Ο Kurt Knispel, με τις 168 επιβεβαιωμένες νίκες του, θεωρείται το πιο επιτυχημένο δεξαμενόπλοιο του Δεύτερου Παγκόσμιου Πολέμου, πιστώνεται με τη δεξαμενή T-34, τραυματίστηκε από απόσταση 3.000 μέτρων, την καταστροφή περισσότερων από 70 εχθρικών αντιαρματικών όπλων, καθώς και αμέτρητα bunkers και οχυρώσεις πεδίου.
Προέλευση
Ο Kurt Knispel είναι μια σουηδική γερμανίδα από τη γέννηση. Γεννήθηκε στην Τσεχοσλοβακία στις 20 Σεπτεμβρίου 1921 σε μια μικρή πόλη που ονομάζεται Salisov. Ο Kurt πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της παιδικής ηλικίας του στα Mikulovice, όπου ο πατέρας του εργάστηκε σε εργοστάσιο αυτοκινήτων. Το μελλοντικό γερμανικό δεξαμενόπλοιο Kurt Knispel είχε αποστροφή στην εργασία στο εργοστάσιο, οπότε τον Απρίλιο του 1940, σε ηλικία 20 ετών, προσφέρθηκε εθελοντικά για το Wehrmacht.
Αρχική προετοιμασία για υπηρεσία στο Wehrmacht
Ο Kurt έλαβε βασική εκπαίδευση στο στρατόπεδο εκπαίδευσης δεξαμενών δεξαμενών στην πόλη Sagan (σήμερα είναι η πολωνική πόλη του Zagan). Εκεί δίδαξαν γενικές στρατιωτικές δεξιότητες: πώς να πορεύσουν, να χαιρετίσουν και να χρησιμοποιήσουν τέτοιους τύπους μικρών όπλων όπως το πυροβόλο όπλο P38, το όπλο Kar98k και χειροβομβίδες. Μετά τη βασική εκπαίδευση, ο Knispel άρχισε την εκπαίδευση στις δεξαμενές Pz I, II και IV. Την 1η Οκτωβρίου, ο Knispel μεταφέρθηκε στο 29ο δεξαμενόπλοιο δεξαμενών του 12ου τμήματος του τάγματος, όπου ολοκλήρωσε την εκπαίδευσή του και έγινε φορτωτής και πυροσβέστης στη δεξαμενή Pz IV. Κατά τη διάρκεια της κατάρτισης, ο Knispel απέδειξε πρώτα την ικανότητά του ως οπλιστή. είχε το δώρο της τρισδιάστατης όρασης, καθώς και τα ασυνήθιστα αιχμηρά αντανακλαστικά. Ωστόσο, τότε έμεινε χρεώνοντας.
Πρώτη εμπειρία μάχης
Για πρώτη φορά, ο Knispel εμφανίστηκε μπροστά τον Αύγουστο του 1941. Εργάστηκε ως πυροσβέστης με τον υπολοχαγό Helman στη δεξαμενή Pz IV κατά τη διάρκεια της επιχείρησης Barbarossa και συμμετείχε στην εισβολή της Σοβιετικής Ένωσης στο πλαίσιο της Τρίτης Ομάδας Στόλου του 57ου Σώματος Στρατού υπό τη διοίκηση του στρατηγού Αδόλφου-Φρίντριχ Κούντσεν. Ο Kurt Knispel έλαβε μέρος στις εχθροπραξίες από το Yartsevo στο Στάλινγκραντ, στο βόρειο τμήμα της περιοχής Tikhvin της περιφέρειας του Λένινγκραντ, καθώς και στον Καύκασο υπό την ηγεσία του Eberhard von Mackensen. Τον Νοέμβριο του 1942, ο φωτογράφος συνέλαβε τον δεκανέα Knispel με το σήμα "Για μια επίθεση στη δεξαμενή", τον Σιδηρό Σταυρό του δεύτερου βαθμού και το σήμα "Για τους τραυματίες".
