Οποιοσδήποτε με μικρό ενδιαφέρον για τη βιολογία γνωρίζει ότι η μπλε φάλαινα είναι η μεγαλύτερη φάλαινα στον κόσμο. Οι φωτογραφίες και τα βίντεο που καταγράφουν αυτό το θαλάσσιο θηλαστικό προσελκύουν πάντα τους θεατές. Μετά από όλα, το μπλε δεν είναι μόνο η μεγαλύτερη φάλαινα. Είναι το μεγαλύτερο ζώο που υπάρχει τώρα στη Γη.
Και κάποιοι παλαιοντολόγοι ισχυρίζονται ότι είναι γενικά το μεγαλύτερο ζώο που υπήρξε ποτέ στον πλανήτη μας. Και ακόμη και στην εποχή των γιγαντιαίων ερπετών, δεν υπήρχε οργανισμός που να υπερβαίνει το μέγεθος και τη μάζα του.
Η μεγαλύτερη φάλαινα, βέβαια, είναι απλώς υποχρεωμένη να είναι ιδιοκτήτης αρχείων με όρους όλου του "πολύ-πολύ". Και δεν απογοήτευσε. Έτσι, ο κατάλογος των αρχείων μπλε φάλαινας: η βαρύτερη γλώσσα στον κόσμο (έως και τέσσερις τόνους), ο μεγαλύτερος όγκος των πνευμόνων (πάνω από τρεις χιλιάδες λίτρα). Επιπλέον, σύμφωνα με κάποιες εκτιμήσεις (αν και προφανώς υπερεκτιμημένες), η χωρητικότητα των πνευμόνων φτάνει τα δεκατέσσερα χιλιάδες λίτρα … Ας προχωρήσουμε περαιτέρω: η μεγαλύτερη ποσότητα αίματος είναι μέχρι οκτώ χιλιάδες λίτρα, η μεγαλύτερη καρδιά είναι περίπου ένας τόνος στα μεγαλύτερα δείγματα. Ο παλμός της φάλαινας σε μια ήρεμη κατάσταση είναι πέντε έως επτά παλμούς ανά λεπτό και μόνο μετά από καταδύσεις αυξάνεται σε δώδεκα.
Σε ένα λεπτό, μια μπλε φάλαινα δεν παίρνει περισσότερες από τέσσερις αναπνοές. Έχει το μεγαλύτερο μέγεθος αιμοφόρων αγγείων: η εγκάρσια τομή της ραχιαίας αορτής φθάνει σε διάμετρο σαράντα εκατοστών. Προσθέστε σε αυτό ένα τεράστιο ποσό λίπους, το συνολικό βάρος του οποίου είναι το ένα τέταρτο της συνολικής μάζας του ζώου (και ακόμη λίγο περισσότερο). Σύμφωνα με τα φαλαινοθήρα, βρέθηκαν φάλαινες βάρους 180-190 τόνων. Αλλά υπάρχουν ακόμη λίγα από αυτά τα περισσότερα ζώα δεν αναπτύσσονται σε τέτοια τεράστια μεγέθη.
Και παρόλο που μετά την επίτευξη ενός ρεκόρ μικρού αριθμού μπλε φάλαινες (πέντε χιλιάδες) στα μέσα της δεκαετίας του εξήντα του περασμένου αιώνα, χάρη στα μέτρα ασφαλείας, τα πράγματα πήγαν ομαλά, ο αριθμός τους είναι τώρα περίπου δέκα χιλιάδες, ο οποίος είναι πολλές φορές λιγότερο από εκατόν εκατόν πενήντα χρόνια πίσω. Η μεγάλη φάλαινα χρειάζεται ακόμα πολλή προστασία. Και αυτό δεν μπορεί να παραμεληθεί.
Ταυτόχρονα, η μεγαλύτερη φάλαινα δεν σταματά να εκπλήσσει με κάποια χαρακτηριστικά της δομής του αμαξώματος, τα οποία δεν είναι εγγενή σε έναν γιγάντιο, αλλά σε ένα ζώο μεσαίου ή και μικρού μεγέθους. Για παράδειγμα, ένας λαιμός με μια μπλε φάλαινα έχει διάμετρο μόλις … δέκα εκατοστά! Επομένως, δεν μπορεί να καταπιεί μεγαλύτερα τρόφιμα. Η μεγαλύτερη φάλαινα έχει μια διατροφή που αποτελείται από τους μικρότερους κατοίκους του ωκεανού, κυρίως πλαγκτόν. Κατά μήκος του δρόμου, μπορεί να καταπιεί ένα άλλο λεπτό που συνέβη κοντά. Μικρά καλαμάρια και ψάρια βρέθηκαν στα στομάχια των γαλάζιων φαλαινών. Προκειμένου να αποφευχθεί η είσοδος μεγάλων ζώων στο λαιμό, μια φάλαινα φιλτράρει το θαλασσινό νερό μέσα από μια "φάλαινα" - αρκετές σειρές από πλάκες κέρατος.
Οι μπλε φάλαινες αναπαράγονται αργά. Το θηλυκό φέρει τους απογόνους για έντεκα μήνες και μπορεί να φέρει ένα ή δύο μικρά παιδιά. Το ποσοστό γέννησης των δίδυμων δεν υπερβαίνει το ένα. Το μέγεθος του νεογέννητου γατάκι είναι επτά έως οκτώ μέτρα, και η μάζα είναι δύο έως τρεις τόνους. Το θηλυκό τροφοδοτεί το γατάκι με γάλα μέχρι την ηλικία των επτά μηνών και κάθε μέρα λαμβάνει ενενήντα λίτρα θρεπτικού υγρού. Ένα άλλο ρεκόρ!
Από το 1966, η αλιεία μπλε γίγαντες έχει απαγορευτεί σε όλο τον κόσμο. Αλλά το απόθεμά τους αυξάνεται πολύ αργά. Και τώρα δεν είναι για το κυνήγι τους. Η ρύπανση του περιβάλλοντος έχει μεγαλύτερο αντίκτυπο. Τα προϊόντα πετρελαίου που εισέρχονται στον ωκεανό συσσωρεύονται στο σώμα θηλυκών μπλε φαλαινών και στη συνέχεια μεταδίδονται στους νέους, γεγονός που επηρεάζει αρνητικά την υγεία τους. Παρά την αύξηση του αριθμού αυτών των θαλάσσιων θηλαστικών, η ύπαρξη του είδους εξακολουθεί να κινδυνεύει.
