Δεδομένου ότι η ανθρωπότητα έχτισε τα πρώτα της σκάφη και άρχισε να κατακτά τις θάλασσες και τους ωκεανούς, έχουν περάσει πολλοί αιώνες. Όλη αυτή τη φορά οι άνθρωποι συνοδεύονταν από ναυάγια. Με την πάροδο του χρόνου, το μέγεθος των πλοίων αυξήθηκε, όπως και ο αριθμός των θυμάτων σε καταστροφές.
Όλα τα αρχεία για τα ναυάγια έσπασε τον 20ό αιώνα, όταν, όπως φαίνεται, είχαν ήδη μάθει πώς να κατασκευάσουν αξιόπιστες και ανθεκτικές τακτικές γραμμές, ταχύπλοα και ατμοπλοϊκά σκάφη και όχι μόνο να πλέουν τα ξύλινα σκάφη που υπόκεινται σε όλους τους ανέμους. Η βρετανική τακτική είναι ένα από τα θύματα του ναυαγίου.
Η ιστορία των τριών αδελφών πλοίων
Ο επιταχυνόμενος ρυθμός ζωής στις αρχές του 20ου αιώνα απαιτούσε ταχύτερες κινήσεις στο διάστημα από ό, τι πριν. Το ταχέως αναπτυσσόμενο εμπόριο μεταξύ χωρών και η μαζική μετανάστευση προς τις ΗΠΑ από την Ευρώπη και άλλα μέρη του κόσμου δημιούργησαν την ανάγκη για ισχυρά και ταχύτατα υπερατλαντικά πλοία.
Το 1902 ξεκίνησε η υλοποίηση του έργου Lusitania, στο πλαίσιο του οποίου δημιουργήθηκαν στην Αμερική δύο πλοία άνευ προηγουμένου μεγέθους και ταχύτητας. Τα αδελφοποιημένα πλοία Lusitania και Μαυριτανία ανέλαβαν τις υπερατλαντικές μεταφορές, που έθεσαν σε κίνδυνο την ευημερία του βρετανικού εμπορικού στόλου.
Απαντώντας στην πρόκληση των ΗΠΑ στα ναυπηγεία Harland & Wolf στο Μπέλφαστ, αποφασίστηκε να κατασκευαστούν 3 χιτώνια που έχουν ανώτερη δύναμη και αξιοπιστία σε αμερικανικά. Ο πελάτης ήταν ένας από τους διευθυντές της εταιρείας πλοίων White Star Line.
Έτσι το 1907, το Βρετανικό Ναυαρχείο ξεκίνησε ένα έργο, χάρη στο οποίο ο κόσμος είδε την εμφάνιση τριών αδελφών πλοίων - του Ολυμπισμού, του Τιτανικού και των Βρετανών. Έτσι, το επιβατηγό πλοίο ως κατηγορία πλοίων έχει μετατραπεί, έχει γίνει πολύ πιο γρήγορα από τα στρατιωτικά θωρηκτά που υπήρχαν εκείνη την εποχή, χάρη στον πιο σύγχρονο εξοπλισμό.
Χαρακτηριστικά "Britannica"
Αυτό που είναι περίεργο για τα τρία ίδια δίδυμα σκάφη της βρετανικής εταιρείας είναι ότι κάθε επόμενο πλοίο χτίστηκε λαμβάνοντας υπόψη τις αδυναμίες των προηγούμενων, αλλά το πρώτο πλοίο ήταν ακόμα το καλύτερο, ο Ολυμπιονίκης. Σε αντίθεση με τους "νεότερους αδελφούς του", πέρασε τον Ατλαντικό περισσότερο από 500 φορές, ενώ ο Τιτανικός είχε μόνο 1 πτήση, και οι Βρετανοί είχαν 5.