Kurt Knispel: Σταθμοί υπηρεσίας και κρίσιμες λειτουργίες
Τον Ιανουάριο του 1942, έχοντας ήδη κερδίσει 12 νίκες δεξαμενών, ο Knispel επέστρεψε στον Putlos για να μελετήσει τη νέα δεξαμενή Tiger. Από τον Putlos, η ομάδα του στάλθηκε στο πεντακόσιο τάγματος δεξαμενών στο Paderborn. Αυτή η ομάδα, με επικεφαλής τον Hauptmann Hans Fendesak, έγινε μέρος της πρώτης εταιρίας του 503ου βαρέος τάγματος δεξαμενών, ο οποίος πολέμησε στο Kursk ως κάλυμμα για την 7η Panzer Division. Αργότερα ο Knispel συμμετείχε στην επιχείρηση για να σπάσει την τσέπη του Korsun-Cherkassy, καθώς και σε μάχες κοντά στην Vinnitsa, Yampol και Kamenetz-Podolsky. Στη συνέχεια η εταιρεία του μεταφέρθηκε από το Ανατολικό Μέτωπο και μεταμοσχεύτηκε στις τελευταίες βαριές δεξαμενές Tiger II. Μετά από αυτό, Knispel πολέμησε στη Γαλλία κοντά στην πόλη του Caen, και κάλυψε επίσης την υποχώρηση των γερμανικών στρατευμάτων από τη Νορμανδία. Αφού επέστρεψε στο Ανατολικό Μέτωπο, το πλήρωμά του πολέμησε κοντά στο Mezestur, το Kecskemét, το Tsegled, το κάστρο Bab, τη Laa και σε πολλά άλλα μέρη (αναφέρεται ότι σε μια μάχη ο Knyspel σκότωσε 24 δεξαμενές εχθρών στον Tiger II). Η τελευταία μάχη του Knispel έλαβε χώρα κοντά στο χωριό Vlasatice στην Τσεχική Δημοκρατία, όπου, μαζί με έναν άλλο διοικητή δεξαμενόπλοιο, λοχίας μεγάλων Skoda, τραυματίστηκε θανάσιμα στις 28 Απριλίου 1945, δέκα ημέρες πριν από το τέλος του πολέμου.
Σχέση με βραβεία και τιμητικές διακρίσεις
Ο Kurt Knispel, του οποίου η βιογραφία και τα επιτεύγματα τον δικαιολογημένα τον καθιστούν το καλύτερο δεξαμενόπλοιο του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, ήταν ένα μάλλον μέτριο και μη συγκρουόμενο άτομο στη ζωή. Ως διοικητής των δεξαμενών Tiger και Tiger II, ο Knispel κέρδισε 42 νίκες. Αλλά δεν είχε καυχηθεί γι 'αυτό, και όταν προέκυψε μια αμφιλεγόμενη κατάσταση όταν κάποιος ισχυριζόταν ότι έχει καταστραφεί μια δεξαμενή εχθρού, ο Knispel συνήθως έδωσε, πάντα έτοιμος να δώσει την επιτυχία του σε κάποιον άλλο.
Παρουσιάστηκε τέσσερις φορές στον Σταυρό του Ιππότη, αλλά δεν έλαβε ποτέ αυτό το βραβείο, το οποίο είναι συνηθισμένο για τους περισσότερους γερμανικούς άσσους δεξαμενών του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Ο Knispel δεν ενοχλούσε καθόλου αυτό, καθώς η ματαιοδοξία δεν ήταν η κύρια κινητήρια δύναμη του. Για λογαριασμό του Knispel, εκατόν εξήντα οκτώ επιβεβαίωσαν ναυάγια, και με ανεπιβεβαίωτες υποθέσεις ο αριθμός τους φτάνει τις εκατόν ενενήντα πέντε. Ακόμη και αν λάβουμε υπόψη μόνο την πρώτη φιγούρα, ο Kurt Knispel είναι ο πιο επιτυχημένος ποδοσφαιριστής του δεύτερου παγκοσμίου πολέμου.
