Η κοινωνία είναι ένας σύνθετος, πολυδιάστατος οργανισμός. Εκτός από την οικονομική σφαίρα, στον τομέα της πολιτικής και της κυβέρνησης, των κοινωνικών θεσμών, υπάρχει και ένα πνευματικό επίπεδο. Διεισδύει σε όλες τις παραπάνω περιοχές της ζωής της ομάδας, ασκώντας συχνά ισχυρή επιρροή σε αυτές. Η πνευματική ζωή της κοινωνίας είναι ένα σύστημα ιδεών, αξιών, εννοιών. Περιλαμβάνει όχι μόνο τις συσσωρευμένες αποσκευές της επιστημονικής γνώσης και τα επιτεύγματα προηγούμενων αιώνων, αλλά και τα ηθικά πρότυπα που υιοθετούνται στην κοινωνία, τις αξίες και ακόμη και τις θρησκευτικές πεποιθήσεις.
Όλος ο πλούτος των συναισθημάτων των ανθρώπων, τα σκαμπανεβάσματα των σκέψεών τους, οι πιο λαμπρές δημιουργίες και επιτεύγματα δημιουργούν ένα είδος θεμελίωσης. Αυτή είναι η πνευματική ζωή της κοινωνίας. Η φιλοσοφία, η τέχνη, η θρησκεία, η ηθική και η επιστήμη, αφενός, αποθηκεύουν ιδέες, θεωρίες, γνώσεις που έχουν συγκεντρωθεί από τις προηγούμενες γενιές και, αφετέρου, παράγουν συνεχώς νέα επιτεύγματα. Η πνευματική σφαίρα είναι παντοδύναμη: επηρεάζει άλλα στρώματα της κοινωνίας. Έτσι, για παράδειγμα, ο σεβασμός των ανθρωπίνων δικαιωμάτων οδηγεί στη δημιουργία δημοκρατικών κρατών όπου οι άνθρωποι έχουν την ευκαιρία να ελέγχουν τους επίσημους ηγέτες.
Η πνευματική ζωή της κοινωνίας είναι ένα πολύπλοκο φαινόμενο. Ωστόσο, για λόγους ευκολίας, αυτός ο τομέας δραστηριότητας συνήθως χωρίζεται σε θεωρητικά και πρακτικά (εφαρμόζεται). Η πρώτη, ξεκινώντας από την εμπειρία των προκατόχων της, δημιουργεί νέες ιδέες, δημιουργεί νέα ιδεώδη, κάνει ανακαλύψεις στα επιστημονικά επιτεύγματα και επαναφέρει την τέχνη. Αυτές οι νέες γνώσεις και ιδέες, εικόνες και αξίες που είναι αόρατες στο μάτι εκφράζονται σε ορατά αντικείμενα: νέες συσκευές και τεχνικές, έργα τέχνης και ακόμη και νόμους. Η πρακτική σφαίρα αποθηκεύει, αναπαράγει, διανέμει και καταναλώνει αυτές τις εξελίξεις. Έτσι, η συνείδηση των ανθρώπων, μελών της κοινωνίας, αλλάζει.
Η πνευματική ζωή της κοινωνίας και του ατόμου είναι ένα ενιαίο σύνολο. Οι άνθρωποι είναι διαφορετικοί και ως εκ τούτου η πνευματική ύπαρξή τους είναι ενίοτε δραματικά διαφορετική. Το περιβάλλον έχει τεράστιο αντίκτυπο στο άτομο, ιδιαίτερα σε νεαρή ηλικία, στο στάδιο της εκπαίδευσης και της κατάρτισης. Οι άνθρωποι απορροφούν τις γνώσεις και τις δεξιότητες που συσσωρεύονται από την ανθρωπότητα τους τελευταίους αιώνες, τις κυριαρχούν. Τότε έρχεται η στροφή της εμπειρικής γνώσης του κόσμου: ο άνθρωπος με την εμπειρία του αποδέχεται κάτι και απορρίπτει κάτι από αυτό που του προσφέρει η συλλογική. Είναι αλήθεια ότι υπάρχουν ακόμα νόμοι που ένα άτομο είναι υποχρεωμένο να υπολογίζει, ακόμα και αν δεν μοιράζεται τις ηθικές αξίες που έχουν δημιουργήσει αυτά τα ιδρύματα.
Μπορούμε να πούμε ότι η πνευματική ζωή της κοινωνίας επηρεάζει συνεχώς τον εσωτερικό κόσμο του ατόμου. Γεννιέται, όπως ήταν, δύο φορές: πρώτον, γεννιέται ένα βιολογικό άτομο και στη συνέχεια - στη διαδικασία της εκπαίδευσης, της κατάρτισης και της επανεξέτασης της δικής του εμπειρίας - ενός ατόμου. Με αυτή την έννοια, η κοινωνία έχει τεράστια, δημιουργική επιρροή σε αυτήν. Πράγματι, όπως υποστήριξε ο Αριστοτέλης, ο άνθρωπος είναι δημόσιο ζώο. Ακόμα κι αν κάποιος μιλάει για την ηθική του Hottentot (εάν κλέβω από άλλο είναι καλό, αλλά αν κλέψει από μένα είναι άσχημα), τότε στο κοινό θα συμπεριφερθεί διαφορετικά, δηλαδή να μιμηθεί έναν πολίτη με σύγχρονες, γενικώς αποδεκτές ηθικές αξίες σίγουρα κακό).
Από την άλλη πλευρά, η κοινωνία είναι αδιανόητη χωρίς τα μέλη της, χωρίς άτομα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η πνευματική ζωή της κοινωνίας λαμβάνει συνεχή τροφή από μεμονωμένους εκπροσώπους, δημιουργούς, επιστήμονες, θρησκευτικούς ηγέτες. Οι καλύτερες πράξεις τους συμπεριλαμβάνονται στο θησαυροφυλάκιο του ανθρώπινου πολιτισμού, αναπτύσσοντας την κοινωνία, προωθώντας τη, βελτιώνοντας. Με αυτή την έννοια, ένα άτομο ενεργεί όχι ως αντικείμενο, αλλά ως θέμα πνευματικών αξιών.
