Πριν από διακόσια εκατομμύρια χρόνια, οι άρχοντες του πλανήτη μας ήταν αρχαία ερπετά. Ήταν το στέμμα της δημιουργίας εκείνης της εποχής! Κανένας άλλος κλάδος των ζώων δεν έχει κρατήσει στην εξουσία για όσο διάστημα τα ερπετά.
Υπήρχαν πολλοί από αυτούς - οι αρχαίοι σαυτές, οι κροκόδειλοι, η χταρία, αλλά οι δεινόσαυροι έγιναν φυσικά οι κορυφές της ανάπτυξής τους. Τα κτήνη ζούσαν παντού: στη γη, στο νερό, στον αέρα!
Επιστήμη δεινοσαύρων
Αρχαία ερπετά άφησαν πίσω από πολλά παζλ που δεν μπορούν να λύσουν όλοι. Με βάση τα υπολείμματα των οστών των ζώων, με μια προσεκτική προσέγγιση, μπορείτε να "τραβήξετε" μια εικόνα του παρελθόντος: τα εξωτερικά δεδομένα του pangolin, τον τρόπο ζωής του και ούτω καθεξής. Αυτό κάνουν οι παλαιοντολόγοι. Το έργο τους θυμίζει κάπως το έργο των ντετέκτιβ: πρέπει να αποκαταστήσουν μια ολόκληρη περίοδο της ζωής ενός γιγαντιαίου ερπετού από σπασμένα κομμάτια! Εδώ πρέπει να είστε σε θέση να συνδυάσετε ικανοποιητικά τη διαίσθησή σας με τη λογική και τη φαντασία, συλλέγοντας τα μικρότερα κομμάτια της "προηγούμενης ζωής" ενός δεινοσαύρου.
Η αποκατάσταση εικόνων του παρελθόντος δεν είναι εύκολη υπόθεση. Η φαντασία και μια καλά αναπτυγμένη συνεπής φαντασία δεν αρκούν. Η παλαιοντολογία είναι σε κάποιο βαθμό μια δημιουργική επιστήμη: ακόμη και ένα γεγονός που φαίνεται ασήμαντο αν τεκμηριωθεί δεόντως μπορεί να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην αλυσίδα των γεγονότων εκείνης της εποχής … Η εποχή των δεινοσαύρων!
Μια μικρή ταξινόμηση
Τα ερπετά είναι μια μάλλον περίεργη ομάδα ζωντανών πραγμάτων. Το γεγονός είναι ότι αυτή η τάξη χωρίζεται σε υποκατηγορίες, οι πιο πρωτόγονοι και παλαιότεροι από τους οποίους είναι τα λεγόμενα anapsids. Το τελευταίο από αυτά εξαφανίστηκε πριν από διακόσια εκατομμύρια χρόνια. Ένας ξεχωριστός κλάδος αυτής της ομάδας είναι τα συνάψεις. Αυτοί είναι οι πρόγονοι των θηλαστικών. Τα ίδια τα συνάψυχα δεν έζησαν μέχρι την ακμή των απογόνων τους. Αργότερα, εμφανίστηκε ο διασωληνικός κλάδος, ο οποίος με τη σειρά του χωρίστηκε σε λεπιδοφάγους και αρχαιοφάγους. Το πρώτο περιλαμβάνει τόσο σαύρες, φίδια, καμήλια που ζουν στην εποχή μας, και μερικούς εξαφανισμένους θαλάσσιους θηρευτές με μακριά και φιδιακούς λαιμούς που ονομάζονται plesiosaurs. Οι Archosaurs περιλαμβάνουν κροκόδειλους, πτεροζάρια και δεινοσαύρους. Αυτά τα αρχαία ερπετά σχεδόν όλα πέθαναν έξω. Υπήρχαν μόνο κροκόδειλοι. Είναι οι μόνοι απόγονοι των αρχαίων ερπετών; Δεν είναι πραγματικά έτσι!
Φτερωτή κληρονομιά
Οι άμεσοι απόγονοι των δεινοσαύρων είναι πουλιά. Παρόλο που δεν πρόκειται για τάξη ερπετών, είναι ακριβώς τα πουλιά που θυμίζουν αρχαίους δεινοσαύρους από τη δομή και την εμφάνισή τους. Ταυτόχρονα, αισθανθείτε τη διαφορά: τα πουλιά είναι οι απόγονοι των μη ιπτάμενων κυνηγών ζώων όπως ο Quetzalcoatl pterosaur, ήτοι οι "γη" δεινοσαύροι! Οι πετώντας δεινόσαυροι εξαφανίστηκαν, χωρίς να αφήσουν καμία κληρονομιά.
Ο θάνατος της δυναστείας
Τα αρχαία ερπετά ήταν πολύ διαφορετικά και πολυάριθμα, στην τελειότητα και την οργάνωσή τους, καμία άλλη ομάδα ζώων δεν μπορούσε να συγκριθεί με αυτά. Τα ζώα μελετήθηκαν και συνεχίζουν να μελετώνται με μεγαλύτερο ενδιαφέρον από άλλα εξαφανισμένα ζώα. Η κατάρρευση της "Αυτοκρατορίας των δεινοσαύρων" εξακολουθεί να δημιουργεί πολλές θεωρίες, διαφορές, εκδόσεις. Για οποιοδήποτε λόγο, έλαβε χώρα ο θάνατος της δυναστείας των ερπετών σε όλο τον κόσμο, πέρασαν αρκετά εκατομμύρια χρόνια πριν η Γη μπορούσε να ανακάμψει από μια παγκόσμια καταστροφή. Όταν συνέβαινε αυτό, οι γιγαντιαίοι δεινόσαυροι δεν βρήκαν πλέον μια θέση σε αυτό. Εξαφανίστηκαν για πάντα. Αντ 'αυτού, άλλοι εμφανίστηκαν - όμορφα και δυνατά ζώα! Αλλά εσείς και εγώ ξέρουμε ήδη ότι μια μικρή ομάδα απογόνων αρχαίων ερπετών κατάφερε να επιβιώσει και σήμερα οι αντιπρόσωποί της παντού γύρω μας … Αυτά είναι πουλιά!
