Όσον αφορά τη Φινλανδία, υπάρχει ένα στερεότυπο ότι οι άνθρωποι αυτής της βόρειας χώρας είναι αργές και απρόσεκτες. Ωστόσο, την ίδια στιγμή, η μικρή σκανδιναβική δημοκρατία παρέχει συνεχώς ταλαντούχους και γρήγορους δρομείς για αγώνες της Formula 1. Mika Hakinen, Kimi Raikonen - όλοι αυτοί οι αεριωθούμενοι Φινλανδοί ήταν στην πρώτη θέση στις πιο δυνατές αγωνιστικές σειρές στον κόσμο. Μεταξύ των διακεκριμένων συμπατριωτών του, ο Heikki Kovalainen, ο πιλότος της ομάδας Renault, McLaren, Lotus-Caterham, δεν είναι τόσο αισθητός. Ξεκίνησε καλά την καριέρα του, ολοκληρώνοντας τις πρώτες του σεζόν στην πρώτη δεκάδα, αλλά στη συνέχεια, χωρίς χορηγία, αναγκάστηκε να συνεργαστεί με μια όχι πολύ συμπαγή ομάδα και δεν ήταν πλέον μεταξύ των ισχυρότερων.
Η διαδρομή προς τον τύπο 1
Σχεδόν όλοι οι ισχυρότεροι οδηγοί αγωνιστικών αυτοκινήτων στον κόσμο ξεκίνησαν την αθλητική τους σταδιοδρομία στο karting. Σε μικρά ανοικτά αυτοκίνητα, ακόμη και τα παιδιά μπορούν να ακονίσουν τις ικανότητες οδήγησης. Ο Heikki Kovalainen ακολούθησε αυτό το μονοπάτι, του οποίου τα πρώτα χρόνια πέρασαν στην πίστη με κούρσες. Ξεκίνησε να ασχολείται με το μηχανοκίνητο αθλητισμό στην ηλικία των δέκα, έχοντας πετύχει καλή επιτυχία. Το 1999 έγινε ο δεύτερος στη χώρα, και ένα χρόνο αργότερα κέρδισε το πρωτάθλημα της Σκανδιναβίας.
Έφτασε επίσης στα παγκόσμια βάθρα, καθιστώντας τον χάλκινο μετάλλιο του πλανήτη.
Το επόμενο στάδιο της βιογραφίας του Heikki Kovalainen ήταν η συμμετοχή στη βρετανική σειρά Formula Renault. Ένας φιλόδοξος νεοφερμένος εργάστηκε επιθετικά και θαρραλέα στην πίστα, όχι ντροπιασμένος από τον ανταγωνισμό από πιο έμπειρους ανταγωνιστές. Στην πρώτη του σεζόν, ο Heikki κέρδισε δύο αγώνες και τελείωσε το έτος στην τέταρτη θέση.
Ο νεαρός Φιλανδός προσέλκυσε την προσοχή της Renault και συμπεριλήφθηκε στο πρόγραμμα χορηγιών της ανησυχίας. Την εποχή του 2002, ο Heikki Kovalainen ξεκίνησε ήδη σε αγώνες της Formula 3. Εδώ ήταν επίσης σε ηγετικό ρόλο και κέρδισε τακτικά στα στάδια αυτής της σειράς αγώνων.
Βασική σειρά debut
Ο νεαρός Φινλανδός δρομέας σύντομα ξεπέρασε το επίπεδο των μικρών αγωνιστικών εκδόσεων και το 2005 προσκλήθηκε ως δοκιμαστής πιλότος στην ομάδα της Renault για να δοκιμάσει τα αυτοκίνητα της γαλλικής ομάδας. Καθ 'όλη τη διάρκεια του 2006, ο Heikki Kovalainen περιόρισε πιστά κύκλους στις μηχανές της νέας του ομάδας, τελικά έριξε 28.000 χλμ.
