Αυτή η ήπειρος πήρε το όνομά της από τη λατινική γλώσσα. Σε αυτό, η λέξη "νότια" είναι σύμφωνη με το όνομα της Αυστραλίας. Και αυτό δεν είναι σύμπτωση, διότι βρίσκεται εντελώς στο νότιο τμήμα του πλανήτη. Με τη συνολική έκταση που καταλαμβάνει (η οποία είναι περίπου 7, 6 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα), η Αυστραλία θεωρείται σωστά ως η μικρότερη ηπειρωτική χώρα στον πλανήτη μας. Για το λόγο αυτό, μερικοί μελετητές τείνουν να το κατατάσσουν στα νησιά της ηπειρωτικής χώρας. Οι περισσότερες από τις ακτές ξεπλένονται από τα αλμυρά νερά του Ινδικού Ωκεανού και μόνο στην ανατολική πλευρά είναι ο Ειρηνικός Ωκεανός.
Η ηπειρωτική χώρα βρίσκεται μακριά από άλλες περιοχές του κόσμου, οπότε οι περισσότερες εμπορικές οδούς απομακρύνονται από αυτήν. Οι ακτές δεν είναι πλούσιες σε βαθιούς κόλπους, οι πιο βολικοί από τους οποίους βρίσκονται στα νοτιοανατολικά. Υπάρχει η κύρια περιοχή λιμένα της αυστραλιανής ηπείρου. Τα νερά πλύσης της Αυστραλίας είναι ζεστά ακόμη και κατά τη χειμερινή περίοδο - όχι χαμηλότερα από +20 βαθμούς Κελσίου. Αυτό δημιουργεί ένα ευνοϊκό περιβάλλον για την ύπαρξη κοραλλιών, από τα οποία πολλά μεγαλώνουν στις ακτές της ηπειρωτικής χώρας. Γι 'αυτόν τον λόγο ο διάσημος Μεγάλος Ύφαλος εκτείνεται κατά μήκος της ακτής της Αυστραλίας, φτάνοντας σε μήκος μεγαλύτερο από δύο χιλιάδες χιλιόμετρα.
Λόγω της γεωγραφικής της θέσης, η Αυστραλία είναι μια ξεχωριστή ήπειρος. Αυτό επηρέασε σε μεγάλο βαθμό την ανάπτυξή του τόσο από άποψη καλλιέργειας όσο και από ποικιλία ειδών ζώων και φυτών.
Ανακούφιση της Αυστραλίας και ορυκτά
Στο παρελθόν, η ήπειρος δεν χωρίστηκε από την κοινή ηπειρωτική χώρα όπως είναι τώρα, η Αυστραλία ήταν αναπόσπαστο κομμάτι της Γκοντγουάνα. Αλλά μέχρι το τέλος της Μεσοζωϊκής εποχής, χωρίστηκε και άρχισε σταδιακά να απομακρύνεται, μέχρι να φτάσει στη σημερινή του θέση. Τώρα η βάση της αυστραλιανής ηπείρου είναι η πλατφόρμα Precambrian, η ίδρυση της οποίας έχει κρυσταλλική δομή. Σε ορισμένα μέρη της ηπειρωτικής χώρας, φτάνει στην επιφάνεια, σχηματίζοντας ασπίδες, ειδικά στις βόρειες, δυτικές και κεντρικές περιοχές. Αλλά το μεγαλύτερο μέρος της πλατφόρμας είναι κρυμμένο κάτω από το πάχος των ιζηματογενών πετρωμάτων, εξίσου θαλάσσιας και ηπειρωτικής προέλευσης.
Τα πιο εντυπωσιακά στοιχεία ανακούφισης της ηπειρωτικής Αυστραλίας μπορούν να ονομαστούν τα εξής: Κεντρική πεδιάδα, το ύψος της οποίας δεν υπερβαίνει τα εκατό μέτρα πάνω από τη στάθμη της θάλασσας. Τα βουνά της Ανατολικής Αυστραλίας, τα οποία βασίζονται στη Μεγάλη Περιοχή Διαχωρισμού (μέχρι χιλιάδες χιλιόμετρα σε ύψος) και στο Οροπέδιο της Δυτικής Αυστραλίας. Είναι επίσης η μοναδική ήπειρος του κόσμου όπου δεν υπάρχουν παγωμένες βουνοκορφές και τα ενεργά ηφαίστεια απουσιάζουν εντελώς. Παρόλο που στο παρελθόν υπήρξε βίαιη τεκτονική δραστηριότητα. Αυτό αποδεικνύεται από τις τεράστιες κοιλότητες και κώνους από τα ηφαιστειακά αρχαία που ξέσπασαν κάποτε.
Τα ορυκτά στην Αυστραλία είναι πλούσια σε ποικιλία. Οι γεωλογικές ανακαλύψεις που έγιναν τα τελευταία δέκα χρόνια κατάφεραν να την προωθήσουν στις πρώτες θέσεις στην εξόρυξη μεταλλευμάτων σιδήρου, βωξίτη και μολύβδου-ψευδαργύρου. Τα ορυκτά ορυκτά της Αυστραλίας εμφανίζονται στον χάρτη στην περιοχή Hamersley. Οι καταθέσεις σε αυτή την κορυφογραμμή έχουν αναπτυχθεί για πάνω από μισό αιώνα και δεν απειλούν να εξαντληθούν στο άμεσο μέλλον. Το σιδηρομετάλλευμα εξορύσσεται επίσης στο μεγαλύτερο νησί της ηπείρου - την Τασμανία, και στα μικρότερα νησιά της βορειοδυτικής περιοχής.
Τα πολυμεταλλικά ορυκτά της Αυστραλίας, τα οποία περιλαμβάνουν κυρίως ψευδάργυρο και μόλυβδο με προσμείξεις χαλκού και αργύρου, βρίσκονται στις ερημικές περιοχές της Νότιας Ουαλίας. Ένα άλλο σημαντικό μεταλλευτικό κέντρο για τα πολυμερή είναι η πολιτεία Queensland και το ήδη ονομασμένο νησί της Τασμανίας. Μικρές αποθέσεις είναι διάσπαρτες σε όλη την ηπειρωτική χώρα, αλλά δεν γίνεται τόσο ενεργός εξόρυξη, όπως σε αυτά τα βασικά σημεία. Επιπλέον, η Αυστραλία έχει σημαντικά αποθέματα χρυσού. Τα μεγαλύτερα βρίσκονται σε περιοχές του υπογείου υπογείου, ενώ τα μικρότερα βρίσκονται σε σχεδόν οποιαδήποτε κατάσταση της χώρας.
Η πολιτεία της Νότιας Ουαλίας είναι επίσης γνωστή για τις τεράστιες αποθέσεις άνθρακα. Αν και αυτό το ορυκτό βρίσκεται παντού στο ανατολικό τμήμα της ηπείρου, οι κύριες εξελίξεις είναι στις πόλεις της Ουαλίας. Εκτός από τα παραπάνω, όχι πολύ καιρό πριν, ανακαλύφθηκαν σημαντικές αποθέσεις αερίου και πετρελαίου, που βρίσκονται βαθιά στα έγκατα της ηπειρωτικής Αυστραλίας. Ορισμένες από αυτές αναπτύχθηκαν με επιτυχία πρόσφατα. Η χώρα εξάγει επίσης ενεργά το χρώμιο, τον πηλό, την άμμο και τον ασβεστόλιθο.
