Παγκόσμια διάσημη ηθοποιός, σκηνοθέτης, ανθρωπιστής και διπλωμάτης. Αυτός εμπνέει όχι μόνο κινηματογραφικά επιτεύγματα, αλλά και προσωπικές ιδιότητες, και απονεμήθηκε στον Πρόεδρο του Αμερικανικού Μεταλλίου Ελευθερίας για τη συμβολή του στον παγκόσμιο πολιτισμό και τη διατήρηση της ειρήνης. Ένας άντρας που πήγε από έναν εργάτη από μια μικρή αγροτική οικογένεια στον πρεσβευτή της Κοινοπολιτείας των Μπαχάμες στην Ιαπωνία και στην UNESCO.
Παιδική ηλικία
Ο Sidney Poitiers γεννήθηκε στις 20 Φεβρουαρίου 1927 στο Μαϊάμι της Φλόριντα. Οι γονείς του, Reginald και Evelyn Poitiers, ήταν απλοί αγρότες από το νησί Cat (Μπαχάμες) και ζούσαν καλλιεργώντας και πωλώντας ντομάτες. Δεδομένου ότι μια μεγάλη οικογένεια είχε ένα πολύ μέτριο εισόδημα, το αγόρι μόλις επιβίωσε τους πρώτους μήνες της ζωής του. Μετά τη γέννηση του μωρού Σίδνεϊ στην αγκαλιά της, οι γονείς επέστρεψαν στο αγρόκτημα τους, το οποίο βρισκόταν σε ένα μικρό νησί. Το αγόρι πέρασε τα πρώτα δέκα χρόνια της ζωής του, δουλεύοντας με την οικογένειά του σε ένα αγρόκτημα. Παρακολούθησε πολύ σπάνια το σχολείο, η εργασία σε οικογενειακό αγρόκτημα χρειάστηκε πάρα πολύ χρόνο. Όταν ο Sidney ήταν ένδεκα ετών, η οικογένειά του μετακόμισε στο Nassau, όπου συναντήθηκε με τους καρπούς του βιομηχανικού πολιτισμού και του κινηματογράφου. Σε ηλικία 12 ετών, για να βοηθήσει την οικογένειά του, το αγόρι τελικά έφυγε από το σχολείο και πήρε δουλειά ως εργάτης, αλλά χωρίς εκπαίδευση, οι προοπτικές του στη ζωή ήταν πολύ περιορισμένες. Ως εκ τούτου, όταν το Σίδνεϊ έρχεται σε επαφή με μια κακή εταιρεία, ο πατέρας του, φοβούμενος ότι το αγόρι θα γίνει εγκληματίας, επέμεινε στη μετακόμισή του στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο μεγαλύτερος αδελφός του Sidney είχε ήδη εγκατασταθεί στο Μαϊάμι από τη στιγμή που βρισκόταν και σε ηλικία 15 ετών ο νεαρός άνδρας μαζί του.
Νεολαία
Δεδομένου ότι ο Sidney Poitiers γεννήθηκε στο Μαϊάμι, είχε δικαίωμα αμερικανικής ιθαγένειας, αλλά για έναν μαύρο άντρα στη Φλόριντα τη δεκαετία του 1940, τα δικαιώματα υπήρχαν μόνο σε χαρτί. Μεγαλώνοντας σε μια μαύρη κοινωνία στις Μπαχάμες, ο Πουατιέ δεν έμαθε ποτέ να δείξει την αναμενόμενη ευλάβεια για τους λευκούς νότιους. Αν και ο Sidney γρήγορα βρήκε δουλειά στη Φλόριντα, δεν μπορούσε να συνηθίσει να ταπεινώσει.
Μετά από ένα καλοκαίρι που πέρασε πλύσιμο πιάτων στο θέρετρο, ο Πουατιέρ έφυγε από το Νότο και πήγε στη Νέα Υόρκη. Με τον τρόπο του λήστεψαν, και ένας 16χρονος άνδρας έφτασε στο Χάρλεμ με λίγα δολάρια στην τσέπη του. Πέθανε στους σταθμούς των λεωφορείων και στις στέγες μέχρι να φτάσει αρκετά χρήματα για να προσφέρει ένα ενοικιαζόμενο δωμάτιο. Ανυπομονώντας σε ένα χειμωνιάτικο κρύο, το Σίδνεϊ δεν μπορούσε να αντέξει τα ζεστά ρούχα, τότε άρχισε να ψεύδεται για την ηλικία του και πήγε στον στρατό για να σωθεί από το κρύο.
