Πολλοί από εμάς ενδιαφέρονται για την αρχαία ιστορία της Γης και όχι μόνο για τον ανθρώπινο πολιτισμό αλλά και για ό, τι συνέβη πριν εμφανιστούν οι πρώτοι άνθρωποι στον πλανήτη. Για παράδειγμα, ποιοι ήταν οι αρχαίοι κροκόδειλοι και οι άμεσοι πρόγονοί τους;
Ταξινόμηση
Η ομάδα των ερπετών, η οποία περιελάμβανε, εκτός από τους αρχαίους κροκόδειλους, τους πτερωστούς, τους δεινόσαυρους και άλλα ζώα, ονομάζεται Archosaurs. Μία από τις κατευθύνσεις της σύγχρονης συστηματικής, της κλασσικής επιστήμης, αναφέρεται επίσης σε αυτή την ομάδα πουλιών που έχει συμβεί σε μια στιγμή από ερπετά. Εκτός από αυτά, από τα υπάρχοντα ζώα, αυτή η ομάδα περιλαμβάνει σύγχρονα κροκόδειλα με την μορφή τριών οικογενειών (θησαυρός Eusuchia), τα οποία, μαζί με τα εξαφανισμένα είδη, περιλαμβάνονται στην υπερκατασκευή κροκοειδής (Crocodylomorpha). Οι τελευταίοι, με τη σειρά τους, αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης ομάδας Archosaurs που ονομάζεται Krurotarza, ή Pseudosuchia.
Προηγουμένως, όλα τα γνωστά κροκοδείγματα - τόσο σήμερα όσο και απολιθώματα - συμπεριλήφθηκαν στη διαταγή Κροκολιά. Μια νέα ταξινόμηση προτάθηκε στα τέλη της δεκαετίας του '80. Τον εικοστό αιώνα.
Διαφορές των προγόνων των σύγχρονων κροκοδείλων
Σύμφωνα με μια υπόθεση, οι αρχαίοι κροκόδειλοι ζούσαν στον πλανήτη μας ήδη 250 εκατομμύρια χρόνια πριν, δηλαδή στην Τριαδική περίοδο της εποχής, που αργότερα ονομάστηκε Μεσοζωικός. Οι κροκόδειλοι της εποχής ήταν μικρότεροι και σχετικά μικρόι. Στην κρητιδική εποχή, στο τέλος της οποίας εμφανίστηκαν οι άμεσοι πρόγονοι των κροκοδείλων, αυτή η ομάδα ήταν πολυάριθμη και περιλάμβανε ποικίλες μορφές νερού και γης, ακόμη και γιγαντιαίες.
Οι σύγχρονοι κροκόδειλοι έχουν πολλά παρόμοια εξωτερικά χαρακτηριστικά με τους απομακρυσμένους προγόνους τους. Μερικά από τα ορυκτά ερπετά θα περιγραφούν σύντομα παρακάτω.
Protosuchia
Εκπρόσωποι αυτής της υποενότητας του θησαυρού Crocodyliformes, που ονομάζεται επίσης παλαιοντολόγος Procrocodylia Ferenc Nopcha, ο οποίος τα χαρακτήρισε ως ξεχωριστή ταξινομική ομάδα, "procrocodiles", ζούσε στον πλανήτη μας πριν από 190-200 εκατομμύρια χρόνια. Ήταν σχετικά μικρά (μήκους έως και ενός και μισού μέτρου), εξαιτίας των οποίων οι ίδιοι έγιναν συχνά θύματα μεγαλύτερων θηρευτών. Τα άκρα τους ήταν μεγαλύτερα από αυτά των σύγχρονων κροκοδείλων, εξαιτίας των οποίων αυτά τα ερπετά κινήθηκαν αρκετά γρήγορα στη γη. Επίσης κολύμπησαν τέλεια. Το σώμα τους ήταν καλυμμένο με ασπίδες οστών σε διάφορες σειρές, οι οποίες παρείχαν σχετική προστασία έναντι μικρών θηρευτών. Ο Πρωτόκουστα, όπως και όλοι, ακόμα και οι αρχαιότεροι κροκόδειλοι, είχαν αιχμηρά δόντια.
