Μια μορφή κυβέρνησης είναι ένα σύνολο αρχών με τις οποίες διαμορφώνονται οι σχέσεις μεταξύ της κοινωνίας και της κρατικής εξουσίας. Τα κύρια συστήματα είναι η δημοκρατία και η μοναρχία.
Μοναρχία σημαίνει αυτοκρατορία. Ο όρος αυτός είναι ελληνικής καταγωγής. Η εξουσία είναι εν μέρει ή πλήρως στα χέρια του υπέρτατου χάρακα και κληρονομείται. Η μοναρχία είναι θεοκρατική, συνταγματική και απόλυτη. Στην τελευταία αυτή μορφή, ο ηγεμόνας συγκεντρώνει στα χέρια του τους νομοθετικούς, δικαστικούς και εκτελεστικούς κλάδους της κυβέρνησης.
Κάτω από μια συνταγματική μοναρχία, οι εξουσίες ενός κυρίαρχου περιορίζονται σε κάποιο αντιπροσωπευτικό όργανο. Το πεδίο εφαρμογής αυτού του περιορισμού καθορίζεται από το σύνταγμα. Μια συνταγματική μοναρχία είναι κοινοβουλευτική και δυϊστική. Στην πρώτη μορφή, ο μονάρχης σπάνια έχει πραγματικές εξουσίες και το νομικό του καθεστώς είναι περιορισμένο. Η πηγή της εξουσίας στην περίπτωση αυτή είναι το κοινοβούλιο. Υπάρχει αυτή η μορφή διακυβέρνησης στην Ιαπωνία και στο Ηνωμένο Βασίλειο. Κάτω από μια δυαδική μοναρχία, ο κυρίαρχος έχει το δικαίωμα να σχηματίσει κυβέρνηση. Έχει επίσης την ευκαιρία να διαλύσει το κοινοβούλιο και να του ασκήσει βέτο. Θεοκρατική μορφή κυβέρνησης είναι ένα σύστημα στο οποίο όλη η εξουσία στη χώρα ανήκει στον θρησκευτικό ηγέτη (Βατικανό, Θιβέτ πριν από την Κινεζική κατάκτηση).
Η δημοκρατία χαρακτηρίζεται από καθολική ψηφοφορία. Ως μορφή κυβέρνησης είναι ένα σύστημα στο οποίο ολόκληρο το έθνος είναι η πηγή της εξουσίας στο κράτος. Εκχωρεί εξουσία σε εκλεγμένους αντιπροσώπους. Σημάδια της δημοκρατίας είναι: η εκλογική εξουσία και η εξάρτηση της εξουσίας από τους ψηφοφόρους. Οι εξουσίες της περιορίζονται σε μια ορισμένη περίοδο. Υπάρχουν τρεις τύποι δημοκρατίας: μικτής, κοινοβουλευτικής και προεδρικής. Κάθε ένα από αυτά έχει τα δικά του χαρακτηριστικά.
Η προεδρική μορφή διακυβέρνησης είναι ένα σύστημα στο οποίο ο πρόεδρος εκλέγεται από ολόκληρο τον λαό ψηφίζοντας. Είναι ο αρχηγός του κράτους και έχει εκτελεστική εξουσία. Δηλαδή, σχηματίζει μια κυβέρνηση που του αναφέρει. Η θέση του πρωθυπουργού συνήθως απουσιάζει. Αυτή είναι η μορφή κυβέρνησης της Γαλλίας, των ΗΠΑ και πολλών άλλων κρατών.
Σε μια κοινοβουλευτική δημοκρατία, η εξουσία ανήκει σε ένα ειδικό νομοθετικό σώμα, το κοινοβούλιο, το οποίο εκλέγεται από ολόκληρο τον λαό. Η κυβέρνηση σχηματίζεται από την πλειοψηφία. Ο πρόεδρος εκλέγεται επίσης από το κοινοβούλιο και συνήθως δεν έχει πραγματική πολιτική εξουσία, εκτελώντας αντιπροσωπευτικές λειτουργίες. Η κυβέρνηση είναι υπόλογος στο κοινοβούλιο.
Ο επικεφαλής του εκτελεστικού οργάνου είναι ο πρωθυπουργός, ο οποίος, κατά κανόνα, γίνεται επικεφαλής της κοινοβουλευτικής πλειοψηφίας. Αυτό το κρατικό σύστημα έχει χώρες όπως η Τσεχική Δημοκρατία, η Ινδία, η Γερμανία και πολλοί άλλοι.
Μία ανάμικτη μορφή κυβέρνησης είναι ένα σύστημα που έχει τις ιδιότητες τόσο κοινοβουλευτικής όσο και προεδρικής δημοκρατίας. Το κύριο χαρακτηριστικό του είναι η δυαδικότητα της κυβερνητικής ευθύνης, η οποία αναφέρεται τόσο στον πρόεδρο όσο και στο κοινοβούλιο.
Η δικτατορία είναι μια μορφή κοινωνικών σχέσεων στις οποίες ένα κόμμα, κοινωνική τάξη ή κυβερνήτης έχει όλη τη δύναμη. Τα σημάδια της είναι: η καταστολή των διαφωνούντων και των πολιτικών ανταγωνιστών, η καταστολή των δικαιωμάτων και των ελευθεριών των πολιτών που είναι δυσαρεστημένοι με τις πολιτικές του καθεστώτος. Το γενικό τεκμήριο της αθωότητας και του κράτους δικαίου γενικά απουσιάζει.
