Ο Τζέιμς Ράντι είναι πρώην ψευτοπαθής και διάσημος αμερικανός πληροφοριοδότης που προσποιείται ότι είναι μάγοι και ψυχικοί. Για δύο δεκαετίες, έχει προσφερθεί να πληρώσει ένα ασφάλιστρο πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια σε κάποιον που θα περάσει όλες τις δοκιμές του και θα αποδείξει ότι έχει πραγματικά παραφυσικές ικανότητες. Χιλιάδες άνθρωποι από πολλές χώρες του κόσμου προσπάθησαν να λάβουν αυτό το χρηματικό έπαθλο, αλλά κανένας από αυτούς δεν κατάφερε να πείσει τον σκεπτικιστή Ράντι για το ιδιαίτερο δώρο του.
Τα παιδικά χρόνια και η νεολαία
Το πραγματικό όνομα του James Randy είναι ο Randall James Hamilton Zwinge. Γεννήθηκε στην καναδική πόλη Τορόντο το 1928. Το αγόρι ήταν το μεγαλύτερο παιδί, εκτός από αυτόν, η οικογένεια είχε δύο ακόμη παιδιά. Σε ηλικία 13 ετών, είχε ένα σοβαρό ποδήλατο ατύχημα, μετά από το οποίο βρισκόταν σε ένα cast για περισσότερο από ένα χρόνο. Οι γιατροί ήταν σίγουροι ότι ο James θα παραμείνει στο κρεβάτι για τη ζωή, ωστόσο, προς έκπληξή τους, το αγόρι ανακάμψε και σηκώθηκε στα πόδια του. Ο Ράντι, ξαπλωμένος ακίνητος, άρχισε να διαβάζει βιβλία για μαγικά κόλπα. Το αγόρι ήταν τόσο ευχαριστημένο με το νέο χόμπι που αποφάσισε να συνδέσει τη μελλοντική του ζωή μαζί του. Ως έφηβος ηλικίας 17 ετών, ο Τζέιμς Ράντι έφυγε από το σχολείο και άρχισε να εργάζεται ως ψευτοπαθής, μιλώντας σε χώρους διασκέδασης. Ακολούθησαν εργασίες στην Ιαπωνία και στις Φιλιππίνες, όπου ο νεαρός άνδρας γνώρισε τα μυστικά της εκτέλεσης σύνθετων κόλπα, τα οποία το κοινό αντιλαμβανόταν μόνο ως θαύματα.
Το έργο ενός ψευτοπαθούς
Ο Τζέιμς ξεκίνησε την επαγγελματική του καριέρα ως ψευτοπαθής το 1946. Αρχικά ερμήνευσε με το πραγματικό του όνομα (Randall Zwinge), αλλά καθώς μεγάλωσε με δημοτικότητα, αποφάσισε να πάρει το ψευδώνυμο Amazing Randy. Από τα μέσα της δεκαετίας του '50 ο μάγος άρχισε να προσκαλείται ως φιλοξενούμενος σε προγράμματα ψυχαγωγίας και στη δεκαετία του '60 άρχισε να εκτελεί το δικό του πρόγραμμα σε ραδιοφωνικό σταθμό της Νέας Υόρκης. Κατά τα έτη 1973-1974. ο ψευτοκράτορας James Randy πήγε σε περιοδεία με τη δημοφιλή ροκ καλλιτέχνη Alice Cooper. Κατά τη διάρκεια των παραστάσεων του τραγουδιστή, έπαιξε το ρόλο του εκτελεστή και οδοντίατρο στη σκηνή, ενώ συμμετείχε και στην ανάπτυξη του τοπίου για τις παραστάσεις του.