Metriorinchis
Εκπρόσωποι αυτού του γένους (οικογένεια Metriorinchida, θησαυρός Neosuchia), που ζούσαν στη Γη 165-155 εκατομμύρια χρόνια πριν, είχαν ένα αρκετά μακρύ σώμα - μέχρι τρία μέτρα. Είχαν ένα καλά καθορισμένο ουραίο πτερύγιο, που τους έκανε να μοιάζουν με ψάρια και έδωσαν ορισμένα πλεονεκτήματα όταν μετακινούνταν στο νερό. Το σώμα ήταν εξορθολογισμένο. Στην ξηρά, αυτοί οι αρχαίοι "κροκόδειλοι" δεν μπορούσαν να κινηθούν.
Notosuchia
Αυτή η υποενότητα, που συνδυάζει σχετικά μικρά κροκοδείγματα, περιελάμβανε ζώα της ξηράς. Ζούσαν στην Ασία, την Αφρική και τη Νότια Αμερική κατά τη διάρκεια της Κρητιδικής. Η μεγαλύτερη από αυτές ήταν η Νότιας Αμερικής Baurusuchus pachecoi. Έχει μεγαλώσει σε μήκος 4 μέτρων.
Dyrosaurids
Οι εκπρόσωποι της εξαφανισμένης οικογένειας Dyrosauridae κατοικούσαν σχεδόν σε όλες τις περιοχές της Γης από το τέλος της Κρητιδικής μέχρι τις Eocene περιόδους. Με τα πολύ επιμήκη πρόσωπά τους, μοιάζουν με τα σύγχρονα γκάβα. Αυτά τα ερπετά οδήγησαν σε υδρόβιο τρόπο ζωής. Οι εκπρόσωποι των ειδών που ανήκουν σε αυτή την οικογένεια του Phosphatosaurus gavialoides είχαν ένα εντυπωσιακό μήκος περίπου 9 μέτρων. Ήταν συχνές στις βορειοδυτικές περιοχές της Αφρικής.
Sarcoccus
Τα ερπετά του εξαφανισμένου γένους Sarcosuchus (Sarkozuh) στη σύγχρονη ταξινόμηση ανήκουν στους κροκοδιλομορφους, την οικογένεια των Pholidosaurids, των οποίων οι εκπρόσωποι είχαν μακρά μύτες που επεκτείνονταν στο τέλος.
Οι εκπρόσωποι της ίδιας της οικογένειας του Sarkozuhov, που κατοικούσαν στην επικράτεια της Αφρικής στην αρχή της τελευταίας μεσοζωικής - κρητιδικής εποχής, μεγάλωσαν μέχρι 10-12 μέτρα μήκος και έτσι ήταν 1, 5-2 φορές μεγαλύτεροι από τους σύγχρονους κροκόδειλους!
Ο αρχαίος κροκόδειλος Imperial Sarkozuh (επιταχυντής), που περιγράφηκε για πρώτη φορά από επιστήμονες το 1966, δεν αποτελούσε εξαίρεση. Το μήκος του κρανίου αυτού του ερπετού, το οποίο βρέθηκαν από τους ερευνητές, είναι 160 εκ. Τα περισσότερα από τα σκελετικά δείγματα βρέθηκαν το 1997-2000. Ο Αμερικανός παλαιοντολόγος Paul Calistus Sereno. Πριν από αυτό, το μέγεθος και η εμφάνιση αυτών των αρχαίων ζώων (κροκόδειλοι) θα μπορούσε να κριθεί μόνο από τα ερείπια αρκετών δοντιών και ασπίδων που κάλυπταν το σώμα των ερπετών που ανακαλύφθηκε πριν από έναν αιώνα νωρίτερα. Βρέθηκαν και περιγράφηκαν από τον Γάλλο επιστήμονα Albert-Felix de Lapparent. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η μάζα αυτού του τεράστιου τέρατος ξεπέρασε τους 8 τόνους.
Ο γιγαντιαίος αρχαίος κροκόδειλος σαρκοσίχου κερδίζει δημοτικότητα μεταξύ των προγραμματιστών παιχνιδιών. Μέχρι σήμερα, έχει χρησιμοποιηθεί σε τουλάχιστον δύο από αυτά - ARK: Επιβίωση Evolved και Jurassic κόσμο το παιχνίδι.