Επιστρέφοντας στη Νέα Υόρκη, αποφάσισε να αλλάξει τη ζωή του και δεν είναι γνωστό πώς ο Sidney Poitier θα είχε αναπτύξει μια βιογραφία αν όχι για να ακούσει την αφροαμερικανική κοινότητα στο Θέατρο Harlem. Απορρίφθηκε λόγω της προτίμησης της Καραϊβικής και των κακών δεξιοτήτων ανάγνωσης, οι νέοι Πουατιέρ δέχθηκαν ως πρόκληση και αποφάσισαν να γίνουν ηθοποιός με κάθε κόστος. Κατά τους επόμενους έξι μήνες εργάστηκε σκληρά για τον εαυτό του.
Θέατρο
Ο Sidney επέστρεψε αργότερα στο θέατρο και εργάστηκε ως φύλακα σε αντάλλαγμα για μαθήματα σε θεατρική σχολή. Μόλις η απόδοση μπορούσε να αποτύχει λόγω της απουσίας του ηθοποιού Harry Belafonte, και ο Poitiers είχε το δικαίωμα να τον αντικαταστήσει. Ο Σίντνεϊ ήταν λίγο συγκεχυμένος στην αρχή, αλλά στη συνέχεια τραβούσε τον εαυτό του μαζί, το σκηνοθετημένο παιχνίδι του προσέλκυσε την προσοχή του σκηνοθέτη του Μπρόντγουεϊ, ο οποίος του πρόσφερε ένα μικρό ρόλο στην αφροαμερικανική παραγωγή της αρχαίας ελληνικής κωμωδίας Λυσιστράτα. Οι κριτικοί και οι θεατές γοητεύτηκαν από το έργο του νεαρού ηθοποιού. Έλαβε πρόσκληση να συμμετάσχει στο θίασο του πιο διάσημου κοινοτικού θεάτρου. Η περιοδεία ξεκίνησε με τη διοργάνωση του δράματος "Anne Lucaste" - έτσι ο Sidney Poitier μπήκε στον κόσμο των επαγγελματιών ηθοποιών της Αφρικής και της Αμερικής, όπου απέκτησε σοβαρή εμπειρία.
Το πρώτο έργο στον κινηματογράφο
Το ντεμπούτο του Σίδνεϊ στην ταινία ήταν ο ρόλος ενός νεαρού γιατρού στην ταινία «Δεν υπάρχει διέξοδος» (1950). Πριν από αυτό το έργο, στον αμερικανικό κινηματογράφο, οι μαύροι ηθοποιοί έπαιζαν μόνο το ρόλο ενός υπηρέτη, το ισχυρό παιχνίδι του Πουατιέ και το οικόπεδο της εικόνας αφιερωμένο στην καταπολέμηση του φυλετικού μίσους έγινε αποκάλυψη στο αμερικανικό κοινό. Η ταινία απαγορεύτηκε για λίγο στο Σικάγο και στις περισσότερες νότιες πόλεις δεν εμφανίστηκε ποτέ στις οθόνες. Στις Μπαχάμες, που τότε ήταν αποικία της Μεγάλης Βρετανίας, απαγορεύτηκε επίσης η ταινία, η οποία προκάλεσε διαταραχή του μαύρου πληθυσμού, οι αρχές έπρεπε να κάνουν παραχωρήσεις και το κίνημα ανεξαρτησίας εντατικοποιήθηκε.
Παρόλο που ηθοποιός του Sydney Poitier ήταν ευρέως δεκτή από το ακροατήριο, οι δραματικοί ρόλοι για τους μαύρους ηθοποιούς ήταν ακόμα λίγοι. Για πολλά χρόνια, ο Πουατιέζ εναλλάσσεται στο θέατρο και στον κινηματογράφο με τη χαμηλή αμοιβή ενός απλού εργάτη. Το 1955, ο 27χρονος ηθοποιός έπαιξε το ρόλο ενός μαθητή λυκείου στην ταινία School Jungle. Ο πίνακας, ο οποίος μιλάει για τον σκληρό κόσμο του σχολείου της πόλης, και το εκπληκτικό έργο του Poitiers έγινε διεθνής αίσθηση. Έτσι ο ηθοποιός κέρδισε φήμη σε ένα ευρύ κοινό.
