Ο JD Dee "BJ" Penn γεννήθηκε στις 13 Δεκεμβρίου 1978. Είναι ο παγκόσμιος πρωταθλητής στο ju-jitsu της Βραζιλίας και δύο φορές πρωταθλητής σε μικτές πολεμικές τέχνες σε δύο τμήματα, που παίζουν σήμερα για το UFC.
Σύμφωνα με τον Freddie Roach, έναν διάσημο εκπαιδευτή πυγμαχίας, ο BJ Penn είναι ο καλύτερος μπόξερ σε μικτές πολεμικές τέχνες. Ένας πολύ καλός ελαφρύς τίτλος στην ιστορία αυτού του αθλήματος, η υπεροχή του στο τμήμα, καθώς και οι επιδόσεις του σε κατηγορίες υψηλότερου βάρους τον κάνουν έναν από τους μεγαλύτερους μαχητές.
Βιογραφία
Ο BJ Penn είναι ο τέταρτος από τους πέντε γιους με τους JD Penn Sr. και Lorraine Sheen. Παρά το γεγονός ότι γεννήθηκε στη Χαβάη, αναμιγνύεται αίμα Ιρλανδικής-Αμερικανικής (πατρικής) και Κορέας-Χαβανέζικης (μητρικής).
Στην ηλικία των 17 ετών εισήλθε στον κόσμο του Βραζιλιάνου Jiu-Jitsu (BJJ) χάρη στον πολύχρονο φίλο και δάσκαλο του Tom Callos. Η εξάσκηση αυτής της πολεμικής τέχνης τελικά έφερε τον Penn στη Βόρεια Καλιφόρνια, όπου σπούδασε με τον Ralph Gracie και έφτασε στο επίπεδο της μοβ ζώνης. Με προφανείς ικανότητες, ανέβηκε γρήγορα στην κατάταξη του BJJ. Χάρη στην κηδεμονία του στη Βραζιλιάνικη Ακαδημία Nova Uniao Jiu-Jitsu, ο BJ Penn κέρδισε τη μαύρη ζώνη του με τον Andre Pederneiras σε μόλις τρία χρόνια εκπαίδευσης στην πολεμική τέχνη της Βραζιλίας - τιμή που οι περισσότεροι επαγγελματίες έχουν τιμηθεί εδώ και πάνω από 10 χρόνια.
Απολαμβάνοντας την τρίτη θέση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Jiu-Jitsu το 1999 στο καφέ τμήμα της ζώνης, η BJ επέστρεψε τον επόμενο χρόνο (2000) και έγινε ο πρώτος μη Βραζιλιάνος στην ιστορία που κατέλαβε την πρώτη θέση στο τμήμα μαύρης ζώνης του παγκόσμιου πρωταθλήματος στο Jiu-Jitsu.
Μαχητής καριέρας
Μετά από μια γρήγορη και εκπληκτική επιτυχία, έλαβε το ψευδώνυμο "The Prodigy" (παιδί θαύμα) και προσκλήθηκε σε επαγγελματικές μικτές πολεμικές τέχνες. Έκανε το ντεμπούτο του στο UFC στις 24 Μαΐου 2001 στο Atlantic City, New Jersey, στο UFC 31: Locked and Loaded, εναντίον του Joey Gilbert. Πήρε λιγότερο από πέντε λεπτά για να πάρει μια νίκη επί του αντιπάλου με τεχνικό νοκ-άουτ.
Μετά από αυτό, κέρδισε δύο ακόμη νίκες στον πρώτο γύρο πάνω από τον Dean Thomas και το Ιαπωνικό αστέρι Kaol Uno. Αργότερα, ένας μαχητής έβαλε εναντίον του, ο οποίος είχε ήδη συμμετάσχει σε 14 αγώνες. Στο UFC 35: Throwdown, ο Penn ανταγωνίστηκε με τον Jens Pulver για τον πρώτο ελαφρύ τίτλο του UFC. Μετά από 25 λεπτά της μάχης (5 γύροι), δεν μπορούσε να κερδίσει - αυτή ήταν η πρώτη επαγγελματική ήττα του.
Μετά από μια αποτυχία στο δαχτυλίδι, BJ Penn ήταν σε θέση να κερδίσει δύο νίκες στη σειρά. Στο UFC 41: Επίθεση, η BJ αντιμετώπισε έναν από τους πρώην αντιπάλους του, τον Kaol Uno, αλλά δεν κατάφερε να πάρει τον τίτλο.
Μετά από αυτό, συμμετείχε στο Rumble στο Rock 4 στη Χονολουλού, στη Χαβάη και έβαλε τις ωμοπλάτες του Takanori Gomi, ο οποίος εκείνη την εποχή ήταν νούμερο ένα ελαφρύ.
Κερδίστε έναν τίτλο
Το 2004, συναντήθηκε στο οκταγωνικό UFC με τον Matt Hughes στο UFC 46: Supernatural. BJ Penn έκανε την τρίτη προσπάθειά του να κερδίσει τον τίτλο UFC, αυτή τη φορά στον τίτλο UFC welterweight. Τον χρειάστηκαν μόνο 4 λεπτά και 39 δευτερόλεπτα για να γίνει πρωταθλητής.
Έχοντας κερδίσει την ζώνη UFC welterweight εναντίον ενός από τους πιο σεβαστούς πρωταθλητές στην αθλητική ιστορία, ο Penn άφησε την προώθηση και πάλι. Ήταν αυτή τη στιγμή που μετακόμισε από welterweight σε βαρύ βάρος και αντιμετώπισε τόσο διάσημους μαχητές όπως Dwayne Ludwig, Rodrigo Gracie, Renzo Gracie και Lyoto Machida.
Συνεχιζόμενη σταδιοδρομία
Μετά από αρκετά χρόνια διαμονής στο εξωτερικό, επέστρεψε στο UFC. Μετά από δύο ανεπιτυχείς εμφανίσεις welterweight εναντίον George Saint Pierre και Matt Hughes, BJ Penn επέστρεψε στην ελαφριά κατηγορία του. Στο UFC 80: Ταχεία Πυρκαγιά, ο Penn νικήσει τον Joe Stevenson. Στη συνέχεια υπερασπίστηκε με επιτυχία τον τίτλο του τρεις φορές πριν χάσει τον Frankie Edgar στο UFC 112: Invincible στις 10 Απριλίου 2010.
Μετά την απώλεια του τίτλου, BJ Penn επέστρεψε στο UFC welterweight, όπου ολοκλήρωσε με επιτυχία τον αγώνα στο UFC 123: Rampage vs. Machida με τον Matt Hughes. Κέρδισε με νοκ-άουτ σε μόλις 21 δευτερόλεπτα στον πρώτο γύρο. Τότε αντιτάχθηκε John Fitch στο UFC 127 στις 27 Φεβρουαρίου 2011 - αυτός ο αγώνας, με απόφαση της πλειοψηφίας των δικαστών, τελείωσε σε ισοπαλία.