Αξία της μάχης
Μόλις ο Knispel απείχε απίστευτα χτύπησε μια σοβιετική δεξαμενή T-34 από απόσταση 3.000 μέτρων. Μετά τις πρώτες δεκαπέντε νίκες, του απονεμήθηκε το Σιδηρόδρομο της πρώτης τάξης και στη συνέχεια με το χρυσό σήμα "For Tank Attack". Μετά την 126η νίκη, ο Κνίσπελ έλαβε το γερμανικό σταυρό σε χρυσό και έγινε ο μόνος Γερμανός υπάλληλος του οποίου το όνομα αναφέρθηκε στο επίσημο ανακοινωθέν του Wehrmacht. Λένε ότι έδωσε σε άλλους πολλές νίκες, τις οποίες μπορούσε σωστά να θεωρήσει τις δικές του. Ο Kurt Knispel αποφεύγει συνήθως τις διαφορές και κερδίζει τη φήμη ενός φιλικού και ανοιχτού ατόμου. Ως διοικητής της δεξαμενής, αισθάνθηκε σαν ψάρι στο νερό, μερικές φορές ακόμη και μόνη αντιμετώπισε τις ανώτερες δυνάμεις του εχθρού για να δώσει στη μονάδα του περισσότερες ευκαιρίες για να προχωρήσει ή να υποχωρήσει με επιτυχία. Ο Alfred Rubbel, ένας από τους πρώτους διοικητές του Knispel, υποστήριξε ότι ο Kurt δεν εγκατέλειψε ποτέ τους συντρόφους του ακόμη και στις πιο δύσκολες καταστάσεις.
Η έλλειψη σεβασμού των ανώτερων διοικητών είναι ο βασικός λόγος που ο Kurt Knispel προχώρησε τόσο αργά στις τάξεις. Μόλις επιτέθηκε σε έναν αξιωματικό που κτύπησε έναν σοβιετικό αιχμάλωτο πολέμου. Η εμφάνιση του Knispel δεν αντιστοιχούσε στη στερεότυπη εικόνα ενός Γερμανικού στρατιώτη: είχε ένα τατουάζ στο λαιμό του, μια μικρή γενειάδα και πιο μακριά μαλλιά από ό, τι υποτίθεται από το χάρτη. Ωστόσο, οι συμπατριώτες του στρατιώτες ήταν πολύ λάτρης του, και ήταν δεύτερος σε κανέναν σε δεξιότητα. Στην ηλικία των 23 ετών, ο Knispel είχε για λογαριασμό του περισσότερες νίκες των νικητών από αυτούς τους διάσημους άσους όπως ο Michael Wittmann, ο Ernst Barkmann, ο Johannes Bolter ή ο Otto Carius.
Τόπος γέννησης του γερμανικού άσου
Τα ερείπια του θρυλικού δεξαμενόπλοιου βρέθηκαν από Τσέχους αρχαιολόγους στις 9 Απριλίου 2013 σε έναν μη μαρκαρισμένο τάφο πίσω από μια εκκλησία στο χωριό Vrbovcy, κοντά στα τσεχικά-αυστριακά σύνορα. Η Eva Pankova, εκπρόσωπος του Μοραβιακού Μουσείου, εξηγεί ότι ταυτίστηκε με ένα τατουάζ στο λαιμό του. Στις 10 Απριλίου 2013, οι τσεχικές αρχές επιβεβαίωσαν ότι τα ερείπια του Knispel βρέθηκαν μεταξύ των σωμάτων δεκαπέντε άλλων Γερμανών στρατιωτών πίσω από το τείχος της εκκλησίας στο Vrbovtsy. Κατά πάσα πιθανότητα, ο Kurt Knispel θα ξαναφτιάξει σε στρατιωτικό νεκροταφείο στην πόλη του Brno.
Ο K. Knispel μεταξύ των δεξαμενόπλοιων είναι ο ίδιος θρυλικός ήρωας με τον ερυθρό βαρόνιο μεταξύ πιλότων.