Η εμφάνιση του σκεπτικισμού
Στη δεκαετία του '70, ο Randy αρχίζει σταδιακά να απομακρύνεται από την ψευδαίσθηση και επικεντρώνεται στην έκθεση σε απατεώνες που μιμούνται ανθρώπους με υπερφυσικές δυνάμεις. Γνωρίζοντας τα μυστικά των πιο σύνθετων κόλπα, συνειδητοποίησε ότι κάθε φαινομενικά απίστευτο τέχνασμα δεν έχει στην πραγματικότητα υπερφυσική βάση. Ένας σκεπτικιστής από τη φύση, ο Ράντι δεν πίστευε στα θαύματα και θεωρούσε όλους τους ψυχικούς, τους μάγους, τους μεσολαβητές, τους επαχθούς με αλλοδαπούς να είναι συνηθισμένοι απατεώνες που εξαπάτησαν το κοινό για χάρη του κέρδους.
Η διαμάχη με τον Ουρί Γκέλλερ
Η πιο δυνατή σύγκρουση του Τζέιμς Ράντι ξεκίνησε το 1972 με τον μεγα-ποπ ψυχικό Uri Geller εκείνη την εποχή. Ο τελευταίος έκανε θαύματα ανεξήγητα στην επιστήμη ενώπιον του ακροατηρίου, υποστηρίζοντας ότι τα εξωγήινα πλάσματα τον προικίζουν με υπερδυνάμεις. Ο James Randi επέκρινε σκληρά τον αριθμό του Uri Geller, στον οποίο κάμψε ένα μεταλλικό κουτάλι με μια ματιά. Δηλώνει ότι η κάμψη των μαχαιροπίρουχων ήταν το συνηθισμένο κόλπο και έπεισε τους εργάτες του στούντιο, στους οποίους ο ψυχικός έπρεπε να μιλήσει, να το εκθέσει στο ακροατήριο. Μετά από αυτό το περιστατικό, η διαμάχη μεταξύ Randy και Geller διήρκεσε για πολλά χρόνια. Ο σκεπτικός ψευτοπαθής αποκάλυψε επανειλημμένα τα μυστικά των ψυχικών κόλπα, θέτοντας έτσι την καριέρα του σε κίνδυνο.
Ο Γκέλλερ προσπάθησε να πολεμήσει νόμιμα τον δράστη του και τον απαίτησε επανειλημμένα. Ωστόσο, οι υπάλληλοι του Themis δεν ικανοποίησαν ποτέ τις αγωγές του εναντίον του James Randy. Το 1982, ένας πρώην ψευτοπαλίστας δημοσίευσε ένα βιβλίο που ονομάζεται Η μαγεία του Uri Geller, στο οποίο αποκάλυψε στους αναγνώστες τα μυστικά των αριθμών κορών ψυχικών. Υποστήριξε ότι ένα τέχνασμα με κάμψη ενός μεταλλικού κουταλιού και άλλα κόλπα διασημοτήτων μπορεί να εκτελεστεί από οποιονδήποτε. Πολλά χρόνια μετά το ξέσπασμα της σύγκρουσης, ο Geller αναγκάστηκε να παραδεχτεί ότι δεν είχε υπερφυσικές ικανότητες, αλλά ήταν ένας συνηθισμένος λαϊκός ψευτοπαθής, προσπαθώντας να κάνει την εμφάνισή του αξέχαστη για το κοινό.
Ίδρυση ιδίου κεφαλαίου
Το 1996, στις Ηνωμένες Πολιτείες εμφανίστηκε το Εκπαιδευτικό Ίδρυμα James Randy, το οποίο ασχολείται με την έκθεση των απατεώνων από τη μαγεία και την εξωαισθητική αντίληψη και τη μελέτη παραφυσικών φαινομένων. Ο ψευτοπαθής είπε ότι θα πληρώσει 10.000 δολάρια από την προσωπική αποταμίευση σε κάποιον που μπορεί να αποδείξει ότι έχει πραγματικά υπερφυσικές ικανότητες και δεν ξεγελάει τους ανθρώπους με κόλπα και ψυχολογικές τεχνικές. Σταδιακά, το χρηματικό έπαθλο αυξήθηκε λόγω των συνεισφορών των ενθουσιωδών και τελικά ξεπέρασε τα 1, 1 εκατομμύρια δολάρια.
