Στη φιλοσοφία, η έννοια ενός αντικειμένου τελικά σχηματίστηκε μόνο στα μέσα του 4ου αιώνα π.Χ., στην κλασική εποχή του Πλάτωνα και του Αριστοτέλη. Πριν από αυτό, πολυάριθμες φιλοσοφικές μελέτες αφορούσαν κυρίως την εξήγηση των κοσμολογικών και δεοντολογικών ζητημάτων. Τα προβλήματα της γνώσης του γύρω κόσμου δεν αντιμετωπίστηκαν ιδιαίτερα. Είναι ενδιαφέρον, πριν από τη γέννηση του ιδανικού κόσμου του Πλάτωνα, κανένας από τους Έλληνες αμαρτωλούς δεν μοιράστηκε τον κόσμο στον οποίο ζει ένα άτομο και την ατομική αντίληψη αυτού του κόσμου. Με άλλα λόγια, τα περιβάλλοντα πράγματα, τα φαινόμενα και οι ενέργειες των ανθρώπων στην Προ-Πλατωνική εποχή δεν ήταν «εξωτερικές» του φιλοσοφικού αρχαίου παρατηρητή. Κατά συνέπεια, για αυτόν, ούτε ένα αντικείμενο ούτε ένα θέμα υπήρχαν - στην επιστημολογική, μεταφυσική ή ηθική έννοια αυτών των εννοιών.
Ο Πλάτωνας, από την άλλη πλευρά, έκανε μια ψυχική επανάσταση όταν ήταν σε θέση να αποδείξει ότι στην πραγματικότητα συνυπάρχουν τρεις ανεξάρτητοι κόσμοι: ο κόσμος των πραγμάτων, ο κόσμος των ιδεών και ο κόσμος των ιδεών για τα πράγματα και τις ιδέες. Αυτή η προσέγγιση μας έκανε να θεωρήσουμε τις συνηθισμένες κοσμολογικές υποθέσεις με διαφορετικό τρόπο. Αντί να καθορίσουμε την κύρια πηγή ζωής, η περιγραφή του κόσμου γύρω μας και μια εξήγηση για το πώς αντιλαμβανόμαστε αυτόν τον κόσμο έρχονται πρώτα. Κατά συνέπεια, είναι απαραίτητο να διευκρινιστεί τι είναι ένα αντικείμενο. Και επίσης τι συνιστά η αντίληψή του. Σύμφωνα με τον Πλάτωνα, το αντικείμενο είναι εκείνο στο οποίο κατευθύνεται το βλέμμα του προσώπου, δηλαδή «εξωτερικό» προς τον παρατηρητή. Η ατομική αντίληψη του αντικειμένου λήφθηκε ως θέμα. Από αυτό συνήχθη το συμπέρασμα ότι δύο διαφορετικοί άνθρωποι μπορούν να έχουν αντίθετες απόψεις για το αντικείμενο και επομένως ο εξωτερικός κόσμος (αντικείμενα του κόσμου) γίνεται αντιληπτός υποκειμενικά. Μόνο ο κόσμος των ιδεών μπορεί να είναι αντικειμενικός ή ιδανικός.
Ο Αριστοτέλης, με τη σειρά του, εισάγει την αρχή της μεταβλητότητας. Αυτή η προσέγγιση είναι θεμελιωδώς διαφορετική από την Πλατωνική. Κατά τον προσδιορισμό του αντικειμένου, αποδεικνύεται ότι ο κόσμος των ουσιών χωρίζεται σε δύο συνιστώσες: μορφή και ύλη. Επιπλέον, η «ύλη» έγινε κατανοητή μόνο φυσικά, δηλαδή περιγράφηκε αποκλειστικά μέσω εμπειρικής εμπειρίας, ενώ η μορφή αυτή είχε μεταφυσικές ιδιότητες και αφορούσε αποκλειστικά τα προβλήματα της επιστημολογίας (θεωρία της γνώσης). Από την άποψη αυτή, το αντικείμενο ήταν ο φυσικός κόσμος και η περιγραφή του.
Μια τέτοια διπλή κατανόηση του αντικειμένου - φυσική και μεταφυσική - δεν άλλαξε τις επόμενες δύο χιλιετίες. Μόνο η έμφαση στην αντίληψη άλλαξε. Πάρτε, για παράδειγμα, τη μεσαιωνική χριστιανική νοοτροπία. Ο κόσμος εδώ είναι μια εκδήλωση του θέλημα του Θεού. Το ζήτημα του ποιο ήταν το αντικείμενο δεν προβλήθηκε καθόλου: μόνο ο Θεός θα μπορούσε να έχει μια αντικειμενική εμφάνιση και οι άνθρωποι, λόγω της ατέλειας τους, είχαν μόνο υποκειμενικές θέσεις. Επομένως, η υλική πραγματικότητα, ακόμα και αν αναγνωρίζεται ως τέτοια (Francis Bacon), εξακολουθούσε να είναι υποκειμενική, χωρίζοντας σε ξεχωριστές, αυτόνομες από κάθε άλλη ουσίες. Η έννοια ενός αντικειμένου γεννήθηκε αργότερα, στη νέα εποχή και εποχή του κλασικισμού, όταν η περιβάλλουσα πραγματικότητα έπαψε να γίνεται αντιληπτή μόνο ως αντικείμενο φιλοσοφικοποίησης. Ο κόσμος έχει γίνει αντικειμενικός για μια ανερχόμενη επιστήμη.
Σήμερα η ερώτηση είναι "Τι είναι ένα αντικείμενο;" Είναι περισσότερο μεθοδολογικό παρά φιλοσοφικό. Ένα αντικείμενο συνήθως νοείται ως πεδίο έρευνας - εξάλλου, μπορεί να είναι είτε ένα αντικείμενο ή ένα πράγμα, η ατομική ιδιοκτησία του, ή ακόμα και μια αφηρημένη κατανόηση αυτής της ιδιότητας. Ένα άλλο πράγμα είναι ότι συχνά ένα αντικείμενο περιγράφεται από υποκειμενικές θέσεις, ειδικά όταν καθορίζεται η ουσία των νέων φαινομένων. Παρεμπιπτόντως, σκεφτείτε: διαδραστικές κοινότητες και δίκτυα Διαδικτύου - τι σε αυτή την περίπτωση είναι ένα αντικείμενο και τι είναι ένα θέμα;
Και με αυτή την έννοια είναι σαφές: το ζήτημα του τι είναι ένα αντικείμενο μειώνεται αποκλειστικά στα προβλήματα επιστημονικής νομιμότητας. Εάν η προτεινόμενη έννοια ή θεωρία λάβει αναγνώριση, τότε μπορούμε να δούμε τη γέννηση ενός νέου αντικειμένου. Ή, αντιστρόφως, η αποκονεκτικοποίηση ενός πράγματος ή ενός φαινομένου. Σε αυτόν τον κόσμο, τα πάντα είναι σχετικά.
