Ο ιδρυτής της κλασικής οικονομικής σχολής ήταν ο Adam Smith. Επέκρινε κριτικά τους μερκαντιλίστες, οι οποίοι ισχυρίστηκαν ότι ο πλούτος του κράτους εξαρτάται άμεσα από την παρουσία θησαυρών με τη μορφή κοσμημάτων και χρυσού που προέρχονται από την υπέρβαση των εξαγωγών έναντι των εισαγωγών.
Ο Σμιθ διακήρυξε ως κύριο πλούτο λαών και εθνών τη διεθνή κατανομή εργασίας και την αντίστοιχη εξειδίκευση διαφόρων χωρών στην παραγωγή προϊόντων για τα οποία έχουν απόλυτα πλεονεκτήματα.
Ένα τέτοιο μοντέλο διεθνούς εμπορίου επιτυγχάνεται ευκολότερα σε οικονομικά ελεύθερες συνθήκες, όπου οι κατασκευαστές θα μπορούν να επιλέγουν το δικό τους είδος δραστηριότητας στο πλαίσιο της ισχύουσας νομοθεσίας. Αυτή η πολιτική, που προτάθηκε από τον Smith, προέβλεπε κρατική μη παρέμβαση στην οικονομία και την ελευθερία του ανταγωνισμού. Λόγω αυτής της κατεύθυνσης, οι πόροι κάθε κράτους πρέπει να εισέλθουν σε κερδοφόρες βιομηχανίες λόγω του γεγονότος ότι οι χώρες δεν μπορούν να ανταγωνιστούν μεταξύ τους σε μη κερδοφόρες βιομηχανίες.
Για να προσδιορίσει το είδος των προϊόντων στα οποία πρέπει να ειδικεύεται το κράτος, η Smith πρότεινε να ληφθεί υπόψη ο νόμος συγκριτικού πλεονεκτήματος - φυσικός και αποκτημένος.
Το πρώτο μπορεί να περιλαμβάνει κλιματικά χαρακτηριστικά ή κατοχή ορισμένων φυσικών πόρων. Έτσι, για παράδειγμα, ανάλογα με το κλίμα, μπορείτε να καθορίσετε τον τύπο των γεωργικών προϊόντων, η παραγωγή των οποίων θα είναι πιο επωφελής για το κράτος. Η παρουσία αποθεμάτων πετρελαίου, μεταλλεύματος και άλλων πρώτων υλών θα καθορίσει τις ιδιαιτερότητες της βιομηχανικής παραγωγής.
Το κράτος μπορεί να έχει αποκτήσει πλεονεκτήματα ως αποτέλεσμα υψηλού επιπέδου προσόντων του εργατικού δυναμικού και να αναπτύξει τεχνολογία παραγωγής. Τα τεχνολογικά πλεονεκτήματα συνδέονται με την ικανότητα, πρώτα απ 'όλα, να παράγονται πολύπλοκα και ποικίλα προϊόντα με το χαμηλότερο κόστος και να παράγονται πιο ομοιογενή προϊόντα πιο αποτελεσματικά.
Οι διαφορές μεταξύ των αποκτηθέντων και των φυσικών πλεονεκτημάτων των διαφόρων κρατών, κατά κανόνα, έχουν έναν πολύ σταθερό και μακροπρόθεσμο χαρακτήρα. Αυτό οφείλεται κυρίως στη μειωμένη κινητικότητα των συντελεστών παραγωγής. Από την άποψη αυτή, το κόστος σε διάφορα κράτη για την κατασκευή θα είναι επίσης διαφορετικό. Ως αποτέλεσμα της διαφοράς εισοδήματος, διαμορφώνεται η βάση για αμοιβαία επωφελές εμπόριο.
Η θεωρία των απόλυτων πλεονεκτημάτων προβλέπει την απόρριψη της κατασκευής μη αποδοτικών προϊόντων. Η συγκέντρωση πόρων στην παραγωγή προϊόντων που αποφέρουν οφέλη, συμβάλλει στην αύξηση της παραγωγής. Ως αποτέλεσμα, η αύξηση των ανταλλαγών μεταξύ των κρατών.
Έτσι, η θεωρία των απόλυτων πλεονεκτημάτων είναι ότι οι χώρες εξάγουν μόνο τα προϊόντα που παράγουν με το χαμηλότερο κόστος. Ταυτόχρονα, εισάγονται μόνο εκείνα τα προϊόντα που παράγουν άλλες χώρες με το χαμηλότερο κόστος.
Η θεωρία των απόλυτων οφελών περιλαμβάνει πολλά σημεία.
Πρώτα απ 'όλα, η εργασία είναι ο μοναδικός παράγοντας παραγωγής. Η θεωρία των απόλυτων οφελών συνεπάγεται πλήρη απασχόληση. Με άλλα λόγια, όλοι οι εργατικοί πόροι χρησιμοποιούνται στην παραγωγή. Σύμφωνα με τον Smith, η παγκόσμια οικονομία περιελάμβανε δύο χώρες. Το εμπόριο συμβαίνει μεταξύ τους μόνο με δύο αγαθά. Η παραγωγή συνδέεται με το κόστος, η μείωση του οποίου αυξάνει τη ζήτηση για προϊόντα. Το κόστος ενός προϊόντος εκφράζεται στο ποσό της εργασίας που δαπανήθηκε για την κατασκευή του άλλου. Το εξωτερικό εμπόριο πραγματοποιείται χωρίς κανονισμούς και περιορισμούς.
