Ο Samuel Johnson είναι κριτικός της Αγγλίας, βιογράφος, δοκίμιος, ποιητής και λεξικογράφος. Θεωρείται μία από τις μεγαλύτερες μορφές της ζωής και της λογοτεχνίας του 18ου αιώνα. Ένας άλλος λόγος για τη δημοτικότητα που απολαμβάνει σήμερα ο Samuel Johnson είναι τα αποσπάσματα του συγγραφέα.
Σύντομη βιογραφία
Ο Johnson Samuel γεννήθηκε στις 18 Σεπτεμβρίου 1709 στην επαρχιακή πόλη Lichfield, στην κομητεία Staffordshire, στην οικογένεια του Michael Johnson, ο οποίος ασχολείται με την πώληση βιβλίων και χαρτικών και τη Sarah. Ο πατέρας του (όπως και ο γιος του αργότερα) ήταν επιρρεπής σε περιόδους μελαγχολίας, αλλά έγινε σεβαστός: από τη στιγμή που γεννήθηκε ο Σαμουήλ, υπηρετούσε ήδη ως σερίφης. Ο Johnson Samuel ήταν ένα ασθενικό παιδί και δεν έπρεπε να επιβιώσει. Το 1711, στην ηλικία των δύο ετών, ήταν σχεδόν τυφλός, μερικώς κωφός, πάσχει από σκωρία και φυματίωση και μεταφέρθηκε στη Βασίλισσα Άννα για να θεραπεύσει τον ασθενή με την αφή του. Αλλά η θαυματουργή θεραπεία δεν συνέβη.
Το 1716, ο Τζόνσον, ευαίσθητος, αμήχανος και πέρα από την ηλικία του, εισήλθε στο σχολείο γυμναστικής Lichfield. Ήταν υπό την ηγεσία του μορφωμένου αλλά σκληρού John Hunter, ο οποίος χτύπησε τους μαθητές του για να τους σώσει από το κολόβωμα, είπε. Ο Σαμουήλ επέμεινε αργότερα ότι αν δεν είχε χτυπηθεί, δεν θα είχε επιτύχει τίποτα. Ωστόσο, κάτω από τον Hunter, έμαθε λατινικά και ελληνικά και άρχισε να γράφει ποίηση. Το 1725, στην ηλικία των 16 ετών, ο επαρχιακός Johnson πέρασε έξι μήνες επισκέπτοντας τον ξαδέρφη Cornelius Ford, έναν εκλεπτυσμένο και πλούσιο πρώην δάσκαλο στο Cambridge. Εκεί έμαθε αρχικά για την ύπαρξη του πνευματικού και λογοτεχνικού κόσμου της χώρας.
Αποδράστε
Το 1726, αποφοίτησε από το γυμνάσιο και πήγε να εργαστεί στο βιβλιοπωλείο του πατέρα του. Αυτό ήταν λάθος. Η ζωή του Samuel Johnson στα επόμενα δύο χρόνια ήταν δυσαρεστημένη, αλλά ταυτόχρονα συνέχισε με ανυπομονησία και απροσδόκητη μελέτη αγγλικής και κλασσικής λογοτεχνίας.
Το 1728, με λίγη περιουσία σαράντα κιλών άφησε στη μητέρα του μετά το θάνατο ενός συγγενή του, εισήλθε απροσδόκητα στο Pembroke College στην Οξφόρδη. Εκεί, όμως, δεν μπόρεσε να παραδώσει αρκετό φαγητό, όπως πράγματι για πολλά χρόνια. Εδώ άρχισαν να εμφανίζονται σημάδια μελαγχολίας, που θα τον στοιχίζουν για το υπόλοιπο της ζωής του. Ως αποτέλεσμα, έδωσε μικρή προσοχή στις σπουδές του και το 1789, εξαιρετικά καταθλιπτική και πολύ φτωχή για να συνεχίσει την εκπαίδευσή του, άφησε την Οξφόρδη χωρίς να λάβει δίπλωμα.