Όροι βραβείου
Το βραβείο Τζέιμς Ράντι έχει γίνει ένα κουράγιο για πολλούς ανθρώπους οι οποίοι αποκαλούν τους εαυτούς τους διηγητές, τους μάγους, τους ψυχολόγους, τους τυχερούς, κλπ. Φαίνεται ότι το να πάρεις χρήματα δεν είναι δύσκολο. Για να γίνει αυτό, πρέπει απλώς να αποδείξετε στον σκεπτικιστή Randy τις παραφυσικές δυνατότητές του. Ο ψευτοπαθής είναι έτοιμος να πληρώσει το χρηματικό έπαθλο του ιδρύματός του σε όποιον ξέρει να υποτιμά, να διαβάσει τα μυαλά, να μετακινήσει αντικείμενα με τα μάτια, να επικοινωνήσει με τους νεκρούς, να προβλέψει το μέλλον, να εκτελέσει διάφορες μαγικές πράξεις κλπ. Η μόνη προϋπόθεση είναι ότι ο υποψήφιος για τη νίκη πρέπει να αποδείξει τις ικανότητές του σε ένα επιστημονικό πείραμα υπό την εποπτεία του Ράντι και των συναδέλφων του.
Ταμείο πάλης ασφαλίστρου
Χιλιάδες άνθρωποι πολέμησαν για ένα χρηματικό έπαθλο ύψους 1, 1 εκατομμυρίων δολαρίων. Οι σύμβουλοι όλων των λωρίδων που εφαρμόστηκαν στο Ταμείο Εκπαίδευσης, αλλά κανένας από αυτούς δεν μπορούσε να επιδείξει τις ικανότητές τους σε αυστηρή συμφωνία με τις συνθήκες του πειράματος. Οι δοκιμές του James Randy ήταν πολύ σκληρές για ακόμη και ισχυρούς ψυχούς. Ο πρώην ψευδεπίγραφος δεν κουράζεται να βάλει όλους τους υποψηφίους για το βραβείο στο σαφές. Καταφέρνει εύκολα να καταλάβει ότι οι υπερδυνάμεις τους είναι απλές τεχνικές.
Ο James Randy διαιρεί όλους τους υποψηφίους για το βραβείο της ίδρυσής του σε 2 κατηγορίες: τσαρλατάνοι και εκείνοι που πιστεύουν λανθασμένα στις παραφυσικές ικανότητές τους. Ο πρώτος έρχεται στον ψευδεπίγραφο για χάρη των εύκολων χρημάτων. Κατά τη διάρκεια του πειράματος, είναι πονηρό, peeping, ελπίζοντας να εξαπατήσει τους άλλους. Οι υποψήφιοι που ανήκουν στη δεύτερη κατηγορία είναι σίγουροι για τις υπερδυνάμεις τους, ωστόσο, με μια λεπτομερή εξέταση αποδεικνύεται ότι απλά μπερδεύονται με δικά τους έξοδα.
Μέχρι σήμερα, κανείς δεν έχει λάβει το χρηματικό έπαθλο ενός σκεπτικιστή-ψευτοπαθής. Δεν υπάρχει πραγματικά κανένα άτομο στον κόσμο που πραγματικά έχει παραφυσικές ικανότητες; Το Ίδρυμα James Randi συνεχίζει να αναζητά τέτοιους ανθρώπους. Η «μάχη των ψυχολόγων» και άλλες τηλεοπτικές εκπομπές δείχνουν τακτικά τους ανθρώπους που κάνουν θαύματα μπροστά από την κάμερα. Είναι όλοι οι τσαρλατάνοι; Και γιατί κανένας από αυτούς δεν θέλει να ανταγωνιστεί για χρηματικό έπαθλο που ξεπερνά τα 1 εκατομμύριο δολάρια; Πολλοί διάσημοι ψυχολόγοι ισχυρίζονται ότι δεν χρειάζονται ελέγχους, επομένως δεν πρόκειται να αποδείξουν σε κανέναν τις ικανότητές τους. Όμως ο Ράντι δεν πιστεύει σε οποιεσδήποτε δικαιολογίες. Είναι σίγουρος ότι θα είναι σε θέση να φέρει στο καθαρό νερό κάθε άτομο που γυρίζει προς αυτόν.