Μετά το θάνατο του Τιτανικού, οι ναυπηγοί έλαβαν υπόψη όλες τις ελλείψεις που οδήγησαν στην κατάρρευση αυτού του σκάφους κατά τη διάρκεια της κατασκευής της Βρετανικής. Το πλοίο ήταν εξωτερικά πολύ παρόμοιο με τους "αδελφούς" του, αλλά αποδείχθηκε πολύ πιο ισχυρό και τέλειο. Ήταν καλύτερα εξοπλισμένο με βάρκες και τα χωρίσματα μεταξύ των διαφραγμάτων θα έπρεπε να είχαν αποτρέψει την πλημμύρα του πλοίου σε περίπτωση ατυχήματος. Αυτή η λεπτομέρεια έχει γίνει ένα σημαντικό πλεονέκτημα της Britannica. Το πλοίο είχε 17 αδιάβροχα χωρίσματα, τα οποία το καθιστούσαν αβύψιμο κατά την πλήρωση 6 ανοικτών διαμερισμάτων νερού.
Τα χαρακτηριστικά του καταστρώματος πλοίων έχουν επίσης αλλάξει. Η αλλαγή των δεξαμενών και η τοποθέτησή τους όχι μόνο στις πλευρές, αλλά και στην πρύμνη, επέτρεψαν την εκκένωση των επιβατών με οποιοδήποτε κύλινδρο της επένδυσης.
Χαρακτηριστικά σκαφών:
- μήκος κύτους - 269 μ.
- πλάτος - περισσότερο από 28 μέτρα.
- το ύψος από την ίσαλο γραμμή προς το κατάστρωμα του σκάφους ήταν 18, 4 μ.
- Για τη λειτουργία του κινητήρα χρησιμοποιήθηκαν 29 ατμολέβητες για δύο τετρακύλινδρους ατμομηχανές συνδεδεμένους με εξωτερικές βίδες (16.000 hp το καθένα).
- η συνολική ισχύς του κινητήρα ήταν 50.000 λίτρα. s.;
- η ταχύτητα του πλοίου ήταν έως και 25 κόμβους.
Το Φεβρουάριο του 1914 ξεκίνησε η λειτουργία της Βρετανικής. Το πλοίο, του οποίου η φωτογραφία ήταν στις εφημερίδες όλων των χωρών, ήταν εντυπωσιακό στο μέγεθος και το μεγαλείο του.
Εκκίνηση
Η ημέρα 26 Φεβρουαρίου 1914 ήταν σημαντική για τους οικοδόμους του ναυπηγείου "Harland and Wolf" (Μπέλφαστ). Η κάθοδος του πλοίου έλαβε χώρα χωρίς το συνηθισμένο σπάσιμο ενός μπουκαλιού σαμπάνιας επί του σκάφους, δεδομένου ότι δεν υπήρχε τέτοια παράδοση στο ναυπηγείο.
Την εποχή εκείνη, το μέγεθος της Britannica και του εξοπλισμού της ήταν απόλυτα ανεπαρκές - φιλοξένησε 790 επιβάτες της 1ης τάξης, το δεύτερο - 835, το τρίτο - 950. Υπήρχαν επίσης πολλά μέλη του πληρώματος - 950 άτομα.
Όλα τα σχέδια που σχετίζονται με τους ιδιοκτήτες της εταιρείας μεταφορών με υπερατλαντικές πτήσεις του πλοίου παραβιάστηκαν τον Αύγουστο του 1914. Το ξέσπασμα του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου προετοίμασε για τη "Britannica" τη μοίρα του πλωτού νοσοκομείου. Στο πλοίο ήταν 437 μέλη του ιατρικού προσωπικού, 675 άτομα από το πλήρωμα του πλοίου και 3.300 τραυματίες.
Η αναδιάρθρωση της "Britannica" στο νοσοκομείο
Για να μεταφερθεί το αεροπλάνο επιβατών στην κατηγορία του νοσοκομείου, ήταν απαραίτητο να αλλάξει ελαφρώς η εξωτερική και εσωτερική εμφάνιση της Britannica. Το πλοίο ήταν "διακοσμημένο" με μια πράσινη λωρίδα και έξι κόκκινα σταυροί - τα σήματα αναγνώρισης που δείχνουν ότι ήταν ένα ειρηνικό νοσοκομείο και όχι ένα στρατιωτικό πλοίο.
Οι εσωτερικές αλλοιώσεις ήταν πιο σημαντικές. Οι καμπίνες μετατράπηκαν σε χειρουργεία, θάλασσες με σοβαρά τραυματίες και κοιτώνα για προσωπικό. Η επένδυση φιλοξένησε 2034 απλά και 1035 πτυσσόμενα κρεβάτια. Το καταστρωμένο κατάστρωμα μετατράπηκε σε διαμέρισμα για στρατιώτες με μικρούς τραυματισμούς.
