Ο αρχαίος κόσμος, όπως ονομάζεται η ομάδα αρχαίων κρατών της ακτής της Μεσογείου, έθεσε τα θεμέλια για έναν μελλοντικό, ιδιαίτερα ανεπτυγμένο, ευρωπαϊκό πολιτισμό. Φυσικά, κάθε στάδιο της ιστορίας της ανθρωπότητας είναι ασυνήθιστα πολύτιμο, αλλά ένας ιδιαίτερος ρόλος, χωρίς αμφιβολία εδώ, ανήκει στον αρχαίο, ιδιαίτερα αρχαίο ελληνικό πολιτισμό.
Η τέχνη, η λογοτεχνία, η επιστήμη και η φιλοσοφία της ήταν το σημείο εκκίνησης από το οποίο ξεκίνησαν όλα τα επόμενα επιτεύγματα του ευρωπαϊκού πολιτισμού. Ο αρχαίος κόσμος μας έδωσε υπέροχα παραδείγματα ανθρώπινης μεγαλοφυΐας που διαπερνά όλες τις πτυχές της ζωής μας: ποίηση και πεζογραφία, δραματουργία και γλυπτική, αρχιτεκτονική και ζωγραφική. Ένας ολόκληρος γαλαξίας λαμπρών ονομάτων γεννήθηκε στις όχθες της αρχαίας Μεσογείου.
Τώρα όλοι από το σχολικό πάγκο γνωρίζουν τα ονόματα του Αισχύλου και του Σοφοκλή, του Ευριπίδη και του Ηρόδοτου, του Θουκυδίδη και του Δημοκρίτου, του Πλάτωνα και του Αριστοτέλη. Ο κατάλογος των ιδιοφυιών που μας έδωσε ο αρχαίος κόσμος μπορεί να συνεχιστεί επ 'αόριστον. Στην αρχαία Ελλάδα δημιουργήθηκε το πρώτο θέατρο και οι πρώτες ευρωπαϊκές φιλοσοφικές πραγματείες. Αθάνατα αρχαία μνημεία αρχιτεκτονικής.
Οι αρχαίοι Έλληνες μελετητές, συγγραφείς και στοχαστές, που χρησιμοποίησαν αρχικά τα επιτεύγματα των ανατολικών πολιτισμών, τελικά ξεπέρασαν σημαντικά τους δασκάλους τους. Είναι η κουλτούρα του αρχαίου κόσμου και η επιστήμη της που έθεσε τα θεμέλια της σύγχρονης γνώσης. Το ελληνικό αλφάβητο έγινε η βάση του σλαβικού αλφάβητου. Πολλά από τα ονόματα που φέρνουμε έχουν αρχαιοελληνική ή ρωμαϊκή προέλευση. Η επίδραση του αρχαίου πολιτισμού στην καθημερινότητά μας είναι εξαιρετικά δυνατή ακόμα και μετά από χιλιετίες.
Ο αρχαίος κόσμος έδωσε το όνομα σε όλους σχεδόν τους επιστημονικούς κλάδους και έθεσε τις θεμελιώδεις έννοιές τους, τις οποίες χρησιμοποιούμε τώρα. Γραμματική και αριθμητική, γεωγραφία και ιστορία, αστρονομία και ιατρική - όλα προέρχονται από την αρχαιότητα και φέρουν ελληνικά ονόματα. Από τα λατινικά των αρχαίων Ρωμαίων προέκυψαν πολλές σύγχρονες ευρωπαϊκές γλώσσες. Μόνο στα ρωσικά υπάρχουν χιλιάδες λόγια ελληνικής ή ρωμαϊκής καταγωγής.
Χωρίς σύγχρονες τεχνολογίες, οι πρόγονοί μας κατάφεραν να αυξήσουν σε αρκετά υψηλό επίπεδο, για παράδειγμα, την αστρονομία, την ιατρική και τη μηχανική. Ήταν κατά την αρχαιότητα ότι δημιουργήθηκε ένας χάρτης του αστεριού ουρανού. Παρεμπιπτόντως, η χαρτογραφία έχει αρχαία ελληνική καταγωγή. Η αρχαία εικόνα του κόσμου, που δημιουργήθηκε από ολόκληρες γενιές, βασίστηκε στην καθημερινή παρατήρηση της κίνησης των ουράνιων σωμάτων και στην ανάλυση των κύκλων τους.
Περίπου τρεις χιλιετίες μας χωρίζουν από την ακμή της αρχαίας τέχνης και της επιστήμης, αλλά η δύναμή και η δόξα τους ήταν αιώνια. Η αρχαιότητα παρέμεινε για πάντα αξεπέραστη σχολή ζωγράφων, γλύπτων και αρχιτεκτόνων. Οι σύγχρονοι δάσκαλοι ξανά και ξανά στρέφονται προς αρχαίες εικόνες, προσπαθώντας να ξεδιπλώσουν τα μυστικά της αρμονίας που κρύβονται σε αυτές τις αιώνιες δημιουργίες της ανθρώπινης μεγαλοφυίας.
Το φαινόμενο του αρχαίου κόσμου δεν είναι ακόμα πλήρως κατανοητό. Για παράδειγμα, η Αρχαία Ελλάδα είναι ένα μικρό κομμάτι γης που κρύβεται στις ορεινές περιοχές της λεκάνης της Μεσογείου, όπου ολόκληρος ο πληθυσμός πιθανώς δεν ξεπέρασε τις τριακόσιες χιλιάδες ανθρώπους. Και αυτός ο μικρός κόσμος δημιούργησε μια γιγαντιαία πνευματική κουλτούρα που δεν γηραιόταν και δεν εξαντλείται ακόμα και μετά από χιλιετίες. Σε αυτόν τον απομονωμένο κόσμο, η πυκνότητα των μεγαλοφυών ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο και ανά χίλια άτομα υπερέβη όλα τα νοητά και αδιανόητα πρότυπα. Δεν είναι αυτό ένα μεγάλο μυστήριο της ανθρώπινης ιστορίας;
