Οι μέδουσες είναι ένα από τα πιο ενδιαφέροντα πλάσματα που ζουν στη Γη. Το σώμα τους αποτελείται από πλημμυρισμένο mesogley - συνδετικό ιστό, σε εμφάνιση που μοιάζει με ζελέ.
Το σχήμα αυτών των κατοίκων του θαλάσσιου στοιχείου μοιάζει με ομπρέλα ή καμπάνα, μανιτάρι ή αστέρι, αφού αυτά τα πλάσματα έχουν λεπτά πλοκάμια. Ως εκ τούτου, πήραν το όνομά τους από την ελληνική λέξη με τη ρίζα "molas", η οποία σε μετάφραση ακούγεται σαν "μαύρα αστέρια" ή "αστέρες".
Η μεγαλύτερη μέδουσα είναι η Cyanea capilata, η οποία ονομάζεται επίσης γιγάντια κυανόα, κυανή αρκτική, τριχωτό κυανίδιο ή χαίτη ενός λιονταριού. Αναφέρεται σε σκιοειδή μέδουσες.
Το 1865, μια τεράστια μέδουσα χτυπήθηκε στην ξηρά μετά από μια καταιγίδα στον κόλπο της Μασαχουσέτης. Η διάμετρος της ομπρέλας ήταν 2, 29 μ., Ενώ το μήκος των πλοκαριστών ήταν σχεδόν 37 μέτρα! Οι Ζωολογικοί πιστεύουν ότι μεταξύ των αρκτικών κυανών μπορεί να βρεθούν οι μεγαλύτερες μέδουσες με διάμετρο ομπρέλα μήκους δυόμισι μέτρων και σαράντα μέτρα.
Το γιγαντιαίο κυάνιο ζει στον Βόρειο Ατλαντικό και τον Ειρηνικό Ωκεανό, καθώς και στις θάλασσες της Αρκτικής. Αλλά η μεγαλύτερη μέδουσα σπάνια προσεγγίζει την ακτή, έτσι λίγοι άνθρωποι καταφέρνουν να την συναντήσουν. Οι άνθρωποι, βλέποντας φωτογραφίες των τυχερών, δεν πιστεύουν στην αξιοπιστία τους, θεωρώντας το photoshop. Εντούτοις, τέτοιες εξαναγκασμοί λαμβάνουν χώρα στη φύση.
Η μεγαλύτερη μέδουσα κινείται με τρόπο αντιδραστικό, όπως οι συγγενείς της. Όταν οι μύες συστέλλονται, το νερό ωθείται απότομα από την κοιλότητα της ομπρέλας - αυτό επιτρέπει στο ζελέ που μοιάζει με πλάσμα να μετακινείται στο νερό αρκετά γρήγορα.
Το χρώμα του σώματος των μεδουσών ποικίλλει ανάλογα με το μέγεθός του. Τα μεγάλα άτομα είναι κόκκινα, καφέ, καφέ και ακόμη και σκούρα πορφυρά. Στην άκρη της ομπρέλας υπάρχουν πλοκάμια (συλλέγονται σε οκτώ δοκούς) και αισθητήρια όργανα. Στη μέση της κάτω (κοίλη) πλευρά είναι το στόμα, που περιβάλλεται από λεπτό fringed από στόματος λοβούς.
Η μεγαλύτερη μέδουσα στον κόσμο τροφοδοτεί τη μικρή θαλάσσια ζωή: πλαγκτόν, καρκινοειδή, μαλάκια, χαβιάρι ψαριών και μικρά ψάρια. Η ίδια μπορεί επίσης να χρησιμεύσει ως δείπνο για κάποια μεγάλα ψάρια. Ιδιαίτερα συχνά τρώγονται από θαλάσσιους θηρευτές μικρά άτομα.
Η μέδουσα παραλύει τα θύματά της με δηλητήριο που βρίσκεται στα τσιμπημένα κύτταρα στα πλοκάμια. Οι κοίλες μακριές κλωστές στριφογυρίζονται σε σπείρες μέσα στα τσιμπήματα των κυττάρων. Μικρή τρίχα βγαίνει έξω, η οποία, όταν ακουστεί, ενεργεί σαν μια σκανδάλη, το νήμα ρίχνεται έξω από την κάψουλα και σκάβει στο θύμα. Και ήδη δηλητήριο εισέρχεται στο νήμα. Η μέδουσα αργά και αργά παραλύει το θύμα με ένα πλοκάμι, και στη συνέχεια με τις λεπίδες του στόματος.
Θα πρέπει να σημειωθεί ότι οι ίδιοι οι μέδουσες δεν επιτίθενται στους ανθρώπους - ως τρόφιμο αντικείμενο, οι άνθρωποι δεν ενδιαφέρονται για αυτό. Ωστόσο, οι μέδουσες είναι ικανές να "καίνε" ένα ιδιαίτερα απρόσεκτο περίεργο με το δηλητήριό του. Αυτά τα χημικά εγκαύματα, αν και όχι θανατηφόρα, είναι αρκετά οδυνηρά, ειδικά εάν η μέδουσα είναι μεγάλη.
Η μεγαλύτερη μέδουσα στον κόσμο αναπαράγει με αυτόν τον τρόπο. Τα αρσενικά ρίχνουν το σπέρμα στο νερό, από όπου διεισδύουν στο σώμα της γυναίκας και γονιμοποιούν τα αυγά. Στη συνέχεια τα αυγά αναπτύσσονται σε προνύμφες planula. Αφήνοντας το σώμα των μεδουσών και κολύμπι για αρκετές ημέρες, η προνύμφη προσκολλάται στο υπόστρωμα και μετατρέπεται σε πολυπό.
Ως πολύποδας, αυτό το είδος της θαλάσσιας ζωής αναπαράγεται με την ανάπτυξη, σχηματίζοντας θυγατρικούς πολύποδες. Την άνοιξη, ο πολύποδας μετατρέπεται σε αιθέρα-αιθέρα και ο αιθέρας μετατρέπεται σταδιακά σε μέδουσα.
