Αποδείχθηκε ότι διάφορα σημεία στο φτέρωμα αυτών των πτηνών αναπτύχθηκαν με την πάροδο του χρόνου ανεξάρτητα το ένα από το άλλο. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο BMC Evolutionary Biology βοηθάει να εξηγηθεί γιατί μια εκθαμβωτική ποικιλία χρωμάτων μπορεί να δει στο ράμφος και το στήθος των πτηνών - από το φωτεινό υπεριώδες μπλε που είναι ορατό μόνο σε άλλα πτηνά μέχρι σκούρο κόκκινο και μαύρο - ενώ τα φτερά τους και το πίσω μέρος είναι συνήθως το ίδιο χρώμα: πράσινο.
Προστασία ή ελκυστικότητα για τους συνεργάτες;
"Όλα τα πουλιά πρέπει να εξισορροπηθούν, να είναι ελκυστικά για τους πιθανούς συντρόφους, ενώ ταυτόχρονα να έχουν κάμψη κατά των αρπακτικών", δήλωσε ο Μπράιαν Σμιθ, κατώτερος επιμελητής του τμήματος ορνιθολογίας του Αμερικανικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας και ένας από τους συν-συγγραφείς μιας νέας μελέτης. "Πώς λοιπόν οι φορτηγίδες, που έχουν μια πολύ φωτεινή εμφάνιση, γίνονται τόσο χρωματιστές χωρίς να δέχονται επίθεση από σαύρες ή γεράκια;"
Έρευνα για δείγματα μουσείων
Για να μπορέσουν να απαντήσουν σε αυτή την ερώτηση, ο Smith και ο John Mervyn, ένας ερευνητής μουσείων που ξεκίνησε το έργο ενώ ήταν ακόμα φοιτητής στο Πανεπιστήμιο Columbia, φωτογραφήθηκαν σε ορατό και υπεριώδες φως 98 ιστορικά εκθέματα στο Μουσείο Αυστραλιανών Lorikeet - όσοι ζουν στη Νέα Γουινέα, αρχιπέλαγος και αντιπροσωπεύουν σχεδόν όλη την ποικιλομορφία της ομάδας. Πολλά πουλιά μπορούν να δουν στο υπεριώδες φάσμα, στο οποίο οι περισσότεροι άνθρωποι είναι τυφλοί, έτσι οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα ειδικό πρόγραμμα που μεταφράζει το χρώμα σε "όραμα του πουλιού". Συλλέχτηκαν στοιχεία για 35 περιοχές φτερών πουλιών κοντά στο ράμφος, στο κεφάλι, στην πλάτη, στα φτερά, στο στήθος και στην κάτω κοιλία. Αυτά τα δεδομένα χρώματος σχεδιάστηκαν με βάση το δέντρο της ζωής για να ελέγξουν αν είναι πιθανότερο να αναπτυχθούν διαφορετικά οικόπεδα των πτηνών σε ορισμένα σενάρια.
Πολλοί ποδοσφαιριστές ζηλεύουν την ικανότητα του σκύλου να ελέγχει την μπάλα (βίντεο)
Mary Poppins, Snow White: Ο καλλιτέχνης έδειξε χαρακτήρες που πάσχουν από ρύπανση
Το πράσινο τσάι βοηθά στη μείωση των λιπαρών καταθέσεων στο ήπαρ: έρευνα
Διαπίστωσαν ότι τα κηλιδωμένα φτερά, τα οποία είναι πιθανό να εμπλέκονται στην προστασία από τους θηρευτές, παραμένουν σε μεγάλο βαθμό για μακρά εξελικτική περίοδο. Ενώ τα σημεία που είναι πιθανό να εμπλακούν σε διαδικασίες αναγνώρισης εταίρων ή θρησκείας αναπτύχθηκαν αρκετά γρήγορα. Η πιθανή εξήγηση είναι ότι όταν ψάχνετε για συνεργάτη, αυτό μπορεί να βοηθήσει κάθε είδος να έχει διαφορετικά χρώματα μπροστά, έτσι ώστε να μπορούν να βρουν τη δική τους εμφάνιση. Αλλά όταν κυνηγούν από πάνω, είναι ευεργετικό για τα πουλιά να συγχωνευθούν με δέντρα, έτσι ώστε οι πλάτες τους να μπορούν να προσαρμοστούν για μεταμφίεση και το πολύχρωμο φτέρωμα του μπροστινού μέρους του σώματος για εύκολη αναγνώριση από τους συνεργάτες.
Μωσαϊκή εξέλιξη
Γενικά, οι ερευνητές προσδιόρισαν τρεις ομάδες φτερών που εξελίχθηκαν με την πάροδο του χρόνου: φτερά στο ράμφος και στο κεφάλι, στην πλάτη και στα φτερά, καθώς και στην περιοχή του θώρακα και στην κάτω κοιλιακή χώρα. Αυτή η αποκαλούμενη μωσαϊκή εξέλιξη - όταν υποσύνολα χαρακτήρων αναπτύσσονται ανεξάρτητα από άλλους - αποτελεί το βασικό στοιχείο της εξαιρετικής διαφοροποίησης του χρωματισμού των φτερών που παρατηρείται σήμερα στα φορτηγά.
"Η ποικιλία των χρωμάτων που επιδεικνύει η Lorikeets είναι το ένα τρίτο των χρωμάτων που θεωρούν θεωρητικά τα πουλιά", δήλωσε ο Mervyn. "Ήμασταν σε θέση να καταγράψουμε παραλλαγές σε αυτή τη μελέτη που δεν είναι καν ορατές στο ανθρώπινο μάτι. Η ιδέα ότι μπορείτε να πάρετε έγχρωμα δεδομένα από δείγματα μουσείων, να εξαγάγετε συμπεράσματα και να αποκτήσετε μια βαθύτερη κατανόηση του πώς αυτά τα πουλιά εξελίχθηκαν είναι πραγματικά εκπληκτικό".
