Οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής είναι μια προεδρική δημοκρατία. Το κύριο χαρακτηριστικό του πολιτικού τους συστήματος είναι ο διαχωρισμός των εξουσιών σε τρεις τύπους: εκτελεστικό, νομοθετικό και δικαστικό. Αυτή η δομή επιτρέπει ισορροπία στη χώρα.
Ιστορικό εμφάνισης
Αρχικά, όλη η εξουσία στη χώρα βρισκόταν στα χέρια του Συνταγματικού Συνεδρίου των ΗΠΑ (1774). Δεν υπήρχε χωριστός επικεφαλής της χώρας εκείνη την εποχή και το κοινοβούλιο (Κογκρέσο) εξέλεξε μεταξύ των μελών του έναν πρόεδρο του οποίου ο ρόλος, ωστόσο, ήταν μικρός - ήταν μόνο ο πρόεδρος κατά τη διάρκεια της ψηφοφορίας. Μόνο το 1787, οι Ηνωμένες Πολιτείες απέκτησαν το καθεστώς μιας προεδρικής δημοκρατίας και ο πρόεδρος έγινε ο κύριος ηγέτης της χώρας. Ο επικεφαλής των Ηνωμένων Πολιτειών εκπροσώπησε το ομοσπονδιακό στέλεχος της χώρας. Η δύναμη του ηγέτη της χώρας υποστηρίχθηκε και ενισχύθηκε από το Σύνταγμα που εγκρίθηκε δύο χρόνια αργότερα.
Για την εξισορρόπηση του συστήματος ισχύος στις Ηνωμένες Πολιτείες, χωρίζεται σε τρεις κλάδους: εκτελεστικό, νομοθετικό και δικαστικό. Κάθε δομή έχει την ικανότητα να επηρεάζει τις δραστηριότητες μιας άλλης δύναμης, η οποία επιτρέπει την επίτευξη της μέγιστης ισορροπίας. Το πρώτο Κογκρέσο των ΗΠΑ στη σύγχρονη μορφή του συγκλήθηκε το 1789. Ένα χρόνο αργότερα, μετακόμισε στο κτίριο της πολιτείας του Ουάσιγκτον.
Κογκρέσο των ΗΠΑ (Κοινοβούλιο)
Το Κογκρέσο των ΗΠΑ, ή το Κοινοβούλιο, αντιπροσωπεύει το νομοθετικό σώμα στη χώρα. Η δομή του περιλαμβάνει δύο συνδέσμους:
- Βουλή των Αντιπροσώπων.
- Γερουσία
Οι εκλογές και στις δύο δομές κρατούνται κρυφά. Τα μέλη των δομών δεν μπορούν να διαλυθούν πριν από τη λήξη της θητείας τους.
Βουλή των Αντιπροσώπων
Εκλέγεται για θητεία δύο ετών και ο αριθμός των μελών της είναι 435 άτομα. Ο αριθμός των μελών εξαρτάται από τον αριθμό των κομητειών στην Αμερική, με κατανεμημένες θέσεις ανάλογα με τον πληθυσμό. Μια αλλαγή στον αριθμό των εκπροσώπων του κράτους γίνεται κάθε δέκα χρόνια και μόνο σύμφωνα με την απογραφή. Υπάρχουν ορισμένες προϋποθέσεις για ένα μέλος του Σώματος: πρέπει να είναι τουλάχιστον 25 ετών, να έχει αμερικανική υπηκοότητα τουλάχιστον επτά χρόνια και να ζει στην κατάσταση της οποίας θέλει να γίνει εκπρόσωπος.
Η γερουσία
Η Γερουσία συγκροτείται για περίοδο έξι ετών, αλλά μέρος της σύνθεσής της ενημερώνεται κάθε δύο χρόνια. Οι εκπρόσωποι εκλέγονται από δύο άτομα από το κράτος και ο αριθμός του πληθυσμού του δεν παίζει ρόλο. Οι απαιτήσεις για τους γερουσιαστές είναι πιο αυστηρές από ό, τι για τους εκπροσώπους του Σώματος. Ένας γερουσιαστής μπορεί να είναι Αμερικανός πολίτης (που έχει ιθαγένεια τουλάχιστον εννέα ετών) ο οποίος έχει φτάσει τριάντα ετών και ζει στο κράτος του οποίου τα συμφέροντα σκοπεύει να εκπροσωπήσει.
