Ένας άνδρας της Αναγέννησης ή ένας «πολυμαθός» (καθολικός άνθρωπος) είναι ένα διεξοδικά αναπτυγμένο άτομο που έχει πολλές γνώσεις και είναι ειδικός σε διάφορους επιστημονικούς κλάδους.
Ο ορισμός εξελίχθηκε σε μεγάλο βαθμό χάρη σε εξέχοντες καλλιτέχνες, μεγάλους στοχαστές και μελετητές της Ευρωπαϊκής Αναγέννησης (ξεκινώντας γύρω στο 1450). Ο Μιχαήλ Άγγελος Μπουναρότι, ο Γαλιλαίος Γαλιλαίος, ο Νικολάι Κοπέρνικος, ο Miguel Servet, ο Leon Battista Alberti, ο Isaac Newton, είναι τα πιο σημαντικά ονόματα ανθρώπων που ήταν ερευνητές σε διάφορους τομείς της επιστήμης και της τέχνης. Αλλά ίσως ο πιο εντυπωσιακός εκπρόσωπος, ένας πραγματικός άνθρωπος της Αναγέννησης είναι ο Leonardo da Vinci. Ήταν καλλιτέχνης, μηχανικός, ανατόμος, ενδιαφέρθηκε σε πολλές άλλες ειδικότητες και πέτυχε μεγάλη επιτυχία στην έρευνά του.
Ο όρος «polymate» προηγείται της Αναγέννησης, προέρχεται από την ελληνική λέξη «polymathes», η οποία μπορεί να μεταφραστεί ως «δική της πολλή γνώση» - μια ιδέα που ήταν εξαιρετικά σημαντική για τον Πλάτωνα και τον Αριστοτέλη, τους μεγάλους στοχαστές του Αρχαίου Κόσμου.
Ο Leon Battista Alberti είπε αυτό: "Οι άνθρωποι μπορούν να κάνουν τίποτα αν θέλουν." Αυτή η ιδέα ενσωμάτωσε τις βασικές αρχές του ανθρωπισμού της Αναγέννησης, η οποία διαπίστωσε ότι το άτομο είναι απεριόριστο στις ικανότητες και την ανάπτυξή του. Φυσικά, η έννοια του «ανθρώπου της Αναγέννησης» πρέπει να αποδοθεί μόνο σε προικισμένα άτομα που προσπάθησαν να αναπτύξουν τις ικανότητές τους σε όλους τους τομείς της γνώσης, της τέχνης και της σωματικής ανάπτυξης, σε αντίθεση με άλλους ανθρώπους που ζούσαν εκείνη την εποχή, οι οποίοι εκπροσωπούσαν ως επί το πλείστον μια ανεπαρκώς εκπαιδευμένη κοινωνία.
Πολλοί μορφωμένοι άνθρωποι επιδιώκουν τη θέση ενός "καθολικού προσώπου".
Ασχολήθηκαν συνεχώς με την αυτοπεποίθηση, την ανάπτυξη των ευκαιριών τους, τη μελέτη ξένων γλωσσών, διεξήγαγαν επιστημονική έρευνα, μπορούσαν να κατανοήσουν και να εξηγήσουν τα φιλοσοφικά προβλήματα, την εκτίμησαν την τέχνη, ασχολήθηκαν με τον αθλητισμό (βελτίωσαν το σώμα τους). Σε πρώιμο στάδιο, όταν η αντίληψη καθορίστηκε γενικά, οι μορφωμένοι άνθρωποι είχαν πρόσβαση σε πολλές γνώσεις - τα έργα των Ελληνων φιλοσόφων και φιλοσόφων (πολλά έργα έχασαν τους επόμενους αιώνες). Επιπλέον, ένας άνθρωπος της Αναγέννησης ήταν η συνέχιση των ιπποτικών παραδόσεων. Οι ιππότες του πρώιμου Μεσαίωνα, όπως γνωρίζετε, ήταν γραμματείς άνθρωποι, γνωστοί στην ποίηση και την τέχνη, είχαν καλούς τρόπους, είχαν προσωπική ανεξαρτησία (εξαιρουμένων των καθηκόντων του φεουδαρχικού κυβερνήτη). Και το ανθρώπινο δικαίωμα στην ελευθερία είναι το κύριο θέμα του αληθινού ανθρωπιστικού της Αναγέννησης.
Σε κάποιο βαθμό, ο ανθρωπισμός δεν ήταν φιλοσοφία, αλλά μέθοδος έρευνας. Οι ανθρωπιστές πίστευαν ότι ένα άτομο στην Αναγέννηση πρέπει να έρθει στο τέλος της ζωής του με ένα όμορφο μυαλό και ένα θαυμάσιο σώμα. Όλα αυτά θα μπορούσαν να επιτευχθούν με τη συνεχή εκμάθηση και βελτίωση. Ο κύριος στόχος του ανθρωπισμού ήταν να δημιουργήσει ένα καθολικό πρόσωπο που συνδυάζει πνευματική και φυσική υπεροχή.
Η ανακαλύψη των αρχαίων κειμένων και η εφεύρεση της τυπογραφικής εκδημοκρατισμένης μάθησης και επέτρεψαν τις ιδέες να εξαπλωθούν γρηγορότερα. Κατά τη διάρκεια της πρώιμης Αναγέννησης, οι ανθρωπιστικές σπουδές έλαβαν ιδιαίτερη ανάπτυξη. Ταυτόχρονα, τα έργα του Νικολάι Κουζάνσκι (1450), που προηγούνται της ηλιοκεντρικής κοσμοθεωρίας του Κοπέρνικου, έθεσαν σε κάποιο βαθμό τα θεμέλια για τις φυσικές επιστήμες. Όμως, η επιστήμη της Αναγέννησης και της τέχνης (ως πειθαρχίες) ήταν πολύ μικτή στην αρχή της εποχής. Ένα εντυπωσιακό παράδειγμα αυτού είναι ο σπουδαίος μεγαλοφυλόφιλος Leonardo da Vinci, ένας εξαιρετικός ζωγράφος, που ονομάζεται επίσης πατέρας της σύγχρονης επιστήμης.