Πρώτα βιβλία
Η μετάφραση του Μεσσίας από τον Πάπα κατά τη διάρκεια των σπουδών του δημοσιεύθηκε το 1731, αλλά από τότε φτωχός, χρεωμένος, κατάθλιψη, μερικώς τυφλός και κωφός, φοβισμένος από scrofula και ευλογιά, ο Samuel φοβόταν για τη λογική του. Επιπλέον, τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους, ο πατέρας του πέθανε, επίσης σε πτώχευση.
Το 1732, ο Τζόνσον βρήκε δουλειά θυρωρού στο γυμνάσιο της αγοράς Bosworth. Κατά την επίσκεψη στο Μπέρμιγχαμ συναντήθηκε με τον Henry Porter και τη σύζυγό του Elizabeth. Την επόμενη χρονιά, ξαπλωμένη στο κρεβάτι κατά την επόμενη μακρά επίσκεψή του σε νέους φίλους, ο Σαμουήλ υπαγόρευσε μια συνοπτική αγγλική έκδοση της γαλλικής μετάφρασης του Ταξιδιού στην Αβισσινιά, που γράφτηκε τον 17ο αιώνα. Πορτογαλικά τζέσουιτ. Έγινε το πρώτο βιβλίο που δημοσίευσε και ο Johnson έλαβε πέντε γουινέα γι 'αυτήν.
Να παντρευτείς
Το 1735, στην ηλικία των είκοσι πέντε ετών, ο Johnson παντρεύτηκε τη χήρα 46χρονη Elizabeth Porter. Για την προίκα της συζύγου του £ 700, ο Samuel ίδρυσε ιδιωτική ακαδημία κοντά στο Lichfield. Μεταξύ των μαθητών ήταν ο David Garrick, ο οποίος έγινε ο πιο διάσημος ηθοποιός της εποχής του και ο στενός φίλος του Johnson. Μέχρι το 1737, η ακαδημία χρεοκόπησε και ο Samuel αποφάσισε να κάνει μια περιουσία στον λογοτεχνικό τομέα, αφού έφυγε για το Λονδίνο συνοδευόμενο από τον Garrick.
Δημιουργικότητα
Το 1738, ζώντας στο Λονδίνο σε ακραία φτώχεια, ο Τζόνσον άρχισε να γράφει για το περιοδικό Gentleman's Magazine του Edward Cave. Εκεί δημοσίευσε το "Λονδίνο" - μια απομίμηση της σάτιρας της Juvenal στην πτώση της Αρχαίας Ρώμης, για την οποία έλαβε δέκα γουινέα. Επιπλέον, συναντήθηκε με τον Richard Savage, έναν άλλο φτωχό ποιητή με αμφίβολη φήμη.
Μεταξύ 1740 και 1743, εξέδωσε κοινοβουλευτικές συζητήσεις για το περιοδικό The Gentleman's Magazine. Χρόνια αργότερα, επαινέθηκε για την αμεροληψία του.
Το 1744, ο Richard Savage πέθανε σε φυλακή του Μπρίστολ. Ο Τζόνσον έγραψε τη ζωή του Savage, αξιοσημείωτη για την ειλικρινή απεικόνιση των δυνάμεων και των αδυναμιών του χαρακτήρα ενός φίλου. Το έργο ήταν η πρώτη πεζογραφία του συγγραφέα, η οποία προσέλκυσε την προσοχή του αναγνωστικού κοινού.
Το 1745 δημοσιεύθηκαν "Διάφορες Παρατηρήσεις για την τραγωδία Macbeth". Την επόμενη χρονιά υπέγραψε σύμβαση με μια ομάδα εκδοτών και έκανε μεγάλη δουλειά για να συντάξει ένα αγγλικό λεξικό παρόμοιο με τα σαράντα μέλη της Γαλλικής Ακαδημίας που δημοσιεύθηκαν στη Γαλλία. Γύρισε με το "Λεξικό Σχέδιο" του στον Earl Chesterfield, αλλά αποδείχθηκε ότι ήταν πολύ μέτριος προστάτης. Συνέπεια αυτού ήταν ο επόμενος ορισμός του Johnson για τη λέξη «προστάτης»: «Είναι αυτός που προάγει, βοηθάει και προστατεύει. Συνήθως αυτός είναι ένας κακοποιός που υποστηρίζει αλαζονικό ως αντάλλαγμα για κολακεία."