Ο διοικητής του ενημερωμένου πλοίου ήταν ο Charles A. Bartlett.
Το πρώτο ταξίδι "Britannica"
Η ιστορία του Britannic ως ναυτικό νοσοκομείο ξεκίνησε στις 23 Δεκεμβρίου 1915, όταν έφυγε από το Λίβερπουλ, έτοιμο να βγάλει τους τραυματίες στρατιώτες και κατευθυνόταν προς τη Νάπολη και το ελληνικό λιμάνι του Mudros στη Λήμνο.
Μαζί με δύο άλλα μετασχηματισμένα σκάφη - την Ακουιτανία και τη Μαυριτανία, ταξίδεψε στα Dardanelles.
Ο κυβερνήτης της "Britannica" εισήγαγε ένα αυστηρό καθεστώς, το οποίο υπακούει όχι μόνο στο προσωπικό αλλά και στους ασθενείς:
- αύξηση 6, 00 + καθαρισμός του κρεβατιού
- πρωινό στις 7.30, ακολουθούμενο από τον καθαρισμό της τραπεζαρίας.
- η παράκαμψη του καπετάνιου στις 11.00.
- μεσημεριανό στις 12.30 με τον καθαρισμό της τραπεζαρίας.
- τσάι στις 16.30.
- δείπνο στις 20.30.
- παράκαμψη του καπετάνιου στις 21.00.
Η αυστηρή πειθαρχία κατέστησε δυνατή τη σωστή διατήρηση του νοσοκομείου. Για τον ανεφοδιασμό του πλοίου ήταν απαραίτητο να πάει στη Νάπολη, το οποίο στις 28 Δεκεμβρίου 1915 έγινε από τη Βρετανική. Το πλοίο, του οποίου η φωτογραφία με τη νέα του εμφάνιση έγινε αναγνωρίσιμη στις τεράστιες εκτάσεις της Μεσογείου, πήρε άνθρακα και νερό και πήγε στον Μούνδρο, όπου οι τραυματίες τον περίμεναν.
Η φόρτωση διήρκεσε 4 ημέρες και στις 01/09/1916 το πλοίο εκφόρτωσε ασθενείς στο Σαουθάμπτον. Έχοντας κάνει δύο ακόμα "βόλτες" για τους τραυματίες στρατιώτες, η "Britanic" επέστρεψε στο εμπορικό στόλο λόγω της ηρεμίας στη Μεσόγειο Θάλασσα.
Η επιστροφή του "Britannic" στον πόλεμο
Τον Σεπτέμβριο του 1916, οι στρατιωτικές επιχειρήσεις ενισχύθηκαν και πάλι στη Μεσόγειο Θάλασσα, γεγονός που απαιτούσε την παρουσία μεγάλου αεροσκάφους για τη μεταφορά των τραυματιών στο πεδίο της μάχης.
Τα γερμανικά υποβρύχια που ταξιδεύουν στα ύδατα αυτά θέτουν παγίδες από σειρές πλωτών ορυχείων σε ένα στενό τμήμα της Μεσογείου, για να καταστρέψουν τον εχθρό. Στα περίχωρα της στρατιωτικής βάσης στη Λήμνο, τα συμμαχικά πλοία έπεφταν συχνά σε αυτές τις παγίδες.
Στις 21 Νοεμβρίου 1916, η Britannica συνετρίβη στο στενό μεταξύ των νησιών Kei και Kitnos όταν έτρεξε σε ένα από τα υπόγεια ορυχεία. Η έκρηξη έγινε σε 8 ώρες και 7 λεπτά, το πρωί, όταν κάποιοι ασθενείς και προσωπικό ήταν ακόμα στην τραπεζαρία για πρωινό.
Τα τελευταία λεπτά της Britannica
Ο κυβερνήτης, αξιολογώντας την κατάσταση, αποφάσισε ότι θα ήταν σε θέση να φέρει το πλοίο σε κοντινή ακτή και να προσγειωθεί. Αυτός ο ελιγμός μόνο αύξησε την πλημμύρα του πλοίου, καθώς τα χωρίσματα μεταξύ των διαμερισμάτων ήταν ανοικτά.
