Το ακραίο βόρειο τμήμα της Ασίας και της Βόρειας Αμερικής καταλαμβάνεται από τις αρκτικές ερήμους - άψυχτοι χώροι με εξαιρετικά αραιή βλάστηση, που βρίσκεται ανάμεσα στα χιονιά και τον πάγο. Αυτά τα τοπία είναι χαρακτηριστικά για το μεγαλύτερο μέρος της Γροιλανδίας, το καναδικό Αρκτικό Αρχιπέλαγος, καθώς και άλλα νησιά της λεκάνης της Αρκτικής και τα νησιά που βρίσκονται έξω από την ακτή της Ανταρκτικής.
Το κλίμα αυτής της φυσικής ζώνης είναι αρκτικό και κρύο. Ο χειμώνας είναι μακρύς και σοβαρός (η μέση θερμοκρασία είναι από -10 έως -35 ° C) και το καλοκαίρι είναι βραχύ και κρύο (0 … + 5 ° C). Το χειμώνα, βασιλεύει μια πολική νύχτα, η οποία, ανάλογα με το γεωγραφικό πλάτος της περιοχής, διαρκεί από 98 ημέρες έως έξι μήνες. Τον Ιούνιο, ταυτόχρονα με την έναρξη της πολικής ημέρας, οι έρημοι της Αρκτικής έρχονται αργά στη ζωή - έρχεται η άνοιξη. Παρά το γεγονός ότι ο ήλιος λάμπει όλο το εικοσιτετράωρο, το έδαφος αποψύχεται μόνο μερικά εκατοστά. Κατά τη διάρκεια αυτής της σύντομης περιόδου κατά την οποία διατηρούνται οι θετικές θερμοκρασίες, το χιόνι λιώνει μόνο σε μικρές περιοχές με ελώδη και βραχώδη εδάφη.
Το καλοκαίρι ο ουρανός είναι εξαιρετικά σπάνιος. κατά κανόνα, είναι συννεφιασμένο από σύννεφα που δίνουν μεγάλες βροχοπτώσεις (βροχή, συχνά με χιόνι). Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η γη συχνά περιβάλλεται από παχιά ομίχλη, που σχηματίζεται λόγω της εξάτμισης της υγρασίας από την επιφάνεια του ωκεανού. Σχεδόν όλη η ατμοσφαιρική υγρασία παραμένει στην επιφάνεια, δεν εξατμίζεται λόγω της χαμηλής θέσης του ήλιου και των χαμηλών θερμοκρασιών, και δεν διαρρέει σε κατεψυγμένα εδάφη.
Τα φυσικά πετρώματα, οι λειχήνες, καθώς και η χορτοταπή βλάστηση που είναι προσαρμοσμένη στη ζωή στο βορρά είναι χαρακτηριστικές αυτής της φυσικής ζώνης. Τα οικόπεδα που καλύπτονται με βλάστηση είναι ένα είδος οάσεων ανάμεσα στους πολικούς παγετώνες και τα χιονισμένα, αναζωογονώντας τις αρκτικές ερήμους. Οι εκπρόσωποι των φυτών ανθοφορίας βρίσκονται επίσης εδώ: saxifrage, foxtail και ορισμένα άλλα δημητριακά, buttercup, πολική παπαρούνα, lingonberry, στίγγος. Δεν υπάρχουν θάμνοι, αλλά οι λειχήνες, τα βρύα και τα χλοώδη είδη δεν αποτελούν συνεχή κάλυψη. Το ύψος των φυτών σπανίως υπερβαίνει τα 10 εκατοστά, καθώς ο ψυχρός Αρκτικός αέρας θερμαίνεται από το έδαφος και κάτω από αυτό είναι σχετικά ζεστός. Φεύγοντας από τον άνεμο, τα φυτά πιέζονται στις πέτρες και εγκαθίστανται σε καταθλίψεις, στην επικεφαλής πλευρά των βράχων και σε άλλα υψόμετρα του ανάγλυφου, στις πλαγιές της νότιας έκθεσης.
Η χερσαία πανίδα αυτής της φυσικής ζώνης είναι εξαιρετικά φτωχή. Αρκτικές αλεπούδες, lemmings, και πολικές αρκούδες ζουν εδώ. Το καλοκαίρι εμφανίζονται τα «παζάρια των πουλιών»: το γαϊδουράκι, το guillemot, το sandpiper, το καλοκαίρι, το ανόητο, το chistik, το χήνα και άλλα είδη μύγα και φωλιά. Η πανίδα είναι πλουσιότερη.
Η αρκτική ερήμικη ζώνη της Ρωσίας στα νότια φθάνει στο γεωγραφικό πλάτος του νησιού Wrangel, και στα βόρεια περιορίζεται στα νησιά του Land Franz Josef. Καλύπτει το ομόσπονδο κράτος του Franz Josef, το Novaya Zemlya (βόρειο νησί), τα νησιά Novosibirsk, τη βόρεια γη, το νησί Wrangel, το βόρειο τμήμα της χερσονήσου Taimyr και τις θάλασσες της Αρκτικής που πλένονται σε αυτές τις χερσαίες εκτάσεις. Οι παράκτιες ζώνες των περισσότερων νησιών είναι επίπεδες πεδιάδες και οι εσωτερικές περιοχές είναι οροσειρές ύψους μέχρι και 1000 μ. Και επιτραπέζια οροπέδια. Η γραμμή χιονιού σε αυτά τα γεωγραφικά πλάτη είναι χαμηλή, επομένως ένα σημαντικό μέρος πολλών νησιών καταλαμβάνεται από παγετώνες (μέχρι 85% στο Land Franz Josef). Σε μέρη, οι ηπειρωτικοί παγετώνες σέρνουν στη θάλασσα και σπάνε, σχηματίζοντας παγόβουνα. Μόνιμα κατεψυγμένα εδάφη βρίσκονται σε χερσαίες περιοχές χωρίς πάγο.
Το παγωμένο, το κρύο και τα σύντομα καλοκαίρια και η αραιή βλάστηση δημιουργούν δυσμενείς συνθήκες για τη διαδικασία σχηματισμού του εδάφους. Ως εκ τούτου, τα εδάφη στην επικράτεια αυτής της φυσικής ζώνης είναι λεπτά, πετρώδη και φτωχά.
Ωστόσο, παρά την τεράστια εξάντληση του εδάφους και της βλάστησης, οι αρκτικές ερήμους της Ρωσίας χαρακτηρίζονται από μια αλλαγή στη σύνθεση των ειδών κατά την κατεύθυνση του γεωγραφικού πλάτους. Στα βόρεια της ζώνης είναι χαρακτηριστικές οι κοινότητες της χλόης χόρτου, οι οποίες στο νότο αντικαθιστούν τις μειωμένες κοινότητες θάμνων-βρύων. Στον ακραίο νότο, οι ίδιες αρκτικές ερήμους τύπου βρύου είναι κοινές, αλλά ήδη με έντονο στρώμα θάμνων.
