποίο αντί για τη μονάδα προσγείωσης υπήρχε ένα μοντέλο breadboard. Εάν ο κύριος κινητήρας απέτυχε, οι αστροναύτες δεν θα μπορούσαν να επιστρέψουν στη Γη, επειδή ο ιζηματογενής κινητήρας του δομοστοιχείου θα έπρεπε να χρησίμευσε ως εφεδρικός κινητήρας σε αυτό το στάδιο της πτήσης.
Ως ειδικός απεσταλμένος του προέδρου, ο Φρανκ Μπόρμαν ταξίδεψε σε πολλές χώρες. Συγκεκριμένα, επισκέφθηκε την πόλη Star, όπου παρουσίασε το μουσείο με το ρολόι του, το οποίο ήταν μαζί του κατά τη διάρκεια της πτήσης προς το φεγγάρι. Ο Φρανκ Μπόρμαν πέταξε στην ΕΣΣΔ με τη σύζυγό του και δύο γιους, που του άρεσαν πολύ η χώρα και οι άνθρωποι.