Κατάσταση μέλους
Το Εθνικό Κογκρέσο των ΗΠΑ χορηγεί στα μέλη του ειδικό καθεστώς και δικαιώματα. Έχουν ασυλία, η οποία ισχύει μόνο κατά τις συναντήσεις, στο δρόμο προς αυτούς, αλλά και πίσω. Υπάρχουν εξαιρέσεις σε αυτό το προνόμιο: προδοσία, κακούργημα και παραβίαση της δημόσιας τάξης. Τα μέλη του Κογκρέσου των ΗΠΑ δεν είναι επίσης υπεύθυνα για τις δηλώσεις και τις ψήφους τους. Υπάρχουν όμως εξαιρέσεις, μπορούν να εφαρμοστούν πειθαρχικά μέτρα, όπως επίπληξη, μομφή, στέρηση αρχαιότητας, αποκλεισμός από τη σύνθεση.
Το Κοινοβούλιο των ΗΠΑ δίνει στα μέλη του μια εντολή που δεν τους υποχρεώνει στους ψηφοφόρους, επειδή αντιπροσωπεύουν τα συμφέροντα του έθνους. Ωστόσο, στην πραγματικότητα, η επανεκλογή των μελών διεξάγεται με την ψήφο των απλών πολιτών, συνεπώς, πρέπει να υπολογίζουμε με τη γνώμη τους.
Ο νομοθέτης παρέχει στα μέλη του άλλα προνόμια. Όλοι οι βουλευτές λαμβάνουν αμοιβές, χρησιμοποιούν μεγάλο αριθμό ιατρικών υπηρεσιών, καθώς και ορισμένες άλλες υπηρεσίες, δωρεάν. Παρέχονται χώροι γραφείων για τη διαβίωση και χορηγούνται συνταξιοδοτικά οφέλη. Ο υπολογισμός της σύνταξης ενός βουλευτή βασίζεται στη διάρκεια της υπηρεσίας.
Η δομή των θαλάμων. Γερουσίας και Κογκρέσου
Κάθε Βουλή του Κογκρέσου έχει τη δική του εσωτερική δομή. Η Βουλή των Αντιπροσώπων είναι επικεφαλής ενός ομιλητή, του οποίου η εκλογή πραγματοποιείται κατά την πρώτη συνεδρίαση. Το Κοινοβούλιο των ΗΠΑ του δίνει ένα ευρύ φάσμα αρμοδιοτήτων. Ο ομιλητής είναι ο τρίτος σε ολόκληρη την πολιτεία (1ος - Πρόεδρος, 2ος - Πρόεδρος του Ανωτάτου Δικαστηρίου). Έτσι, ορίζει τα πειθαρχικά μέτρα, καθορίζει τα κύρια θέματα της συνάντησης, δίνει το δικαίωμα ψήφου για βουλευτές. Η ψηφοφορία του ομιλητή είναι καθοριστική σε περίπτωση ισοψηφίας.
Το κύριο πρόσωπο της Γερουσίας είναι ο αντιπρόεδρος. Κατά τη διάρκεια της απουσίας του, εκλέγεται ο προσωρινός αναπληρωτής του (στην πραγματικότητα, ο αναπληρωτής είναι ο κύριος χαρακτήρας). Είναι ο σύνδεσμος μεταξύ εκτελεστικής και νομοθετικής εξουσίας. Ο αντιπρόεδρος διοργανώνει μερικές συναντήσεις, κατευθύνει νομοσχέδια σε συγκεκριμένες επιτροπές, υπογράφει και εγκρίνει λογαριασμούς. Έχει επίσης ψήφο ψηφοφορίας σε περίπτωση αμφιλεγόμενου θέματος, διαφορετικά ο αντιπρόεδρος δεν ψηφίζει.
