Μια σύμπραξη είναι μια ένωση διαφόρων εταιρειών που δραστηριοποιούνται στον ίδιο κλάδο με στόχο τη ρύθμιση των τιμών, τους όρους πώλησης, τις περιοχές επιρροής, τον όγκο παραγωγής, τη χρήση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, την πρόσληψη εργαζομένων, τους όρους πώλησης αγαθών. Μπορεί να αποδοθεί στις απλούστερες μονοπωλιακές ενώσεις. Οι επιχειρήσεις που συμμετέχουν στην ένωση διατηρούν τη νομική, βιομηχανική, οικονομική και εμπορική ανεξαρτησία τους.
Η συμφωνία μεγάλου αριθμού επιχειρήσεων μιας βιομηχανίας είναι, ουσιαστικά, η σύμπραξη. Ο ορισμός αυτής της έννοιας ήταν γνωστός αρκετούς αιώνες πριν. Στις Δυτικές χώρες, τέτοιες δραστηριότητες εταιρειών θεωρούνται οικονομικό έγκλημα, επομένως, οι νόμοι περί αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας καταπολεμούν ενεργά τους συμμετέχοντες στη σύμπραξη, εντοπίζοντας παράνομες ενώσεις. Ωστόσο, σε ορισμένες χώρες, τέτοιες ενώσεις ευδοκιμούν και ενθαρρύνονται ακόμη και από την κυβέρνηση με στόχο την τυποποίηση υλικών, την αναδιάρθρωση της βιομηχανίας και τον περιορισμό του ανταγωνισμού μεταξύ των μικρών επιχειρήσεων.
Προκειμένου να διανεμηθεί κερδοφόρα η αγορά, να αυξηθούν οι τιμές των προϊόντων, να καθοριστεί ένα ελάχιστο επίπεδο μισθών, οι επιχειρηματίες και να δημιουργηθεί μια σύμπραξη. Αυτή η συμφωνία πρέπει να υπογραφεί από όσο το δυνατόν περισσότερους συμμετέχοντες, προκειμένου να εξαλειφθούν οι δυνητικοί ανταγωνιστές. Μέσα στα καρτέλ, οι μεγάλες επιχειρήσεις υπαγορεύουν τους όρους τους σε μικρότερες και μη προστατευόμενες εταιρείες και δεν επιτρέπουν στα συμβαλλόμενα μέρη να μειώσουν τις τιμές των αγαθών.
Στις χώρες με οικονομίες της αγοράς, οι ενώσεις αυτές υφίστανται σε μεταμφίεση, επειδή οι αντιμονοπωλιακοί νόμοι δεν επιτρέπουν τέτοιες δραστηριότητες. Διαχωρισμός μεταξύ εισαγωγών, εξαγωγών, εγχώριων και διεθνών συμφωνιών. Το πιο απλό είναι το εσωτερικό καρτέλ. Πρόκειται για μια ένωση επιχειρήσεων μιας βιομηχανίας σε μια χώρα. Διεθνής περιλαμβάνουν κοινές δραστηριότητες επιχειρήσεων από διάφορες χώρες που συμμετέχουν στην εισαγωγή και εξαγωγή προϊόντων. Τα καρτέλ εισαγωγής είναι εισαγωγείς ξένων αγαθών και οι συμπράξεις για τις εξαγωγές είναι ενώσεις εθνικών εταιρειών εξαγωγής.
Για να μην εμπίπτουν στην αντιμονοπωλιακή νομοθεσία, τέτοιες μονοπωλιακές ενώσεις άρχισαν να ονομάζονται συμφωνίες, συμβάσεις, δαχτυλίδια ή γωνίες των κυρίων, αλλά η ουσία παραμένει η ίδια. Υπάρχουν καρτέλ στη Ρωσία σε όλες σχεδόν τις βιομηχανίες και αυτό επηρεάζει αρνητικά την τιμολόγηση. Οι ειδικοί σημειώνουν ότι εάν δεν υπήρχαν συμφωνίες μεταξύ των κατασκευαστών, οι τιμές θα μειώνονταν κατά 2-2, 5 φορές.
Συχνά, το μονοπώλιο εντοπίζεται στις πετρελαϊκές εταιρείες, στην αγορά τηλεπικοινωνιών, μεταξύ των κατασκευαστών φαρμάκων, προϊόντων, άνθρακα κλπ. Η κυβέρνηση κάνει ό, τι είναι δυνατόν για την εξάλειψη των καρτέλ, αλλά το κλείσιμο όλων των κενών είναι πολύ δύσκολο και σχεδόν αδύνατο. Ως εκ τούτου, η αποτελεσματικότερη μέθοδος αντιμετώπισης των αδίστακτων επιχειρηματιών είναι η προώθηση του ανταγωνισμού.
Μια σύμπραξη είναι μια σχετικά βραχύβια ένωση, επειδή μετά από κάποιες χρονικές συγκρούσεις που αρχίζουν μεταξύ των συμμετεχόντων, η ισορροπία διαταράσσεται. Η σταθερότητα της συμφωνίας εξαρτάται από τη δυνατότητα να συμπεριληφθούν ή να εξαλειφθούν οι ξένοι, η έλλειψη δυνάμεων που υπονομεύουν τη σύμπραξη από μέσα.