Sidney Poitier: κινηματογραφία
Το 1958, ο Poitiers πρωταγωνίστησε στην ταινία "Heads Down" σε σκηνοθεσία Stanley Cramer. Η δημιουργική αλληλουχία του Poitiers και του Tony Curtis, καθώς και η πλοκή της ταινίας, η οποία λέει ότι οι φυλακισμένοι φυλακισμένοι είναι αλυσοδεμένοι και, παρά την αμοιβαία περιφρόνηση, αναγκάστηκαν να συνεργαστούν για να επιτύχουν την ελευθερία, δέχτηκαν κριτικές από τους επικριτές και την επιτυχία του box office. Για το έργο του για τον ρόλο του Poitiers, ορίστηκε για ένα Όσκαρ.
Οι κριτικοί επαίνεσαν επίσης τον ρόλο του ηθοποιού στην προσαρμογή του Porgy και του Bess. Παρά την αστρική του θέση στον κινηματογράφο, ο Πουατιέρ συνεχίζει να παίζει στο θέατρο. Έτσι, το 1959, στο Broadway, πραγματοποιήθηκε η πρεμιέρα του έργου "Σταφίδες στον ήλιο" με βάση το έργο της Λωρραίνης σε σκηνοθεσία Lloyd Richards με τον Poitiers στο ρόλο του τίτλου. Το έργο για τον καθημερινό αγώνα για τη ζωή της εργατικής τάξης έλαβε κριτική και έγινε ένα κλασικό αμερικανικό δράμα. Το 1961, γυρίστηκε η ταινία "Σταφίδες στον Ήλιο".
Η αίσθηση ότι εμπλέκεται στον αυξανόμενο αγώνα εναντίον των φυλετικών διακρίσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Νότια Αφρική και τις Μπαχάμες, ο Πολίτης είναι πολύ προσεκτικός όσον αφορά την επιλογή των ρόλων του κινηματογράφου. Στην ταινία "Lilies Field" (1963), έπαιξε τον πολυτεχνίτη, ο οποίος έπεισε να χτίσει ένα παρεκκλήσι για τη φτωχή τάξη των μοναχών που έφυγαν από την Ανατολική Γερμανία. Η ταινία ήταν μια τεράστια επιτυχία και έφερε το Poitiers το βραβείο Όσκαρ για τον Καλύτερο Ηθοποιό. Η χαρά ενός τέτοιου επιτεύγματος φωτογραφία της Sydney Poitier δεν είναι σε θέση να μεταφέρει.
Το 1967 χαρακτηρίστηκε από την κυκλοφορία τριών από τις πιο γνωστές ταινίες του Poitiers: "Για τον δάσκαλο με αγάπη", "Guess who will come to dinner" και "Stuffy Southern Night". Στο τελευταίο, ο Πουατιέζ έπαιξε το ρόλο ενός μαύρου ντετέκτιβ που, κατά τη διερεύνηση της δολοφονίας, ξεπερνά τις φυλετικές προκαταλήψεις των κατοίκων της πόλης και του σερίφους. Η ταινία κέρδισε το βραβείο Όσκαρ για την καλύτερη εικόνα της χρονιάς.
Ο Πουατιέρης προσπαθεί να σκηνοθετήσει και το 1972 κάνει το ντεμπούτο του με την ταινία "Buck and the Preacher". Ως ηθοποιός, ο Sidney Poitier ήταν πάντα περισσότερο ενθουσιασμένος με δραματικούς ρόλους, αλλά ως σκηνοθέτης, είναι περισσότερο ελκυσμένος στην κωμωδία. Έτσι εμφανίστηκε η περίφημη τριλογία: «Το βράδυ του Σαββάτου στις παρυφές της πόλης», «Ας το κάνουμε και πάλι» και «Κλιπ δίσκου».
Ο Σίντνεϊ ακολούθησε πάντα τα γεγονότα στην πατρίδα του και όταν το κίνημα ανεξαρτησίας εντατικοποιήθηκε στις Μπαχάμες, αφήνει τις Ηνωμένες Πολιτείες στο ύψος της σταδιοδρομίας που ενεργεί και επιστρέφει στην πατρίδα του. Εκεί γίνεται διακεκριμένος συμμετέχων στον αγώνα για την ανεξαρτησία και το 1973 οι Μπαχάμες έλαβαν το καθεστώς ενός ανεξάρτητου κράτους. Το 1980-1990, ο Sidney Poitier δημοσίευσε μια αυτοβιογραφία και συνέχισε τη δουλειά του. Οι κωμωδίες του "Wildly Crazed", "Fraud", "Full Forward" και "Ghost Papa" μέχρι σήμερα είναι πολύ δημοφιλείς στους θεατές. Ως ηθοποιός, ο Poitiers εμφανίζεται σε αρκετές τηλεοπτικές ταινίες και παίζει ιστορικά στοιχεία, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου της Νότιας Αφρικής Νέλσον Μαντέλα.
