Μιλώντας για τα γιγαντιαία ερπετά, φαντάζουμε συχνά ένα μπούστα ή έναν ακοντόδα. Οι επιστήμονες έχουν από καιρό θεωρήσει ότι στον προϊστορικό κόσμο υπήρχαν μεγαλύτερα ζώα αυτής της τάξης. Αυτές οι εικασίες έλαβαν επιστημονική επιβεβαίωση μόνο το 2009 εξαιτίας ενός απροσδόκητου αρχαιολογικού εύρους. Και τώρα ξέρουμε με βεβαιότητα ότι το φίδι τιτανόβα είναι το μεγαλύτερο που υπήρξε ποτέ στον πλανήτη μας.
Αισθησιακό αρχαιολογικό εύρημα
Το 2009, κατά τις ανασκαφές, εντοπίστηκαν απολιθώματα ενός γιγαντιαίου φιδιού στα ανθρακωρυχεία της Κολομβίας. Τα κατάλοιπα ήταν σε αρκετά καλή κατάσταση και επέτρεψαν μια λεπτομερή μελέτη ενός ζώου που ήταν άγνωστο στην επιστήμη. Οι ειδικοί κατάφεραν να συλλέξουν και να αποκαταστήσουν τον πλήρη σκελετό ενός φιδιού.
Το αρχαίο ερπετό χρονολογείται από την εποχή των Παλαιοκηνών. Το γιγαντιαίο φίδι έλαβε το όνομα "Titanoboa" (Titanoboa cerrejonensis), το οποίο κυριολεκτικά μεταφράζεται ως "Giant Boa". Οι επιστήμονες προτείνουν ότι αυτά τα τέρατα εμφανίστηκαν περίπου 10 εκατομμύρια χρόνια μετά την εξαφάνιση των δεινοσαύρων. Αποδεικνύεται ότι τα γίγαντα ερπετά έζησαν στην επικράτεια της σύγχρονης Κολομβίας πριν από 60 εκατομμύρια χρόνια.
Ποιο είναι το μήκος ενός γιγαντιαίου φιδιού;
Τα απολιθώματα που βρέθηκαν κατά τις αρχαιολογικές ανασκαφές σας επιτρέπουν να αναδημιουργήσετε πλήρως την εμφάνιση και τις εξαιρετικές διαστάσεις του αρχαίου τέρατος. Οι επιστήμονες έχουν διαπιστώσει ότι το φίδι του τιτανόβα έχει φτάσει σε μήκος 15 μέτρων. Το πάχος του σώματος του ερπετού ξεπέρασε την περιφέρεια της μέσης του μέσου ατόμου. Στην παχύτερη θέση του, η περιφέρεια του σώματος ενός φιδιού μπορεί να φθάσει τα 100 εκατοστά.
Οι άμεσοι απόγονοι των τιτανόβων είναι μοντέρνα boas. Πιθανώς, το αρχαίο τέρας περικύκλωσε και συμπίεσε το θήραμά του σε μια θανατηφόρα αγκαλιά. Αλλά κατά τη διάρκεια του γεύματος, το εξαφανισμένο φίδι τιτανόβα ήταν περισσότερο σαν μια σύγχρονη anaconda. Αυτό το ερπετό θα μπορούσε να καταπιεί σχεδόν οποιοδήποτε ζώο και ήταν στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας. Σύμφωνα με τους εμπειρογνώμονες, το βάρος ενός καλά-δειχθέντος titanoboa θα μπορούσε να υπερβεί τον 1 τόννο.
Ενδιαφέροντα γεγονότα πρωταθλητή φιδιών
Όπως και οι απόγονοί του, το φίδι του τιτανόβα δεν ήταν δηλητηριώδες. Λόγω του μεγέθους και των ανεπτυγμένων μυών, αυτό το ερπετό αντιμετωπίζει εύκολα τους ενήλικες αλιγάτορες.
Η ανακάλυψη των απολιθωμένων υπολειμμάτων ενός γιγαντιαίου φιδιού έδωσε το λόγο να σκεφτούμε τις κλιματολογικές συνθήκες στα ενδιαιτήματα του ζώου. Οι περισσότεροι επιστήμονες συμφωνούν ότι το ερπετό αισθάνθηκε μεγάλη σε ένα ζεστό και υγρό τροπικό κλίμα. Ορισμένοι εμπειρογνώμονες, αντίθετα, πιστεύουν ότι η μέση ετήσια θερμοκρασία στην περιοχή μελέτης έχει αυξηθεί κατά αρκετούς βαθμούς τα τελευταία εκατομμύρια χρόνια. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς τους, το γιγάντιο φίδι δημιούργησε υπερβολική μεταβολική θερμότητα κατά την πέψη των τροφών. Σε υπερβολικά υψηλές θερμοκρασίες, το ερπετό απλώς θα υπερθερμανθεί.
Οι επιστήμονες συμφωνούν μόνο σε ένα πράγμα ότι το τιτανόβοζα είναι ένα εξαφανισμένο είδος φιδιών που μπορεί να κυνηγάει στο νερό και στην ξηρά. Παρά το φανταστικό του μέγεθος, το ερπετό κινήθηκε τόσο γρήγορα όσο οι μοντέρνοι απόγονοί του. Και αυτό σημαίνει ότι το ζώο, το οποίο επέλεξε το φίδι ως θήραμα, απλά δεν είχε καμία πιθανότητα.
Τιτανόβα στην τέχνη και τον λαϊκό πολιτισμό
Οι θρύλοι των γιγαντιαίων φιδιών είναι παρόντες στις πολιτιστικές παραδόσεις πολλών χωρών του κόσμου. Ποιος ξέρει, ίσως οι πρόγονοί μας συναντήσαμε με μερικούς απόγονοι τιτανόβα που είναι μεγαλύτεροι από τους σύγχρονους boas;
Ο σκελετός ενός γιγάντιου αρχαίου φιδιού εκτίθεται σήμερα στο Μουσείο της Νέας Υόρκης και όλοι μπορούν να το δουν με τα μάτια τους. Στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας (Ουάσινγκτον), μπορείτε να δείτε ένα εκπληκτικό γλυπτό. Εκεί, στη μέση του εκθεσιακού χώρου, ένα φίδι τιτανόβα που φτιάχνεται στην πραγματική του κλίμα καταπίνει το αλλιγάτορα.
Η National Geographic Society δημιούργησε ένα λεπτομερές ντοκιμαντέρ για ένα γιγαντιαίο ερπετό. Το τιτανόβα εμφανίζεται στη σύγχρονη τέχνη ως αρχαίο ανατριχιαστικό τέρας. Για παράδειγμα, αυτό το φίδι μπορεί να δει στη δεύτερη σειρά της σειράς "Portal of the Jurassic Period: New World".