Οι μάρτυρες του ναυαγίου ήταν σε θέση να περιγράψουν πώς πνίγηκε η Βρετανική. Δύο εκρήξεις - η πρώτη στην δεξιά πλευρά και λίγα λεπτά αργότερα η δεύτερη στην πλευρά του λιμανιού, τίναξαν το πλοίο. Το νερό γρήγορα άρχισε να γεμίζει τα κάγκελα και τις καμπίνες, στις οποίες οι οπές ήταν ανοιχτές για εξαερισμό.
Η εκκένωση στα σκάφη πραγματοποιήθηκε με αυστηρή σειρά, αφού όλοι θυμούνται καλά τι είχε κάνει ο πανικός με τους επιβάτες του Τιτανικού. Οι πρώτες 2 σωσίβιες λέμβοι που ξεκίνησαν στο νερό πριν από την εντολή του βοηθού καπετάνιου έλαβαν την εντολή, έπεσαν με τους ανθρώπους εκεί κάτω από τις βρετανικές προπέλες που είχαν ανέβει από το νερό αλλά ακόμα δούλευαν.
Μετά από 55 λεπτά, η μύτη της επένδυσης έφθασε στο κάτω μέρος, και από την κρούση το πλοίο ανατριχιάστηκε και ανατράπηκε. Χάρη στην πειθαρχία και την καθαρή ηγεσία του καπετάνιου και των βοηθών του, 30 άνθρωποι πέθαναν πάνω σε 1066 επιβάτες.
Κοστούμι αποστολής
Ο θάνατος της "Britannica" έχει προκαλέσει πολλές φήμες και κατηγορίες. Κάποιοι δήλωσαν ότι η ίδια η βρετανική κυβέρνηση πλημμύρισε το πλοίο, ενώ άλλοι κατηγόρησαν τις τορπίλες που πυροδότησαν από γερμανικό υποβρύχιο σε ένα άοπλο νοσοκομείο.
Δημιουργημένο ως διατλαντικό αεροπλάνο επιβατών, ο Βρετανός δεν πραγματοποίησε μόνο μια διέλευση από τον Ατλαντικό ή μετέφερε έναν μόνο επιβάτη. Πήγε στην ιστορία ως το μεγαλύτερο πλοίο που συμμετείχε στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Για να καταλάβουμε τι ακριβώς βυθίστηκε αυτό το τακούνι, το 1975 μια ομάδα με επικεφαλής τον διάσημο Jacques Yves Cousteau ταξίδεψε στο Αιγαίο Πέλαγος στο πλοίο Calypso. Με βάση τα δεδομένα που υποδεικνύονται στους χάρτες από το Βρετανικό Ναυαρχείο, η ομάδα δεν βρήκε το σκάφος και άρχισε να το ψάχνει χρησιμοποιώντας το ραντάρ. Μετά από μια τριήμερη έρευνα, το πλήρωμα της Καλυψώ ανακάλυψε τη θέση του θανάτου του ναυαγίου υπό εντελώς διαφορετικές συντεταγμένες.
Ο σκοπός της αποστολής του Cousteau ήταν να προσδιοριστούν οι αιτίες της συντριβής και μια περιγραφή του πώς πνίγηκε η «Βρετανική». Στο κάτω μέρος, οι ερευνητές βρήκαν σχεδόν ολόκληρο το κύτος του πλοίου, στο οποίο μόνο ένα λάθος ήταν σαφώς ορατό από ένα χτύπημα στο κάτω μέρος. Δεν έγιναν σοβαρότερες μελέτες λόγω του περιορισμένου εξοπλισμού του χρόνου. Ήταν μια επιφανειακή επιθεώρηση, χάρη στην οποία στην πρώτη σελίδα σε όλες τις εφημερίδες εμφανίστηκε "Britannic" που βρίσκεται στη δεξιά πλευρά. Η φωτογραφία στο κάτω μέρος δημιούργησε επίσης πολλές φήμες, δεδομένου ότι το πλοίο βρέθηκε σχεδόν 7 ναυτικά μίλια πιο μακριά από τη θέση που υποδεικνύει ο χάρτης.
