Ακόμη και πριν από τις αρχές της δεκαετίας του εξήντα του εικοστού αιώνα, το Aral Sea ήταν η τέταρτη μεγαλύτερη λίμνη στον κόσμο. Όλα ξεκίνησαν με εντατική πρόσληψη νερού για άρδευση από βαμβάκι και ορυζώνες από τα ποτάμια που τροφοδοτούν τα Aral-Amu Darya και Syr Darya, τα οποία μείωσαν την πλήρωση της θάλασσας σε κρίσιμο σημείο. Και στη συνέχεια, στις αρχές της δεκαετίας του εξήντα, ξεκίνησε η ήδη μη αναστρέψιμη αναστροφή της διαδικασίας ξήρανσης … Από τότε ξεκίνησαν τα προβλήματα της θάλασσας Aral.
Το 1989, η Θάλασσα Aral χωρίστηκε σε 2 απομονωμένες δεξαμενές - τη Μεγάλη Αράλ Θάλασσα που ανήκει στο Ουζμπεκιστάν και τη Μικρή Αράλ - Καζακστάν. Μέχρι το 1996, είχε χάσει ¾ του όγκου του νερού και ο όγκος των κατοίκων έπρεπε να εγκαταλείψει την περιοχή. Μέχρι το 2003, ο όγκος του νερού ήταν μόνο περίπου 10%, και η έκτασή του ήταν περίπου το ένα τέταρτο του αρχικού. Η ακτογραμμή υποχώρησε κατά 100-150 χλμ., Η αλατότητα του νερού αυξήθηκε κατά δυόμισι φορές. Η έρημος-σολωνάκ, που σχηματίστηκε στο χώρο της κάποτε βαθιάς θάλασσας, με έκταση 38.000 km2, ονομαζόταν Aralkum.
Μετά την υποχωρητική θάλασσα, παρέμεινε ένας ξηρός πυθμένας, καλυμμένος με αλάτι και ιζήματα γεωργικών παρασιτοκτόνων και φυτοφαρμάκων, που απομακρύνθηκαν από τα τοπικά χωράφια. Οι συχνές καταιγίδες της σκόνης που χαρακτηρίζουν την έρημο το παίρνουν όλα επάνω στον αέρα και εξαπλώνονται σε τεράστιες περιοχές. Η σκόνη εξαπλώνεται μερικές φορές σε αποστάσεις 700-800 χλμ. Και φθάνει σε ρωσικές περιοχές όπως οι περιοχές Τσελιάμπινσκ και Ορενμπούργκ. Η εισπνοή μιας τέτοιας τοξικής σκόνης υπονομεύει την υγεία των ανθρώπων, μειώνει την ασυλία, οδηγεί σε αλλεργικές αντιδράσεις και πολλές άλλες επικίνδυνες ασθένειες. Ο τοπικός πληθυσμός, σύμφωνα με τους ειδικούς της ιατρικής, πάσχει από ευρέως διαδεδομένες ασθένειες του αναπνευστικού συστήματος, πεπτικές διαταραχές, καρκίνο του οισοφάγου και του λαιμού, αναιμία. Περιπτώσεις νεφρικών, ηπατικών και οφθαλμικών παθήσεων έχουν γίνει συχνότερες.
Ο Aral ήταν κάποτε ο πλουσιότερος προμηθευτής θαλασσινών. Τώρα το επίπεδο αλατότητας σε αυτό είναι τόσο μεγάλο που πολλά είδη ψαριών πέθαναν. Ο πιο συνηθισμένος κάτοικος τα τελευταία χρόνια παρέμεινε ο καυκάσιος της Μαύρης Θάλασσας, που εισήχθη στη δεκαετία του '70, ο οποίος είναι περισσότερο προσαρμοσμένος στη ζωή στα αλμυρά θαλάσσια ύδατα, αλλά μέχρι το 2003 επίσης εξαφανίστηκε: η αλατότητα του νερού 2-4 φορές άρχισε να υπερβαίνει το σύνηθες θαλάσσιο περιβάλλον. Υπερβολικά υψηλά επίπεδα φυτοφαρμάκων εντοπίζονται συχνά στους ιστούς των ψαριών που αλιεύονται τώρα και αυτό, φυσικά, επηρεάζει επίσης την υγεία της περιοχής της θαλάσσιας περιοχής Aral. Η βιομηχανία αλιείας και μεταποίησης πεθαίνει και ο πληθυσμός παραμένει χωρίς εργασία …
Τα περιβαλλοντικά προβλήματα της θάλασσας Aral επηρέασαν όχι μόνο την περιοχή της θαλάσσιας περιοχής Aral. Περισσότεροι από 100 χιλιάδες τόνοι αλατιού και λεπτή σκόνη που αναμιγνύονται με διάφορα δηλητήρια και χημικές ουσίες απλώνονται ετησίως από την αποξηραμένη επιφάνεια, ασκώντας καταστροφική επίδραση σε όσα ζουν γύρω. Η επίδραση της ρύπανσης ενισχύεται από το γεγονός ότι η θάλασσα Aral βρίσκεται προς την κατεύθυνση ενός ισχυρού ρεύματος αέρα που συμβάλλει στην απομάκρυνση της σκόνης στην υψηλή ατμόσφαιρα, οπότε δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι στην Ευρώπη παρατηρούνται ίχνη ροής αλατιού και ακόμη (ποιος θα το σκεφτόταν!) Ο Αρκτικός Ωκεανός.
Με τη μείωση της στάθμης των υδάτων στη θάλασσα Aral, το επίπεδο των υπόγειων υδάτων μειώθηκε επίσης, επιταχύνοντας τη διαδικασία απερήμωσης της γύρω περιοχής. Από τα μέσα της δεκαετίας του 1990, αντί των καταπράσινων θάμνων, των δέντρων και των αγρωστωδών, είναι ορατά εδώ μόνο σπάνια τσαμπιά φυτά (αλοφόφυτα και ξηρόφυτα) προσαρμοσμένα σε ξηρά και αλατούχα εδάφη. Ωστόσο, τα θηλαστικά και τα πτηνά δεν επιβίωσαν περισσότερο από το ήμισυ των τοπικών ειδών. Το κλίμα στην ζώνη των 100 χιλιομέτρων από την αρχική ακτογραμμή άλλαξε: έγινε πιο κρύο το χειμώνα, θερμότερο το καλοκαίρι, μειώθηκε η υγρασία του αέρα, η οποία φυσικά επηρέασε την ποσότητα των βροχοπτώσεων, οι ξηρασίες έγιναν συχνότερες και η διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου μειώθηκε.
Το φυσικό περιβάλλον μπορεί να καταστραφεί πολύ γρήγορα και η αποκατάστασή του είναι μια μακρά και δύσκολη διαδικασία. Η πλήρης αποκατάσταση της θάλασσας Aral, δυστυχώς, είναι ήδη αδύνατη, αλλά γίνονται προσπάθειες (και όχι ανεπιτυχώς) να αποκατασταθεί το βόρειο - μικρό Aral. Η κυβέρνηση του Καζακστάν, με τη βοήθεια της Παγκόσμιας Τράπεζας, λαμβάνει μέτρα για την αύξηση της στάθμης των υδάτων και, ως εκ τούτου, μειώνει την αλατότητα της.
