Στον κατάλογο των διδασκαλιών που εμφανίστηκαν ως αποτέλεσμα της ανάπτυξης της ανθρώπινης κοινωνίας, η οικονομική γεωγραφία καταλαμβάνει ένα αξιόλογο μέρος. Η προέλευση των φυσικών επιστημών, όπως η φυσική, τα μαθηματικά, η γεωγραφία, έλαβε χώρα στην αρχαιότητα. Η διαδικασία της γνώσης της περιβάλλουσας πραγματικότητας με την πάροδο του χρόνου χωρίστηκε σε χωριστές εξειδικευμένες βιομηχανίες. Αυτή η εξειδίκευση οφειλόταν στις αυξανόμενες ανάγκες των ανθρώπων που αναπτύχθηκαν διανοητικά και προσπάθησαν να εξηγήσουν τα φαινόμενα που εμφανίζονται στη φύση. Με την πάροδο του χρόνου, η συσσωρευμένη γνώση άρχισε να διαμορφώνεται σε συγκεκριμένους επιστημονικούς τομείς.
Η οικονομική γεωγραφία ως επιστήμη διαμορφώθηκε όχι πολύ καιρό πριν - πριν από σαράντα πενήντα χρόνια. Το αντικείμενο της μελέτης της είναι οι διαδικασίες επανεγκατάστασης των ανθρώπων σε διάφορες χώρες και ηπείρους, η θέση των εγκαταστάσεων παραγωγής και ο σχηματισμός των κρατικών συνόρων. Όπως προκύπτει από αυτόν τον ορισμό, η κύρια προσοχή της επιστήμης κατευθύνεται στην επικράτεια όπου ζουν οι άνθρωποι που ασκούν δημιουργική δουλειά. Η κοινωνικοοικονομική γεωγραφία περιλαμβάνει στον κύκλο της έρευνας όχι μόνο τις οικονομικές σχέσεις αλλά και την κοινωνική τους συνιστώσα. Πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι μελετούν την οικουμενική.
Σύμφωνα με τον ορισμό, ο οποίος μπορεί να βρεθεί σε διάφορες πηγές, η οικουμενία είναι ένας ανθρώπινος πληθυσμός και το πιο ανεπτυγμένο τμήμα του πλανήτη. Έτσι, η οικονομική γεωγραφία μελετά όλες τις διαδικασίες που συμβαίνουν μέσα στα όρια αυτών των εδαφών. Ο κατάλογος αυτός περιλαμβάνει τη δημογραφία, τον πολιτισμό, την πολιτική δομή, την οικονομική δραστηριότητα και πολλά άλλα. Αυτά τα αντικείμενα μελετώνται από άλλους κλάδους της επιστήμης. Αλλά το κύριο πράγμα που πρέπει να σημειωθεί σε αυτό το πλαίσιο είναι το περιβάλλον. Είναι η αλληλεπίδραση του ανθρώπου με τον έξω κόσμο που έχει πρωταρχικό ενδιαφέρον στην περίπτωση αυτή.
Τα εδαφικά-κοινωνικά συστήματα, όπως η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία ή η Σοβιετική Ένωση, εμφανίζονται υπό ορισμένους όρους και, αφού υπήρχαν για ορισμένο χρονικό διάστημα, σταματούν την ανάπτυξή τους και καταρρέουν. Οι ιστορικοί και οι πολιτικοί επιστήμονες εξηγούν αυτές τις διεργασίες στο πλαίσιο των εννοιών τους και η οικονομική γεωγραφία διαθέτει τα δικά της εργαλεία έρευνας και τα κριτήρια για την αξιολόγησή τους. Όπως δείχνει η πρακτική, ένα ενιαίο έδαφος δεν αποτελεί επαρκή προϋπόθεση για να είναι ένα κοινωνικό σύστημα σταθερό. Για να εξασφαλιστεί η συνέπεια αυτή απαιτείται λειτουργική ενότητα. Έτσι, σε μια βιομηχανική επιχείρηση, διαφορετικά τμήματα παράγουν μέρη από τα οποία ένα συγκεκριμένο προϊόν εμφανίζεται ως αποτέλεσμα.
Η οικονομική γεωγραφία του κόσμου θεωρεί το κράτος ως αντικείμενο μελέτης. Επί του παρόντος, δίδεται μεγάλη προσοχή στη μελέτη των δραστηριοτήτων των υπερεθνικών εταιρειών. Διεξάγουν επιχειρηματικές δραστηριότητες στην επικράτεια διαφορετικών κρατών και έτσι δημιουργούν τη βάση για ένα νέο είδος κοινωνικών σχέσεων. Αυτό δεν σημαίνει ότι πρόκειται για ένα νέο φαινόμενο. Ωστόσο, τις τελευταίες δεκαετίες, αυτή η τάση έχει καταστεί η κύρια στην παγκόσμια οικονομία. Πρέπει να μελετήσει και να διατυπώσει νέες επιστημονικές έννοιες για την ανάπτυξη της ανθρώπινης κοινωνίας.