Το 1748, με έξι βοηθούς, ο Τζόνσον μετακόμισε σε ένα μεγάλο σπίτι στο Fleet Street και άρχισε να εργάζεται σε ένα λεξικό. Το 1749 εμφανίστηκε η μελαγχολική του δουλειά, Η αλήθεια των ανθρώπινων επιθυμιών, και ο Garrick παρουσίασε την τραγωδία του Τζόνσον, την Ειρήνη, στη Drury Lane.
Μεταξύ 1750 και 1752 σε δύο εβδομάδες δημιούργησε περισσότερα από διακόσια δοκίμια Rambler. Το 1752 η σύζυγός του πέθανε. Δύο χρόνια αργότερα, ο Johnson επέστρεψε στην Οξφόρδη, όπου συναντήθηκε με τον Thomas Wharton, τον μελλοντικό ποιητή. Το επόμενο έτος, με τη βοήθεια του Wharton, ο Samuel έλαβε τελικά το μεταπτυχιακό του δίπλωμα στην Oxford. Την ίδια χρονιά, το μεγάλο αγγλικό λεξικό του τελικά ολοκληρώθηκε και δημοσιεύθηκε και παρόλο που ήταν ακόμα πολύ φτωχός, η λογοτεχνική του φήμη τελικά καθιερώθηκε. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, συναντήθηκε με τους νέους Joshua Reynolds, Bennett Langton και Tofam Bocklerk.
Το 1756, ο Johnson Samuel έγραψε "Προτάσεις για μια νέα έκδοση του Σαίξπηρ", η οποία όμως δεν εμφανίστηκε παρά το 1765. Συνέχισε επίσης να εργάζεται ως δημοσιογράφος, συντάκτης και προφητεία συγγραφέας. Όταν συνελήφθη για χρέη, ο Samuel Richardson υποσχέθηκε. Μεταξύ 1758 και 1760, έγραψε μια σειρά από δοκίμια, "Couch Potato. Το 1759 πέθανε η μητέρα του Σάρα, και με μια ζοφερή διάθεση, έγραψε τον ηθικό μύθο "Russell" για να πληρώσει, σύμφωνα με τον ίδιο, την κηδεία.
Συνταξιούχος
Το 1762, μετά την ένταξη στο θρόνο του Γιώργου Γ ', ο Samuel Johnson, των οποίων τα βιβλία δεν του έφεραν πολλά εισοδήματα, στην ευχαρίστησή του έλαβε σύνταξη 300 κιλών ετησίως. Ωστόσο, ο διορισμός του ξενώνα τον μπερδεύει ακόμα περισσότερο, επειδή ήταν υποστηρικτής του κόμματος Tory και θυμόταν την κατάχρηση Whig, ορίζοντας τη λέξη "σύνταξη" στο λεξικό του ως "καταβάλλοντας δημόσιους υπαλλήλους για προδοσία στη χώρα τους". Για πρώτη φορά στη ζωή του, δεν αναγκάστηκε να σώσει από αναγκαιότητες και παρόλο που η εμφάνισή του παρέμεινε απροσδόκητα και αναπόφευκτα άστοχη, έγινε ένα από τα πιο διάσημα λογοτεχνικά λιοντάρια στον κόσμο. Όταν αρκετές νεαρές κυρίες, συναντώντας τον σε μια λογοτεχνική βραδιά, εξέφρασαν έκπληξη για το παράξενο της προσωπικότητά του, σαν να ήταν ένα είδος τέρας από τις ερήμους της Αφρικής, ο Johnson παρατήρησε ότι ήταν εξημερωμένος και θα μπορούσε να χαϊδεύσει.