Το 2007, το γαλλικό "σταθερό" έμεινε από τον ηγέτη Fernando Alonso, ο οποίος προτιμούσε διαφορετική ομάδα, και οι ηγέτες της Renault αποφάσισαν να βάλουν έναν πολλά υποσχόμενο Φινλανδό, μεταφέροντάς τον στην κύρια ομάδα. Ο Kovalainen πέρασε πολύ νωρίς το πρώτο του Grand Prix, κάνοντας λίγα λάθη και ολοκληρώνοντας τον αγώνα στη δέκατη θέση. Ωστόσο, ήδη στο δεύτερο γεγονός της σεζόν στη Μαλαισία, κατάφερε να τερματίσει στην όγδοη θέση, κερδίζοντας τα πρώτα του πρωταθλήματα στο πρωτάθλημα.
Ο Heikki Kovalainen, ψυχρός και σίγουρος, πέρασε την πρώτη του σεζόν πολύ ομοιόμορφα. Θα μπορούσε να γίνει ο πρώτος οδηγός στην ιστορία της Formula 1, ο οποίος κατά την πρώτη του φάση τελείωσε σε όλα τα στάδια.
Ωστόσο, σε ένα στάδιο στη Βραζιλία, το αυτοκίνητό του υπέστη σοβαρές ζημιές από μια μηχανή Schumacher, και ο φινλανδικός δρομέας έχασε τη φυλή του. Στο τέλος, επανέλαβε το ρεκόρ του Tiago Monteiro, ο οποίος πραγματοποίησε με ακρίβεια 16 αγώνες στην πρώτη του σεζόν.
Αλλαγή ομάδας
Ο Fernando Alonso, ο οποίος εντάχθηκε στην McLaren, δεν μπόρεσε να βρει κοινή γλώσσα με τους ηγέτες και τους συνεργάτες της νέας ομάδας. Ως αποτέλεσμα, αποφάσισε να επιστρέψει στη Renault, με τους οποίους είχε ευχάριστες αναμνήσεις από τις πρωταθλητικές περιόδους. Δύο "στάβλοι" έκαναν ένα είδος πεταλούδας, με αποτέλεσμα ο Alonso να επανενωθεί με τη γαλλική ομάδα και ο Heikki Kovalainen μετακόμισε στη McLaren.
Το 2008 ήταν το πιο επιτυχημένο στην καριέρα ενός φινλανδικού πιλότου. Ήταν εκείνο το έτος που για πρώτη και τελευταία φορά στη ζωή του κατάφερε να κερδίσει τη σκηνή της σειράς Grand Prix, έχοντας κερδίσει στην Ουγγαρία, έφτασε αρκετές φορές στο βάθρο.
Ο Heikki Kovalainen ξεκίνησε τον πρώτο αγώνα της σεζόν στην Αυστραλία, παίρνοντας την πέμπτη θέση σε κίνηση. Ήδη στο επόμενο στάδιο στη Μαλαισία, έγινε ο τρίτος και ανέβηκε στο βάθρο.
Το Ουγγρικό Grand Prix ήταν το κύριο γεγονός στην καριέρα του αθλητή. Το κομμάτι στη Βουδαπέστη θεωρήθηκε ανέκαθεν ένα από τα πιο ύπουλα στη Formula 1.
Είναι γεμάτο με στροφές και δεν δίνει αρκετό περιθώριο για μακριές κούρσες υψηλής ταχύτητας. Ο Heikki Kovalainen, με επιδέξιο χειρισμό στις στροφές, πέρασε από τον Felipe Massa, του οποίου ο κινητήρας απέτυχε και για πρώτη φορά στην καριέρα του κέρδισε τον αγώνα.
Κατά τη διάρκεια της σεζόν, ο Φινλανδός ήταν και πάλι σε θέση να αναρριχηθεί στο βάθρο, να γίνει ο δεύτερος στην Ιταλία, και τελείωσε το έτος στην έβδομη θέση.