Μια ετήσια συνάντηση, που αρχίζει στις αρχές του έτους και διαρκεί περισσότερο από έξι μήνες, με διαλείμματα. Κατά κανόνα, η συνεδρίαση των επιμελητηρίων πραγματοποιείται χωριστά, αλλά υπάρχουν και εξαιρέσεις. Αυτές οι συνεδριάσεις διεξάγονται συχνότερα ανοιχτά, πράγμα που δεν αποκλείει τη διεξαγωγή μυστικής συνάντησης εάν είναι απαραίτητο. Κατά τη λήψη της πλειοψηφίας πραγματοποιείται συνάντηση.
Περαιτέρω δεσμοί στη δομή των επιμελητηρίων είναι οι επιτροπές τους. Υπάρχουν δύο τύποι αυτών:
- Μόνιμη.
- Προσωρινή.
Υπάρχουν 22 μόνιμες επιτροπές στη Βουλή των Αντιπροσώπων και 17 στη Γερουσία. Ο αριθμός των επιτροπών καθορίζεται από το ανώτατο νόμο της χώρας (Σύνταγμα). Κάθε μία από τις επιτροπές ασχολείται με ένα ξεχωριστό θέμα (ιατρική, οικονομία, εθνική άμυνα, χρηματοδότηση κλπ.). Οι πρόεδροι των μόνιμων επιτροπών είναι εκπρόσωποι του κόμματος της πλειοψηφίας με τη μεγαλύτερη εμπειρία και εμπειρία στο Κογκρέσο.
Οι ειδικές επιτροπές δημιουργούνται μόνο όταν είναι απαραίτητο. Αυτές μπορεί να είναι περιπτώσεις διερεύνησης ορισμένων θεμάτων κυβερνητικών οργάνων ή επίλυσης προβλημάτων. Καθόμαστε ανά πάσα στιγμή, οπουδήποτε. Οι μάρτυρες μπορούν να κληθούν σε συναντήσεις και να ζητηθούν τα απαιτούμενα έγγραφα. Μετά την επίλυση όλων των ζητημάτων, οι ειδικές επιτροπές υπόκεινται σε διάλυση.
Κόμμα κόμματα
Το Κογκρέσο των ΗΠΑ περιλαμβάνει δύο βασικά κόμματα:
- Δημοκρατικός.
- Ρεπουμπλικανικό Κόμμα.
Και τα δύο αυτά κόμματα σχηματίζουν τις φατρίες τους, οι οποίες διευθύνονται από εκλεγμένους ηγέτες. Η ομάδα δημιουργεί επιτροπές σε διάφορους τομείς, καθώς και διοργανωτές. Αντιπροσωπεύουν τα συμφέροντα των μελών της ομάδας και επιβλέπουν τη συμμόρφωση με τους κανόνες του Σώματος. Το Δημοκρατικό Κόμμα και το Δημοκρατικό Κόμμα διευκολύνουν το διορισμό επιτροπών, τη διεξαγωγή εκλογικών εκστρατειών και τη στήριξη των πρωτοβουλιών των βουλευτών.
Αρμοδιότητες του Κογκρέσου
Ο αμερικανός νομοθέτης διαθέτει ένα ευρύ φάσμα αρμοδιοτήτων. Μπορούν να χωριστούν σε δύο ομάδες:
- Γενικά
- Ειδικά
Οι γενικές εξουσίες ασκούνται και από τις δύο κοινοβουλευτικές εκκλησίες. Περιλαμβάνουν: χρηματοδότηση (φόροι, αμοιβές, δάνεια, χρέη, συναλλαγματικές ισοτιμίες και άλλα), οικονομία (εμπόριο, δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και πνευματικά δικαιώματα, πτώχευση, επιστήμη και βιοτεχνία κ.ά.), τη διατήρηση της δημόσιας τάξης (αστυνομία, ταραχές και εξεγέρσεις και άλλα). Οι γενικές εξουσίες περιλαμβάνουν επίσης θέματα ιθαγένειας, ομοσπονδιακά δικαστήρια και κάποιες άλλες.