Το 1763 συναντήθηκε για πρώτη φορά με τον James Boswell. Παρά τη σκωτσέζικη του προέλευση (ο Τζόνσον αποτρόπαινε τους Σκωτσέζους - εξ ου και ο διάσημος ορισμός του: «Οι βρώμες είναι τα σιτηρά που τρώνε τα άλογα στην Αγγλία και οι άνθρωποι στη Σκωτία»), πήγαν καλά μεταξύ τους. Το 1764 δημιουργήθηκε η λογοτεχνική λέσχη, στην οποία έγιναν μέλη του Reynolds, του Edmund Burke, του Garrick, του Boswell και του Johnson.
Ο Σαμουήλ το 1765, υπό την επιμέλεια του, δημοσίευσε τα έργα του Σαίξπηρ με μια υπέροχη και διορατική εισαγωγή και έλαβε τον τίτλο του επίτιμου διδάκτορα του δικαίου στο Trinity College του Δουβλίνου. Συναντήθηκε επίσης με τους πλούσιους Henry και Esther Trails, με τους οποίους θα περάσει το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του μέσα στα επόμενα δεκαέξι χρόνια (μιλάει πολύ, αλλά δεν κάνει μεγάλη δημιουργικότητα). Μόλις ο Τζόνσον παρατήρησε: "Μόνο οι βλάκες γράφουν για τίποτα."
Το 1769, ο Boswell, έχοντας γίνει δικηγόρος στο Εδιμβούργο, παντρεύτηκε και παρέμεινε στη Σκωτία μέχρι το 1772. Μεταξύ του 1770 και του 1775, ο Johnson παρήγαγε μια σειρά από βίαια, αλλά χαρακτηριστικά κατηγορηματικά πολιτικά φυλλάδια. Τον Αύγουστο του 1773, παρόλο που πάντα περιφρονόταν τη Σκωτία, ο Samuel ξεκίνησε ένα αξέχαστο ταξίδι με τον Boswell στους Hebrides. Τον Ιούλιο του 1774, ο Τζόνσον με τα μονοπάτια πήγε στην Ουαλία. Την ίδια χρονιά, ο Oliver Goldsmith, ένας από τους λίγους συγχρόνους τους οποίους ειλικρινά θαύμαζε, πέθανε και ο συγγραφέας αισθάνθηκε τεράστια απώλεια.
Samuel Johnson για τον πατριωτισμό
Στη συνέχεια έγραψε το φυλλάδιο Ο Πατριώτης, όπου επέκρινε αυτό που είδε ως ψεύτικο πατριωτισμό. Το απόγευμα της 7ης Απριλίου 1775, εξέφρασε τη διάσημη φράση ότι ο πατριωτισμός είναι το τελευταίο καταφύγιο του κακού. Σε αντίθεση με την κοινή πεποίθηση, αυτή η φράση δεν αναφέρεται στον πατριωτισμό στο σύνολό του, αλλά στην ψευδή χρήση του όρου από τον John Stuart, κόμη του Butte, και τους υποστηρικτές του και τους εχθρούς του που έπαιξαν στην μη αγγλική του προέλευση. Ο Τζόνσον αντιτίθεται στους αυτοαποκαλούμενους πατριώτες εν γένει, αλλά εκτιμά τον «αληθινό» πατριωτισμό.
Εξιλέωση
Το 1775, δημοσίευσε το ταξίδι του στα δυτικά νησιά της Σκωτίας. Την ίδια χρονιά, ο Johnson έλαβε επίτιμο πτυχίο από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και επισκέφθηκε επίσης τη Γαλλία με τα Trails (τα οποία βρήκε χειρότερα από τη Σκωτία). Ο Σαμουήλ αντέδρασε βίαια στην αμερικανική επανάσταση, χαρακτηρίζοντας τους αντάρτικους αποικιοκράτες ως "φυλή καταδίκων". Το 1776, ο Boswell ταξίδεψε στην Οξφόρδη, στο Ashbourne και στο Lichfield, όπου στη βροχή με το γυμνό κεφάλι του στέκεται στην πλατεία της αγοράς μπροστά από το κτίριο όπου βρισκόταν το βιβλιοπωλείο του πατέρα του, αποκαθιστώντας την «παραβίαση της συγγενικής ευσέβειας» που διαπράχθηκε πριν από 50 χρόνια. Σήμερα φιλοξενεί το μουσείο Samuel Johnson.
