Παραδοσιακά, ο όρος "Μεσαίωνα" χρησιμοποιείται συνήθως για την κάλυψη της εποχής από τον 5ο έως τον 15ο αιώνα. Ωστόσο, στην ίδια τη φιλοσοφία, η αρχή του Μεσαίωνα αναφέρεται σε μια προγενέστερη περίοδο - τον 1ο αιώνα, όταν αρχίζουν να δημιουργούνται οι βασικές αρχές του χριστιανισμού. Αυτή η αρχή της καθιέρωσης της προέλευσης της μεσαιωνικής φιλοσοφίας μπορεί να εξηγηθεί από το γεγονός ότι τα κύρια προβλήματα που η φιλοσοφία του Μεσαίωνα αφορούσε η δημιουργία και η περαιτέρω διάδοση της χριστιανικής θρησκευτικής διδασκαλίας, η οποία τότε εμφανίστηκε στο στήθος της φιλοσοφικής επιστήμης.
Στα φιλοσοφικά ρεύματα εκείνης της εποχής υπάρχει μια τάση να τεκμηριώνεται η θεϊκή ουσία και να λύνουν προβλήματα όπως η ύπαρξη του Θεού και η υλοποίηση της χριστιανικής θεωρίας. Η φιλοσοφία του Μεσαίωνα στους επιστημονικούς κύκλους περιορίζεται συνήθως σύμφωνα με τα κύρια στάδια της ανάπτυξης των θρησκευτικών διδασκαλιών εκείνης της εποχής.
Το πρώτο και θεμελιώδες στάδιο στην ανάπτυξη της φιλοσοφίας του Μεσαίωνα θεωρείται παραδοσιακά πατερικός (αιώνες Ι-VI). Οι κύριες κατευθύνσεις σε αυτό το στάδιο της ανάπτυξης της φιλοσοφικής σκέψης ήταν η δημιουργία και η υπεράσπιση των χριστιανικών διδασκαλιών, οι οποίες διεξήχθησαν από τους «πατέρες της εκκλησίας». Ο ορισμός των «πατέρων των εκκλησιών» αναφέρεται ειδικότερα στους στοχαστές που συνέβαλαν στο δόγμα του Χριστιανισμού. Συχνά οι απολογητές των χριστιανικών δογμάτων ήταν διάσημοι φιλόσοφοι, όπως για παράδειγμα ο Αυρήλιος Αυγουστίνος, ο Τερτυλλιανός, ο Γρηγόριος της Νύσσης και πολλοί άλλοι.
Το δεύτερο στάδιο στο σχηματισμό των φιλοσοφικών απόψεων εκείνης της εποχής θεωρείται σχολαστικισμός - (IX - XV αιώνας). Σε αυτό το στάδιο, η περαιτέρω βελτίωση της χριστιανικής θεωρίας λαμβάνει χώρα με τη συμμετοχή όλων των δυνατοτήτων της φιλοσοφικής επιστήμης. Η σχολική φιλοσοφία αποκαλείται συχνά «σχολείο», διότι, αρχικά, αυτό το ρεύμα φιλοσοφίας μελετήθηκε και αναπτύχθηκε στα μοναστικά σχολεία και, δεύτερον, στο σχολαστικισμό, η έκθεση του Χριστιανισμού μεταφέρθηκε σε ένα επίπεδο προσιτό σχεδόν σε όλους.
Τα προβλήματα που ανησυχούσαν τα μυαλά των μεσαιωνικών φιλοσόφων ήταν ποικίλα, αλλά παρ 'όλα αυτά όλοι συγκλίνουν σε ένα πράγμα - μια έμμεση ή άμεση συζήτηση του Θεού. Αν για τη συνείδηση ενός πιστευόμενου ανθρώπου ο Θεός απλώς δεν υπάρχει, αφού ο Θεός θεωρείται από τους πιστούς ως δεδομένο, τότε για έναν φιλόσοφο του οποίου η συνείδηση είναι απαλλαγμένη από κάθε πίστη, ο Θεός ήταν ένα επείγον πρόβλημα το οποίο τα καλύτερα μυαλά του Μεσαίωνα προσπαθούσαν να λύσουν.
Τα κύρια προβλήματα της μεσαιωνικής φιλοσοφίας - τα ζητήματα της πραγματικότητας της ύπαρξης του Θεού προκάλεσαν συνεχείς συζητήσεις μεταξύ των εθνικιστών και των υποστηρικτών του ρεαλισμού σχετικά με τη φύση των καθολικών. Οι ρεαλιστές προσπάθησαν να αποδείξουν ότι οι καθολικές (γενικές έννοιες) υπάρχουν ρεαλιστικά, και ως εκ τούτου - η ύπαρξη του Θεού είναι πραγματική. Οι νομιναλιστές, με τη σειρά τους, πίστευαν ότι οι καθολικοί σε κάποιο βαθμό "οφείλουν" τα πράγματα στα πράγματα, αφού μόνο τα πράγματα πραγματικά υπάρχουν και τα πανεπιστήμια προκύπτουν όταν ανακύπτει η ανάγκη να δοθούν ορισμένα πράγματα στα ονόματά τους. Σύμφωνα με τους ονομαστικούς, ο Θεός είναι μόνο ένα όνομα που υποδηλώνει το σύνολο των ιδανικών της ανθρωπότητας.
Η φιλοσοφία του Μεσαίωνα και της Αναγέννησης σηματοδοτήθηκε από το γεγονός ότι οι μεγάλοι στοχαστές εκείνης της εποχής επανειλημμένα υπέβαλαν κάθε είδους αποδεικτικά στοιχεία ότι ο Θεός υπάρχει πραγματικά. Για παράδειγμα, ο Θωμάς Ακινάνας - ο διάσημος φιλόσοφος - σχολικός επικαλείται πέντε στοιχεία ότι ο Θεός υπάρχει. Όλα αυτά τα στοιχεία βασίστηκαν στο γεγονός ότι οποιοδήποτε φαινόμενο σε αυτόν τον κόσμο πρέπει να έχει μια βασική αιτία.
Εάν οι υποστηρικτές του ρεαλισμού προσπάθησαν να δικαιολογήσουν την ύπαρξη του Θεού με τη βοήθεια αποδείξεων για την ύπαρξη γενικών εννοιών (καθολικών), τότε ο Θωμάς Ακινάνος το απέδειξε αυτό ως την ύπαρξη της ανώτατης αιτίας των πάντων. Φαινόταν να προσπαθεί να επιτύχει μια ορισμένη αρμονία της πίστης και της λογικής, όπου δόθηκε προτεραιότητα στην πίστη.
Η φιλοσοφία του Μεσαίωνα είναι εγγενώς θεοκεντρική. Εδώ, εκφράζεται σαφώς η επιθυμία να κατανοηθεί ο Θεός ως η μόνη πραγματικότητα που ορίζει όλα όσα υπάρχουν. Μια τέτοια λύση στο πρόβλημα της ύπαρξης του Θεού, που ταιριάζει στη θρησκεία από κάθε άποψη, αντικειμενικά καθόρισε τον τόπο της φιλοσοφίας στην πνευματική και κοινωνική ζωή εκείνης της εποχής. Η φιλοσοφία του Μεσαίωνα αντικαταστάθηκε τελικά από νέες απόψεις της Αναγέννησης, οι οποίες επέστρεψαν στην πνευματική ζωή τα ξεχασμένα πρωτότυπα ιδεώδη της αρχαίας επιθυμίας για ελεύθερη σκέψη.
