Στην οικονομία, ο πληθωρισμός νοείται ως σταθερή αύξηση των τιμών για αγαθά και υπηρεσίες για μια ορισμένη χρονική περίοδο. Αυτό οδηγεί σε πτώση του γενικού βιοτικού επιπέδου των πολιτών. Μεταξύ των αιτιών των αυξήσεων των τιμών καλείται συνήθως η αύξηση της ζήτησης σε ένα σταθερό επίπεδο προσφοράς, η αύξηση του κόστους παραγωγής και η επέκταση της κυκλοφοριακής προσφοράς χρήματος. Ωστόσο, υπάρχουν εξαιρέσεις. Και ένας από αυτούς είναι ο πληθωρισμός στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο οποίος παρέμεινε αρκετά χαμηλός τα τελευταία χρόνια, παρά την ενεργό νομισματική πολιτική του κράτους.
Μέτρηση και απόδοση
Ο πληθωρισμός αναγκάζει τα χρήματα να χάσουν την αγοραστική τους δύναμη. Κάθε μήνα, οι άνθρωποι μπορούν να πληρώνουν όλο και λιγότερο, υπό την προϋπόθεση ότι το μισθό τους παραμένει αμετάβλητο.
Ο πληθωρισμός στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπως και σε άλλες χώρες του κόσμου, μετράται με τη χρήση ειδικών δεικτών. Το επίπεδό του είναι στην πραγματικότητα ίσο με το ποσοστό της αλλαγής τους. Η Fed επιδιώκει να διατηρήσει δύο ποσοστιαίες μονάδες πληθωρισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πιστεύεται ότι αυτό το επίπεδο συμβάλλει στην αποτελεσματική επέκταση της οικονομίας, καθώς οι καταναλωτές έχουν κίνητρο να κάνουν αγορές.
Ο πληθωρισμός των ΗΠΑ καθορίζεται χρησιμοποιώντας δύο δείκτες. Ο δείκτης τιμών καταναλωτή υπολογίζεται από το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας σε μηνιαία βάση. Το καλάθι προϊόντων περιλαμβάνει όλα τα απαραίτητα αγαθά και υπηρεσίες, που κυμαίνονται από το φαγητό μέχρι την εκπαίδευση. Ο δεύτερος δείκτης είναι ο δείκτης τιμών παραγωγής. Περιλαμβάνει αγαθά όπως καύσιμα, γεωργικά προϊόντα (όπως κρέας ή σιτηρά), χημικά, μέταλλα.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες διαχωρίζουν τις έννοιες του γενικού και του πυρήνα του πληθωρισμού. Το πρώτο διαφέρει από το δεύτερο στην ποσοστιαία αύξηση των τιμών των τροφίμων και της ενέργειας.
Ο πληθωρισμός δεν έχει μόνο θετικές αλλά και αρνητικές πτυχές. Μεταξύ αυτών είναι η μείωση του βάρους του δημόσιου και του ιδιωτικού τομέα, η διατήρηση του ονομαστικού επιτοκίου πάνω από το μηδέν και η μείωση της ανεργίας.
Τρέχουσα κατάσταση
Τον Οκτώβριο του 2016, ο πληθωρισμός στις Ηνωμένες Πολιτείες ανήλθε στο 1, 6%. Αυτό είναι 0, 1% περισσότερο από ό, τι το Σεπτέμβριο. Ωστόσο, το επίπεδο αυτό είναι το υψηλότερο από τον Οκτώβριο του 2014. Ο κύριος λόγος ήταν η άνοδος των τιμών κατοικιών και της ηλεκτρικής ενέργειας. Οι τιμές των τροφίμων μειώνονται εδώ και δύο μήνες. Από το 1914 έως το 2016, ο μέσος πληθωρισμός στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν 3, 29%. Το υψηλότερο ποσοστό καταγράφηκε τον Ιούνιο του 1920. Τότε ο πληθωρισμός ανήλθε στο 23, 7%.
Λόγοι
- Αύξηση της ζήτησης σε σταθερό επίπεδο προσφοράς. Αυτό σημαίνει ότι οι καταναλωτές θέλουν να αγοράσουν περισσότερα από όσα μπορούν να παράσχουν οι κατασκευαστές. Η κατάσταση αυτή μπορεί να σχετίζεται με τέτοιους παράγοντες: εκτεταμένη δημοσιονομική πολιτική (φορολογικές περικοπές ή αυξημένες κρατικές δαπάνες για την τόνωση της οικονομίας), υποτίμηση του νομίσματος, ενεργητική νομισματική πολιτική (αύξηση της προσφοράς χρήματος).
- Αύξηση του κόστους παραγωγής. Ο κύριος παράγοντας σε αυτόν τον τύπο πληθωρισμού είναι η αύξηση των μισθών. Ο ρόλος του κόστους για άλλα μέσα παραγωγής εκτός από το πετρέλαιο μειώνεται σταδιακά από τη δεκαετία του 1980.
- Επίσης, ο πληθωρισμός στις Ηνωμένες Πολιτείες οφείλεται στις προσδοκίες των καταναλωτών. Εάν οι άνθρωποι αναμένουν να αυξήσουν τις τιμές, τότε η ζήτηση για αγαθά και υπηρεσίες θα αυξηθεί. Ως εκ τούτου, η Fed ορίζει πληθωρισμό σε 2% ετησίως. Αυτό μειώνει τον ρόλο των προσδοκιών των καταναλωτών ως παράγοντα.