Οι ειδικές εξουσίες του Κογκρέσου ασκούνται από καθένα από τα επιμελητήρια του μεμονωμένα. Τα Επιμελητήρια έχουν τις δικές τους λειτουργίες και κάθε ένας από αυτούς επιλύει τα καθήκοντά του (για παράδειγμα, η Βουλή των Αντιπροσώπων έχει μερικές φορές το δικαίωμα να εκλέξει πρόεδρο και η Γερουσία μερικές φορές αποφασίζει για την ενοχή και την αθωότητα ενός πολίτη).
Νομοθετική διαδικασία
Η νομοθετική διαδικασία αρχίζει με την εισαγωγή του νομοσχεδίου στο Κογκρέσο. Για να επιταχυνθεί η εκτίμησή του, είναι δυνατό να εισαχθεί νομοσχέδιο για ταυτόχρονη εξέταση και από τα δύο επιμελητήρια. Σε κάθε ένα από τα σπίτια του κοινοβουλίου, το νομοσχέδιο περνάει από τρία βασικά στάδια εξέτασης. Επιπλέον, υπάρχει ένα πρόσθετο στάδιο - εξέταση από την επιτροπή.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης ανάγνωσης, το νομοσχέδιο υποβάλλεται απλώς σε εξέταση, τότε υποβάλλεται σε ειδική επιτροπή που ασχολείται με αυτόν τον τομέα, ή ακόμη και πολλές επιτροπές ταυτόχρονα. Εδώ το έγγραφο είναι βαθιά μελετημένο, τροποποιημένο και συμπληρωμένο. Αν η πλειοψηφία της επιτροπής εγκρίνει το νομοσχέδιο, τότε θα εξεταστεί περαιτέρω.
Η δεύτερη ανάγνωση είναι η ανακοίνωση του κειμένου του νομοσχεδίου, η δυνατότητα και η ανάγκη για τροποποιήσεις και προσθήκες σε αυτό.
Κατά την τρίτη ανάγνωση, ανακοινώνεται μια βελτιωμένη τελική έκδοση του νομοσχεδίου, μετά την οποία ανακοινώνεται η ψηφοφορία. Εάν το νομοσχέδιο περάσει από τον πρώτο θάλαμο, τότε μπορεί να μεταβεί στην επόμενη περίπτωση για εξέταση. Ο επόμενος θάλαμος υποβάλλεται στην ίδια διαδικασία επανεξέτασης. Εάν δεν υπάρχει συναίνεση μεταξύ των επιμελητηρίων, δημιουργείται μια επιτροπή συνδιαλλαγής που θα βοηθήσει στην εξεύρεση λύσης που θα ταιριάζει και στις δύο πλευρές. Εάν και αυτό δεν βοήθησε και δεν σχηματίστηκε συναίνεση, το νομοσχέδιο πρέπει να απορριφθεί. Με την έγκριση του νομοσχεδίου από τα δύο σπίτια, προχωρά στο τελικό στάδιο - την υπογραφή του προέδρου. Μετά από αυτή τη διαδικασία, το νομοσχέδιο θεωρείται υιοθετημένο και υπόκειται σε δημοσίευση.
Ανάλυση
Το Κοινοβούλιο των ΗΠΑ διαθέτει ένα ευρύ φάσμα αρμοδιοτήτων. Η δραστηριότητά του δεν περιορίζεται μόνο στη δημιουργία και την υιοθέτηση νόμων, αλλά συμμετέχει και στην έγκριση ψηφισμάτων. Αυτά μπορεί να είναι απλές αναλύσεις, κοινές και συναγωνιστικές. Απλοί άνθρωποι καθορίζουν τις δραστηριότητες της αίθουσας και γίνονται δεκτοί μόνο από τα μέλη της, μετά από τους οποίους υπόκεινται στην έγκριση του προέδρου των ΗΠΑ. Τα κοινά ψηφίσματα υπόκεινται σε αναθεώρηση και ψηφοφορία και από τα δύο σπίτια. Οι συμπίπτουσες είναι αμέσως αποδεκτές από τα δύο σπίτια του Κογκρέσου για θέματα της σχέσης τους.