Απορρίψτε τα αποτελέσματα
Το 2009 ήταν η εποχή της ομάδας Brawn και η McLaren δεν συμμετείχε στην πρωταθλήτρια. Οι αποτυχίες στοιχειώνουν τους πιλότους της βρετανικής ομάδας από τα πρώτα στάδια. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα των πρώτων αγώνων, ούτε ο Hamilton ούτε ο Heikki Kovalainen μπόρεσαν να μπουν στην κορυφή των 10. Ο τελευταίος επίσης αποχώρησε στο πρώτο στάδιο μετά από μια σύγκρουση στο πρώτο στάδιο του Grand Prix στην Αυστραλία.
Στον επόμενο αγώνα στη Μαλαισία, ο Heikki Kovalainen στράφηκε στον πρώτο γύρο και τελείωσε ανάμεσα στους τελευταίους. Στη συνέχεια τα πράγματα του πήραν λίγο καλύτερα, σκόραρε τακτικά σημεία, αλλά ποτέ δεν ήταν σε θέση να αναρριχηθεί στο βάθρο.
Οι ηγέτες της ομάδας McLaren ήταν δυσαρεστημένοι με την παράσταση του συγκυβερνήτη και εκμεταλλεύτηκαν την αποχώρηση του πρωταθλητή Jenson Button από τον Brawn, καλώντας τον να αντικαταστήσει τον φινλανδικό αναβάτη.
Φωτογραφίες του Heikki Kovalainen εξακολουθούν να εμφανίζονται στις σελίδες των αθλητικών εκδόσεων, αλλά η περαιτέρω καριέρα του ήταν σε κίνδυνο. Ο αναβάτης δεν είχε χορηγία από τις μεγαλύτερες εταιρείες και δεν μπορούσε να υπολογίζει στη συνεργασία με τους κορυφαίους "στάβλους" της Formula 1.
Απόπειρα επανεκκίνησης καριέρας
Το 2010, στη Formula 1, τρεις νέες ομάδες συμμετείχαν για συμμετοχή. Ο ιδιοκτήτης του Lotus, Tony Fernandez, αποφάσισε να προσκαλέσει έμπειρους πιλότους στον εαυτό του και να χρησιμοποιήσει τις υπηρεσίες του Jarno Trulli και Heikki Kovalainen. Οι ικανότητες του νεοφερμένου στη βασιλική σειρά αγώνων ήταν πολύ πιο μετριοπαθείς από τέρατα όπως η Ferrari και η Mercedes και ο φινλανδός πιλότος απλά δεν είχε τις τεχνικές ικανότητες με το καινούργιο του αυτοκίνητο για να ανταγωνιστεί τους κορυφαίους δρομείς και να συμμετάσχει στον αγώνα για το πρωτάθλημα.
Για τα τρία χρόνια που πέρασε στη νέα ομάδα, ο Heikki Kovalainen δεν μπήκε ποτέ στο βάθρο και δεν μπορούσε να τελειώσει τουλάχιστον μία κούρσα με πόντους. Η μεγαλύτερη επιτυχία αυτών των ετών για αυτόν ήταν η δωδέκατη θέση στο Grand Prix της Ιαπωνίας.
Το 2013, οι ιδιοκτήτες του Lotus, δυσαρεστημένοι με τα αποτελέσματα της ομάδας τους, αποφάσισαν να αλλάξουν τις πολιτικές τους και άρχισαν να προσελκύουν διάσημους και γνωστούς δρομείς στις τάξεις τους. Ο Finn έμεινε χωρίς δουλειά για κάποιο χρονικό διάστημα, αλλά στη συνέχεια προσκλήθηκε στη θέση του δοκιμαστικού πιλότου και άρχισε να δοκιμάζει τις νέες δυνατότητες των αυτοκινήτων υψηλής ταχύτητας.
