Η συζήτηση για την κοινωνία είναι εύκολη και δύσκολη. Από τη μία πλευρά, κάθε άτομο είναι εξοικειωμένο με την ιδέα αυτή από την παιδική ηλικία, από την άλλη, είναι πολύ δύσκολο να καταλάβουμε από μόνοι μας τι είναι αυτό το περίπλοκο σύστημα, πώς λειτουργεί και ποια καθήκοντα επιλύει. Αρχικά, πρέπει να θυμόμαστε ότι οι επιστήμονες μοιράζονται τις έννοιες της κοινωνίας υπό την ευρεία έννοια του όρου και στο στενό.
Ο δεύτερος ορισμός είναι πολύ απλός. Στην περίπτωση αυτή, η κοινωνία νοείται ως ένα δυναμικά αναπτυσσόμενο σύστημα, τα βασικά στοιχεία του οποίου είναι οι άνθρωποι, οι κοινωνικές ομάδες και οι κοινωνικοί θεσμοί που τις συνδέουν. Με αυτή την έννοια οι κοινωνιολόγοι εργάζονται κυρίως.
Η κοινωνία υπό την ευρεία έννοια είναι μια κατηγορία, πρώτα απ 'όλα, φιλοσοφική. Οι άνθρωποι άρχισαν να το στρέφονται από την αρχαιότητα όταν φιλοσόφους όπως ο Πλάτωνας και ο Αριστοτέλης δήλωσαν για πρώτη φορά ότι η ικανότητα να οργανωθούν στην κοινωνία είναι το πιο σημαντικό σημάδι της διαφοράς ανάμεσα σε ένα άτομο και ένα ζώο.
Ωστόσο, η κοινωνία με ευρεία έννοια έγινε ένα πραγματικά πολιτικο-φιλοσοφικό πρόβλημα στον Διαφωτισμό. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ότι άρχισε να θεωρείται ως ένας συγκεκριμένος μηχανισμός διαμεσολάβησης μεταξύ ενός ατόμου και του κράτους, ως σημαντικός κοινωνικός θεσμός που κατευθύνει τη γενική εξέλιξη κάθε ατόμου. Επιπλέον, στη Γαλλία του 18ου αιώνα η ιδέα εκφράστηκε για πρώτη φορά ότι η κοινωνία υπό την ευρεία έννοια είναι ολόκληρη η ανθρωπότητα ως σύνολο, που είναι ένα ειδικό μέρος του υλικού κόσμου.
Σημαντική συμβολή στη μελέτη αυτού του προβλήματος έγιναν από εγχώριους επιστήμονες. Πρώτα απ 'όλα, αυτό αφορά τους φιλοσόφους όπως ο N. Berdyaev, ο V. Soloviev, ο S. Frank. Στη δουλειά τους επικεντρώθηκαν στην πνευματική ουσία του ανθρώπου, τη διαρκή επιθυμία του να αναζητά τον εαυτό του σε αυτόν τον κόσμο και την αυτοπεποίθηση.
Κάθε φιλοσοφική τάση δημιούργησε με κάποιο τρόπο το πρόβλημα της κοινωνίας, επιδιώκοντας την ερμηνεία της σύμφωνα με τη δική της αντίληψη. Επιπλέον, πόσο μακρύτερα, η πιο ντετερμινιστική τάση άρχισε να γλιστράει: ορισμένοι επιστήμονες έβαλαν την οικονομική ουσία αυτού του μηχανισμού στο προσκήνιο, άλλοι πνευματικοί. Σήμερα, η κοινωνία θεωρείται ευρέως ως, αφενός, η κινητήρια δύναμη της ανάπτυξης του ανθρώπινου πολιτισμού και, αφετέρου, ως το αναπόφευκτο αποτέλεσμα αυτής της διαδικασίας. Με αυτή την προσέγγιση, ο δυναμικός χαρακτήρας αυτού του συστήματος υπογραμμίζεται ακουσίως, ο οποίος δεν παραμένει αμετάβλητος αλλά αναπτύσσεται μαζί με την ανθρώπινη ανάπτυξη.
Εξετάζοντας την κοινωνία με ευρεία έννοια, οι επιστήμονες αναγνωρίζουν ότι ο άμεσος αντίκτυπός της σε κάθε άτομο είναι πολύ λιγότερο αισθητός από ό, τι, για παράδειγμα, στην περίπτωση μιας κοινωνικής ομάδας και οι συνδέσεις μέσα σε αυτήν είναι αισθητά λιγότερο ανθεκτικές. Ταυτόχρονα, στο επίπεδο ολόκληρης της ανθρωπότητας διατηρούνται εκείνα τα απαραίτητα πνευματικά και υλικά συστατικά που επιτρέπουν σε κάθε συγκεκριμένο άνθρωπο να συνειδητοποιήσει τον εαυτό του, να τον κάνει να αισθάνεται ότι μέρος του κόσμου που ο κόσμος αυτός μπορεί να αλλάξει και να αξιοποιήσει αισθητά στα συμφέροντά του.
